Подумал я и вздрогнул от неожиданности, когда Чёрная Роза Империи внезапно материализовалась передо мной. Во всей своей умопомрачительно-вызывающей красе. У меня едва слюнки не потекли при виде этой эффектной красотки в чёрном с серебром замшевом наряде. Что ни говори, а эта Кейтлин воистину демоническое отродье... Ибо олицетворяет собой нечеловеческое совершенство красоты.
Поглазев немного на представший предо мной чрезвычайно обольстительный образ, сильно выигрывающий у своего живого прототипа тем, что стервозности не проявлял, я с немалым трудом заставил себя перестать думать о Кейтлин. А когда памятное воспоминание исчезло, вздохнул. Да, остморские горожанки против такой красотки не потянут... Даже всем скопом.
И всё бы ничего - подумаешь, ну вспомнил одну свою знакомую - с кем такого не бывает? Это обычное ведь дело для любого человека. И разница лишь в яркости воспоминаний. Однако всё оказалось не так просто... Как-никак суккубы - демоны искушения. И их возможности по соблазнению бедных людей поистине безграничны... Этим воплощениям искуса не нужно даже присутствовать на месте событий воплоти, чтоб превратить чью-то жизнь в сущую муку. Достаточно только памятного образа...
В силе демонического искушения я убедился уже на следующий день, когда совсем не нарочно вновь вспомнил Кейтлин. И когда она вновь предстала передо мной. Совсем как живая. И в этот раз мне с ещё большим трудом удалось справиться с собой и отринуть греховные помыслы в отношении этой красотки и избавиться от её образа.
А дальше стало только хуже. Желание вновь полюбоваться на демоническое воплощение безупречной красоты стало просто навязчивым! И практически необоримым! Не помогало даже осознание того, что с каждым таким призывом обольстительного образа я всё больше и больше растравливаю себе душу, а это ведёт к тому, что мои помыслы ещё чаще обращаются к Кейтлин. А это просто мрак! Ведь любая мысль о черноволосой стерве заставляет её образ-воспоминание возникать перед моими глазами! Даже если этой мыслью является приказ себе больше не думать о наглой демонице, не дающей людям покоя!
На четвёртый день этого безумства я плюнул на всё и воззвал к бесу. Работать же просто невозможно, когда это искушающее видение рядом!
"Бес, хватит прятаться уже! Вылазь! И сотри это проклятое воспоминание из моей памяти!" - взмолился я.
"Чего шумим, спать не даём? - деловито осведомился бес, с лёгким хлопком материализовавшийся на столе, за которым я пытался избавиться от присутствия Кейтлин и заполнить наконец нужные бумаги.
"Где ты пропадаешь? - возмущённо вопросил я. И пожаловался: - Тут такое творится... - Но тут же прервал себя и потребовал: - Убирай немедля эту гадость из моей памяти - идеальное воспоминание об облике Кейтлин ди Мэнс!"
"Сей момент! - пообещал довольно осклабившийся бес и ловким жестом фокусника вытащил откуда-то из-за спины большой пергамент. А следом и чернильницу с пером. И предложил: - Подпиши вот только здесь и здесь!"
"Что это? - изумлённо воззрился я на какой-то документ, который нечисть поганая настойчиво совала мне в руки.
"Как что? - удивился бес. - Договор на оказание бесовских услуг по коррекции памяти."
"Ты, ты совсем оборзел?! - возмущению моему не было предела. - Ты же сам, поганец, без всяких договоров этот треклятый образ в мою память поместил!"
"Ну было дело, - сознался в этом злодеянии рогатый. И пожал плечами: - И что?"
"Как что? - всерьёз разозлился я. - Ты поместил - ты и убирай!
"Э... не могу, - развёл лапками бес и, вроде как смущаясь, шаркнул ножкой по столешнице. - Это против нашего наиглавнейшего бесовского принципа идёт!"
"Это против какого же такого принципа?" - весьма ядовито осведомился я, преисполнившись негодования.
"Ненужное - даром, а необходимое только за деньги!" - ответил весело скалящийся бес.
"Что?!" - неверяще уставился я на него.
"То, что слышал! - с ехидством ответствовал этот поганец. - Если бы ты декаду назад попросил удалить из твоей памяти образ стервочки-Кейтлин, я бы без вопросов это сделал. А сейчас извини, только по договору".
"Ах ты, подлая скотина... - поражённо прошептал я. - Ненужное значит даром... А потом плати денежки? - И сам оскалившись не хуже беса, пообещал. - Ну мы ещё с тобой за это сочтёмся, нечисть поганая! Я тебе насчитаю столько денежек, что шкура до хребта протрётся когда тащить их будешь!"
"Так я согласный и не на золото, - сложив на пузе лапки, миролюбиво заметил бес. - Давай иначе договоримся?"
"И чего же ты хочешь?" - с трудом сдерживая клокочущую ярость, осведомился я, подозревая новый подвох.
"Да самую малость, - уверил меня рогатый. - Немедля убраться из этой дыры".
"Скоро уедем, - пообещал я. - Обожди самую малость - чуть-чуть мне до окончания срока осталось".
"Ну и ты тогда чуть-чуть потерпи, - ехидно осклабился бес и сделал ручкой: - Передумаешь - обращайся, я завсегда на месте". - И исчез...
"С-скотина... вот подлая с-скотина..." - зло прошипел я, сжимая кулаки.
Питаемое мной по отношению к бесу чувство благодарности за помощь во время нападения демонов вмиг истаяло без следа, после того как нечисть поганая показала своё истинное нутро. Намять бы этому поганцу бока... Ох, как много бы я отдал за такую возможность... Но это, увы, несбыточная мечта. Бес ни за что не согласится предстать передо мной в своём материальном облике после всего. Небось догадывается, чем это для него чревато...
Покосившись на сидящую на краешке стола Кейтлин, которая тут же сместилась поближе ко мне и, чуть раздвинув свои потрясные ножки, откинулась назад, опиралась ладонями о столешницу, приняла откровенно вызывающую позу, я закатил глаза и коротко простонал. И со злостью смял безнадёжно испорченный лист, на который заносил сведении о прошедших за этот день через таможню грузах. Что теперь делать - демон его знает! Но жить так просто невозможно!
Немного успокоившись, я всё же попытался найти выход из непростой ситуации в которой очутился. Конечно, стереть самостоятельно из памяти образ Кейтлин у меня не выйдет, да и игнорировать её искушающее великолепие не получится... Значит, остаётся только попробовать не думать о ней постоянно. Занять себя чем-нибудь, чтоб не до того было.
Решив, что это хорошая идея - отвлечься от назойливых мыслей о Кейтлин, я с этого же дня увеличил объём своих тренировок втрое. Это коснулось и утренних занятий с учителем фехтования и вечерних упражнений со стреломётом. А вдобавок я договорился с Лигетом, чтоб он научил меня ездить верхом. Раз возможность есть так почему не попробовать? Ведь пара обученных ходить под седлом лошадей у трактирщика была. Правда, он их обычно в повозку впрягал, катаясь в город за свежей снедью. Но иногда и сам верхом прокатиться не брезговал, да и сынишке своему, Джерому, не запрещал.
