И всё же Коннор старался избавиться от этой своей особенности.
И сегодня, кажется, получалось.
Именно поэтому он рыбкой нырнул между раскачавшимися спортивными снарядами и рванул к шпалерам с ежевикой, за которыми кто-то притаился. Рванул с такой скоростью, что у прятавшегося там не оставалось никаких шансов удрать.
- Попался?! – весело сказал Коннор, подтаскивая ближе к своей площадке, как ни странно, того же Кадма. – Ты чего вскочил так рано? Тоже не спится?
Он видел, что мальчишка-друид аж побледнел от страха, внезапно пойманный, а потому Коннор вёл себя с ним не то чтобы дружелюбно, но шутливо. И старался не показать своего изумления, да что там – ошеломления. Ладно – мама Селена, которую он однажды застал за недолгим подглядыванием. Потом он просмотрел линии её движения по саду и понял, что она бродила по саду в поисках кого-то из малышей и просто нечаянно наткнулась на его личную и потайную площадку. Но Селена магически сильная! А этот мальчишка-друид?! Как он сумел в мокром после вчерашнего дождя саду определить, куда надо идти к площадке, плохо спрятанной – как сейчас выяснил Коннор.
- Слушай, а как ты сумел это место найти? – с искренним удивлением спросил он Кадма. – Я тут такие сильные, отводящие глаз обереги расставил – и тут ты!
- Я больше не буду… пусти.
Но тащивший его к своим снарядам мальчишка-некромант успел заметить жадный взгляд Кадма на его любимые игрушки. Такой предвкушающий и в то же время недоверчивый взгляд Коннор видел у младших детишек, когда в их гостиную Джарри привозил новых кукол или конструкторы. И подвёл Кадма ближе к своей площадке.
- Драться умеешь? – уже деловито спросил Коннор, с новым интересом присматриваясь к мальчишке-друиду и осторожно отпуская его руку. Кажется, Кадм, заворожённый спортивными снарядами, теперь не сбежит
- Н-нет.
Вопреки высказанному отрицанию, Кадм легко потрогал висящий снаряд – кожаную трубу, плотно набитую мягким наполнителем. Даже погладил.
- А хотел бы?
- Ну… не знаю.
- Хочешь – покажу, как бить по этой штуке?
Взгляд сразу упрямый. Странно, ведь ему нравятся Конноровы игрушки – видно по тем же глазам, которые он с трудом отводит от них.
- Не хочешь? – уточнил мальчишка-некромант, с любопытством присматриваясь к Кадму, на лице которого эмоции словно всплывали, а потом быстро сменялись: то какая-то надежда, то разочарование, а то и ещё что-то не совсем познаваемое.
- Завтрак, - неожиданно сказал мальчишка-друид и пожал плечами.
Он сказал и впрямь настолько неожиданно, что Коннор в первые мгновения не понял его. Что значит – завтрак? Потом озадачился ещё больше: если Кадм имеет в виду, что пора идти на завтрак, то он согласен учиться боевым навыкам? Или для него необходимость идти на завтрак – отмазка? И он не хочет заниматься, как минимум, с Коннором? Двойственная ситуация.
Коннор хмыкнул и кивнул.
- Хорошо. Идём на завтрак. – А потом сообразил и так же спокойно договорил, но для мальчишки-друида внешне спохватился: - Нет, я пока не иду в столовую. Мне ещё умыться после тренировок надо. Так что ты шагай на завтрак, а я…
И пожал плечами: мол, жаль, но вдвоём нам не пойти.
Мальчишка-друид тоже кивнул и медленно, загребая ногами высокую садовую траву и постепенно собирая на штаны всю мокреть с неё, поплёлся куда-то в сторону. Уж точно не к Тёплой Норе, как и ожидал Коннор. Кадм слишком явно не хотел, чтобы его видели с Коннором. Боится ревности Ивара? Или…
Пройдя среди яблонь достаточно шагов, Коннор пропал – использовал простейшее заклинание невидимости. И не спеша вернулся к своей площадке. Хм. Всё так, как он и предполагал. Кадм снова стоял возле его снарядов и тихонько раскачивал их, будто малыш из яслей Вильмы – наслаждаясь невиданной игрушкой.
А потом Коннор впервые за долгое время перепугался так, что стало больно сердцу: мальчишка-друид не спеша шагнул в центр площадки – и резким движением, крутанувшись на месте, раскачал сразу все спортивные снаряды! Он не стал пригибаться, чтобы спастись от взбесившихся по его воле смертоносных предметов, но как-то так неуловимо начал двигаться среди них, легко и непринуждённо уворачиваясь от потенциальных ударов, что превратился в тень, мелькающую между беспорядочно мотавшимися снарядами…
Вспотевший от переживания за безрассудного, на первый взгляд, Кадма, Коннор бесшумно выдохнул, когда понял, что для мальчишки-друида не составляет трудности стремительно уклоняться от раскачавшихся снарядов. И удалился.
И только перед дверью в Тёплую Нору он вдруг вспомнил: когда в августе они мчались в машине по кукурузному полю в попытках догнать беглеца, Мика пренебрежительно сказал, что догонят Кадма быстро, тем более – он прятаться не умеет. И тогда же бывший с ними Ивар, который на тот момент ещё был враждебно настроен к мальчишке-друиду, что-то проворчал. Как будто был несогласен. Но с чем? С тем, что Кадм не умеет прятаться, – или с тем, что его можно быстро поймать? Так… Придётся поговорить с братом о том, какие ещё сюрпризы могут ожидаться от Кадма.
…Тёплая Нора уже проснулась. Не вся, конечно. Первыми просыпались те, кто уже не впервые едет в школу. Получасом позже – начальная школа. Только не просыпается, а её будят.
Если сначала Коннор задумался о том, чтобы серьёзно поговорить с братом о Кадме, то сейчас отказался: начни говорить – и придётся выпытывать у Ивара все мелочи, которые необходимы, чтобы понять мальчишку-друида. А это время. Утром же оно слишком коротко для такой беседы… Честно говоря, мальчишка-некромант вдруг понял, что с этого мгновения, как увидел Кадма легко танцующим среди спортивных снарядов, он побаивается оставлять его в Тёплой Норе без своего присмотра. Особенно если учесть, что оставляет он его в доме, где теперь живёт и Ивар.
"Глупо, - с трудом удержался он от нервного смеха. – Спокойно жил две-три недели с момента его появления здесь, а теперь боюсь из-за него? До сих пор всё было тихо и спокойно. Что ж я сейчас-то всполошился?"
"Коннор, ты о чём? – удивился Мика, который обычно редко блокировал братьев, а теперь нежданно наткнулся на странные размышления старшего из них. – Про Кадма, что ли? А что не так с ним ещё?"
"Потом", - откликнулся Коннор.
Он умылся в ванной комнате, благо пришёл раньше всех, и поднялся в мансарду. Здесь он переоделся и, только усмехаясь на расспросы братьев, снова спустился, но не в гостиную для старших, а к малышне.
Знал, что Кадм часто, как одно время бывало и Ивар, сидел в этой гостиной, наблюдая за движением малолетних народов. Некоторые ребята считали, что таким образом мальчишка-друид всё ещё пытается контролировать свою недавнюю группу, в которой в основном малышня и была.
Мальчишка-друид уже сидел здесь. Стараясь быть незаметным, Коннор присоединился к Ригану. Мальчик-дракон сидел на низком табурете, пытаясь разобраться с игрушками, наваленными в два малышовых манежа, пока не спустились ясельники. Мальчишка-некромант сел на колени и принялся помогать Ригану, сортируя игрушки и передавая их мальчику-дракону, чтобы тот ставил их в ближайший шкаф, на полки. Кадм, севший на диван возле окна, с недоумением следил за ними.
- Ты чего? – негромко удивился Риган неожиданному помощнику. – Я и с-сам бы…
- Времени до завтрака – куча, - улыбнулся Коннор. – Не знаю, чем заняться.
И сглазил.
С лестницы раздался беспокойный перестук многих ног – то ли спускалась, то ли слетала Ирма со своими бандитами. Не успел мальчишка-некромант встать, как волчишка прыгнула ему навстречу и чуть не свалила – в его неустойчивом-то положении.
- Коннор!
- Доброго утра, Ирма!
Взбудораженная банда волчишки окружила и Коннора, и Ригана, вызвав у последнего недовольное ворчание. Ирма привычно обняла Коннора за шею так, что слегка придушила, и вполголоса забормотала:
- Коннор, помоги! Мы не понимаем! Только не решай за нас! Объясни!
- Уроки или своё? – кряхтя, отодрал волчишку от себя мальчишка-некромант.
