— То есть слухи о безалаберности кошаков все-таки преувеличены? — задумчиво уточнил я.
— Ну, как тебе сказать… Они в среднем не более безалаберные, чем я, — ухмыльнулся рыжий, а я насмешливо хмыкнул:
— То есть слухи даже преуменьшены?
— Ага, — радостно согласился Трай и заговорщицки подмигнул. — А ты постарайся расслабиться и получить удовольствие от поездки, мы под надежной охраной. На них не рычать надо, ими надо любоваться, пока есть такая возможность. Ну и пользоваться случаем познакомиться поближе и совершить культурный обмен, — рассмеялся он.
— Спасибо, от обмена я лучше воздержусь.
— Зануда. На тебя степняки дурно повлияли, ты от них всякого нехорошего нахватался, — продолжал веселиться Трай.
— От кого же ты тогда нахватался?
— А я такой с рождения, — гордо приосанился друг. Я хотел съязвить на ту же тему, но вовремя опомнился и одернул себя. Шутки шутками, а бить по больному — весьма низкий поступок. Даже несмотря на то, что Трая по-настоящему трудно хоть чем-то задеть.
— Ладно, Белогривый с тобой, развлекайся. — Я махнул рукой. — Будем считать, я тебе поверил.
Огнеяра
— Нирь, он на тебя запал! — вырвал меня из глубокой задумчивости голос Леси. Ладно, вру, не задумчивости, а полноценного сна. Изголодавшийся по женскому обществу волк оказался удивительно неутомим. Нет, я, конечно, не внакладе и всем довольна, но спать от этого хотелось не меньше.
— Кто? — коротко вздохнула я.
— Волк же! — возмущенно пояснила ведьма. Вот как у нее получается визжать шепотом, а?
— Лесь, их трое, о котором ты сейчас? — уточнила, растирая лицо ладонями, чтобы проснуться. — Если о рыжем, то это случилось еще вчера, ты опоздала. Уже все было, и даже ЭТО тоже, — доверительно сообщила я.
— Тьфу! Что у вас там было, все в курсе, видели, какие вы довольные приползли под утро, от тебя до сих пор этим рыжим пахнет. Я не о нем, — возмущенно фыркнула кошка.
— Да? Удивила, продолжай. — Я озадаченно вскинула брови.
— Главный их, альфа! Он сам сказал!
— Что он тебе сказал? — Я подняла одну бровь и воззрилась на Листопаду уже совсем ошарашенно.
— Ну ладно, не совсем сказал, — пошла на попятный ведьма. — Он тебя точно ревнует, я вот просто на все сто процентов уверена! Только ему гордость не позволяет сознаться, он же весь такой разэтакий, а тут какая-то блудная кошка…
— Ой, ну и пусть не сознается дальше, — поморщилась я. — Мне же спокойней.
— Ага! Значит, тебе он тоже нравится! — обличительно ткнула в меня пальцем ведьма.
Я от такого заявления поперхнулась воздухом и, прокашлявшись под торжествующим взглядом Леси, сумела только протянуть не слишком вразумительно:
— Мнэ-эм?
— Тебе-тебе, я же вижу! — убежденно заявила она. А я окинула Листопаду очень задумчивым взглядом: когда у ведьмы начинаются галлюцинации, это дурной знак.
— Да видеть-то ты можешь что угодно, главное, ничего по этому поводу не предпринимать, — философски хмыкнула в ответ.
— Но я… — тут же начала возмущаться Леся, утвердив меня во мнении, что направление миграции мыслей в хорошенькой головке я почувствовала правильно.
— Ты-ты, — кивнула, разглядывая Листопаду подчеркнуто пристально. — И все остальные, кого ты попытаешься склонить к безобразиям, тоже! Ты из зависти, что ли, развлекаешься? — уточнила ехидно.
— Да ну тебя, — обиженно надулась та. — Я к ней со всей душой, а она…
— А зачем ты их вообще полезла слушать, душевная моя? — предпочла я сменить тему.
— А зачем он постоянно глушилку включает? Значит, есть, что скрывать! — сделала логичный вывод ведьма. — Мы вчера с девочками посовещались, и Велька договорилась с его лошадью.
— Вот когда надо полезное дело сделать, Вешнелея, значит, только по птицам, да? А когда подслушать и посплетничать — тут хоть с насекомыми общий язык найдет! — фыркнула насмешливо. — Да ладно, не дуйся, я шучу. Правильная инициатива, мало ли, до чего они там еще договорятся! Но вы и по делу слушайте, а не только сплетни собирайте. Ничего интересного не было?
— Нет, — недовольно наморщила нос ведьма. — Скучные они, вообще по большей части молчат. Или ерунду какую-то обсуждают. Из интересного только про тебя было, но, думаю, для тебя не секрет, что Трай считает тебя лучшей женщиной, с какой его сводила судьба. А Варс — завидует!
— То есть ты предлагаешь соблазнить и его? — хихикнула я. — Или обоих сразу? — фыркнула насмешливо.
— Много бы я отдала за то, чтобы увидеть физиономию Варса в момент этого предложения, — иронично хмыкнула Злата, некоторое время назад пристроившаяся с другой стороны от меня и слушавшая разговор.
Я задумчиво возвела взгляд к небу, представляя физиономию альфы, и ухмыльнулась в предвкушении:
— Пожалуй, надо запомнить эту идею. Предложу, если опять начнет плохо себя вести.
Златолета тоже улыбнулась, а ее сестра передернула плечами.
— Странные у вас представления о воспитательных мерах.
— Кхм… А ты действительно думаешь, что он может на подобное согласиться?
Под нашими подозрительными взглядами Леся смущенно хмыкнула:
— Ну, я бы согласилась… Нет, ну а что вы на меня так уставились?! Интересно же.
— На любителя, — недовольно заметила я.
— Ну-ка, с этого места поподробнее, — заинтересовалась даже Злата. — Когда же ты попробовать успела? И почему не рассказывала?
— Злат, я старше вас двоих, вместе взятых, и такого в жизни напробовалась — устанешь рассказывать, — отмахнулась лениво.
На этом разговор быстро сошел на нет. Не знаю, какую важную тему обдумывали девчонки, а я безыдейно, зато с удовольствием продремала до самого вечера. Все равно остановка на обед не планировалась — перекусывали прямо в седлах — хлебом, сыром и вяленым мясом — так зачем лишний раз просыпаться?
Зато вечером я оказалась способна совершить подвиг — наварить на всю ораву маленок. Эти ценные корнеплоды были вкусными, полезными и ценились повсеместно. Главная проблема заключалась в том, что перед приготовлением требовалось очистить их от плотной кожуры, и это учитывая, что самая крупная маленка была едва ли с куриное яйцо размером. Девочки, боясь спугнуть мой порыв (или опасаясь назначения добровольными помощниками), старательно развивали бурную деятельность, и только Лебедяна присела рядом, с некоторой озадаченностью оглядываясь по сторонам. Тех дров, которых от великого усердия натаскали ответственные за это ведьмы, хватило бы на отопление в течение суток зимнего походного шатра с печкой. В общем-то именно княжна ничем не рисковала: привлекать ее к общественно-полезной деятельности не хватило бы наглости даже у меня.
