— довольно поздравил я сам себя, снимая с костра шашлычок из кролика с маринадом из диких трав. — Два годика сознательной жизни исполняется, хе-хе. Хотя, сколько мне там на самом деле — хрен знает, но молчит.
На самом деле я не знал точного своего дня рождения — все же календаря у меня не было. Но это не мешало мне устроить небольшой праздник в один из дней примерно в середине лета. Впрочем, повод отметить этот день действительно был, потому что я уже столько времени мучился с задумкой древа-хранителя и именно сегодня, примерно к середине лета, мне наконец удалось закончить этот проект. Если честно, доделал его на голом упорстве, граничащим с упоротостью.
И вот сегодня я с удовольствием ел шашлычок, запивал его компотиком из лесных ягод и с гордостью смотрел на здоровенное дерево, среди толстенных корней которого скрывалась алтарная плита. Больше всего мое творение действительно напоминало дуб или баобаб, причем уже солидного возраста — высота дерева составляла метров пятьдесят, а его широкая крона образовывала сплюснутую шляпку метров сто в ширину. Про двадцатиметровый в обхвате ствол я вообще молчу — это монументальная дура буквально подавляла своим присутствием. И про последнее я не шучу и совсем не преувеличиваю — из крупных животных рядом с деревом могу находиться только я и то потому, что являюсь его создателем, практически отцом. Магия от магии моей, мда. А всю живность, что подходит ближе двухсот метров, дерево шугает чем-то вроде ауры подавления или страха. Сам видел, как пятиметровый шестилапый медведь при пересечении незримой границы вдруг задрожал, поджал лапы и резко сдал назад.
Впрочем, насчет целиком моей маны в дереве я немного погорячился — в какой-то момент, когда стало ясно что все у меня получается и дерево не собирается загибаться, как его первый вариант зимой, я провел ритуал и подключил растение напрямую к источнику магии под ним, после чего дело пошло намного легче и мой «маленький кустик» вымахал за месяц втрое, достигнув текущих размеров. И сейчас, насколько я понимаю, взрывной рост прекратился — все же всему есть предел, а источник магии не столь сильный, чтобы выращивать на себе какой-нибудь Иггдрасиль.
— Так, дом я построил, — покосился на облагороженный и закрытый дверью вход в пещеру. — Дерево посадил, — довольно покивал глядя на свой «кустик». — Теперь осталось родить ребенка? Или вырастить? Да не, мал я еще. Хотя, можно поймать себе какого-нибудь зверька. Ритуал фамильяра я так-то знаю и даже когда-то думал себе завести кого-нибудь, но не срослось… Хм, решено! До зимы найду себе какую-нибудь зверушку!
Уже на следующее утро я в форме лиса отправился рыскать по окрестностям в поисках подходящего звереныша для ритуала.
Вообще фамильяры бывают разные, как и ритуалы для их привязки. Самым «вкусным» является так называемый истинный фамильяр — существо, максимально подходящее магу по духу и характеру, практически та самая легендарная «вторая половинка». Причем связь с таким фамильяром образуется сама собой, стоит магу и зверю всего лишь встретиться взглядом. Бонусы от такой связи просто огромные, да плюс еще какая-нибудь уникальная способность может возникнуть. К сожалению, поиск своего истинного фамильяра — дело гиблое и тут можно надеяться лишь на удачу. Ну, или обратиться к пророкам. Чаще всего маги в моем старом мире просто брали понравившуюся или статусную зверушку и создавали обычную связь «хозяин-слуга», которая позволяла делиться со зверем магией, отдавать ему мысленные приказы и смотреть его глазами. Иногда за счет высокой совместимости по такой связи можно получить какую-нибудь способность зверя или стать тотемным оборотнем…
Вот на последней мысли я даже запнулся и задумался. Ведь у меня и так уже есть три формы. А что, если попробовать обрести еще несколько? Знаю я один редко используемый ритуал, который позволяет это сделать. В прошлом даже хотел его провести, но все же отказался — он довольно энергоемкий и требует резерв как минимум сильного мастера, а лучше всего магистра, да еще и хорошо развитое ядро. Плюс, еще и наличие стихии природы значилось как условие для увеличения шанса на удачное срабатывание ритуала. Правда, так как это не Дар, так что придется мне все особенности бытия выбранным зверем осваивать самостоятельно, но благо большой опыт у меня в этом есть — в шкуре лиса я уже третий год бегаю, да и память кумихо неплохо так помогает.
В общем, попутно с поиском фамильяра я решил обзавестись еще дополнительными звероформами…
Первый день прошел без результатов. Я нашел только волков, но смысла в такой форме не видел — у меня уже есть лис и они буквально аналоги, только лисы симпатичнее. На второй день я не нашел вообще никого. Ну, кроме нескольких кроликов и косули. Первых сожрал сам, а парнокопытное принес в жертву своему Кустику. А вот третий день поиска увенчался успехом — в дупле одно из деревьев я заметил филина. Крупного такого, да еще и с матовыми переливающимися перьями — явно какая-то магическая мутация.
Поймать спящую птицу было просто — я видоизменил древесину под ней в подобие капкана для лапок, после чего оглушил паникующую добычу несколькими стрелами духа. Ну а дальше было просто: отволочь птаху домой, расчертить нужную ритуальную фигуру и… задуматься о том, что можно принести в жертву для запуска ритуала. Так как я хочу благо у Мира именно для себя, то жертвовать разными зверушками было не очень красиво. Вот если бы я просил не у Мира, а у какого-нибудь демона, бога или планарного духа, то другое дело. А тут зверушка и так часть мира. Следовательно, нужно жертвовать то, чем я «владею». То есть, что принадлежит именно мне, а не Миру. Вот только из вещей у меня не так много добра, а дорого уж тем более нет. У меня есть только…
— Магия? — замер я перед ритуальной фигурой и задумчиво посмотрел на собственные руки. — А это… хорошая мысль.
И она явно была подсказана моим Даром ритуалиста, так что тем более не должна была идти во вред. Вот только вставал вопрос.
— А как именно жертвовать собственную магию? А то, боюсь, если я прям так и заявлю, то Мир меня просто лишит магического дара. Нужно… найти носитель? И слить в него
