Утром я проснулась в совершенно удрученном состоянии. Раны уже не было, только свежий шрам, как напоминание о вчерашнем. Было пасмурно и птицы не пели. Ожидавший меня завтрак, остался неизменным утренним ритуалом, лекарки.
- Ешь, и собирайся. Поедешь сегодня. - Мрачно проговорила она.
- Угу - продолжая жевать, согласилась я.
- Вот тут я тебе две сменные одежки положила. В этом мешочке еда, ешь и не экономь. Тебе до города хватит. А в этом немного денег.
- Нет! Не надо! У меня серьга есть. Её продам… - начала отказываться я.
- Даже не смей думать об этом. Серьга может связать тебя с родственниками. А родня лишней не бывает. И деньги бери, мне они не пригодятся, - похлопала меня по плечу лекарка.
- Спасибо вам, за все. Я никогда вас не забуду.
- Будешь в наших краях, заходи. Чувствую, что мы еще встретимся. - Ласково улыбнулась она,- а теперь давай иди, переоденься. Митяка тебя уже на дворе заждался.
- Многих убил? - с трудом проговорила я, в миг пересохшими губами, вспомнив о вчерашнем.
- Треть села. - Сказала горестно бабушка,- А ты иди и не думай об этом. Ты сделал все, что смог. Эти люди тебе жизнью обязаны. Не думай о мертвых, им уже не поможешь, думай о живых. Ступай, парень, с миром.
На пороге избы, старушка наклонила мою голову и подарила материнский поцелуй.
Во дворе на телеге меня ждал, этакий деревенский увалень, метра два ростом, широкоплечий с квадратным подбородком и бесстрастным выражение лица, молодой мужчина. Видимо он и есть, Митяка. Хорошо, что через деревню ехать не надо. Нет, у меня желания смотреть на отголоски вчерашнего ужаса. Не успели выехать, за ворота, как нас остановили Аруч с Архи.
- Все жители нашего села благодарны тебе, за то, что ты сделал для нас. И пока в этом селе остается в живых хотя бы один житель, помнивший о тебе, ты всегда будешь желанным другом для нашего селения, - и, поклонившись, ушли.
Мы уже наверно час ехали молча, мимо полей, в сторону города. Вот и дорога в город, пора выполнять свое обещание. Повозка подпрыгивала на каждой кочке, и я вместе с ней. Мое 'мягкое место' совсем скоро обещало превратиться в один сплошной синяк. Я уже серьезно подумывал о спокойной пешей прогулке. Все же деревянные колеса, это для экстремалов.
- Видишь, вон лесок небольшой виднеется. До него доедем и на ночлег расположимся, - неожиданно выдал Митяка.
- В лес? Чтобы нас там съели? - съязвил я.
- Лучше зверей отгонять, чем в поле на здешних, разбойников нарваться, - спокойным тоном пояснил он.
- Здесь еще и разбойники водятся?!
- А где их нет? - в тон спросил Митяка.
- Грабят богатых, отдают бедным? - попытался пошутить я.
- Нет, - ответил он, и совершенно спокойным голосом продолжил, - продают в рабство.
- Твою мать!
- А причем, здесь она?
- Не причем, - огрызнулся я. Мама дорогая, что за мир такой! Куда не плюнь, везде какая-нибудь пакость нарисуется.
- И как часто, людей в рабство продают? - испуганно спросил я.
- Бывает.
- А городская стража куда смотрит?
- За городом.
- Слышь умник, объяснить сложно, что ли? Кто- то же должен ловить работорговцев?
- Нет. Ловят, если только, кого высокородного коснется, то поохотятся малеха на них. А так, обычно родня мстит, и так до следующей мстящей родни, - пояснил Митяка.
- А у кого родни нет?
- Не повезло, - пожал плечами селянин.
- Жестоко, - не удержался я от комментария. - Слушай, а чего ты такой спокойный? Не боишься? Наврал, небось, что бы меня испугать.
- Я всегда такой. - Искренне улыбнулся мужчина. - Боюсь, конечно. Но в город ехать надо, староста денег отсыпал и заказ дал. Подарок надо моей невесте купить, свадьба через неделю.
- Поздравляю. Так ты еще и с деньжищами! А почему без охраны?! - справедливо возмутился я.
- Одному лучше, привлекаю меньше внимания.
- Наверно, - с сомнением согласился я.
- Будем надеяться, нам повезет,- приободрил он.
Лучше бы молчал. Наконец то лес! Привал. Ночевка - ура! Еда, о мням - мням, вкуснота… А теперь полежать и растянуться в полный рост. Мягкая травка. О, блаженство!
- Чем собираешься заниматься в городе? - полюбопытствовал Митяка.
- Найду жилье, работу, и учителя по военному искусству.
- Эльфов же с детства обучают владеть оружием? - неподдельно удивился он.
- Откуда знаешь?
- Слухи такие ходят.
- Слухи слухами, а знать надо наверняка - глубокомысленно изрек я.
- А остановиться где, знаешь?
- Нет. Я в этом городе никогда не был. Посоветовать можешь?
- Могу. Лучше в трактире 'Сытый дракон'. Там чисто, не дорого и кормят хорошо, а главное подальше от улицы с богатыми домами. - Дал мне совет Митяка.
- А богачи ко мне, каким боком? - удивился я.
- Ты красивый темный эльф, - сказал он, совершенно не внеся ясность в мои мысли.
- И?
- Ох… Все же просто. Ты, что вчера родился? Тебя заметят, и захотят заполучить. Богатые за деньги, бедные - любым другим путем. И ни кто не узнает, к какой сволочи ты можешь попасть.
Славненько здесь… Мир какой-то ненормальный, бандит на бандите, и бандитом погоняет.
- А, что это так с каждым эльфом может случиться?- поинтересовался у невозмутимого гида.
- Чаще с изгнанниками, у кого поддержки рода нет. А вот такие как ты вообще редкость. Мало того, что темный так и еще память потерял, и семья тебя вроде бы не ищет. Лакомый кусочек.
- Что-то радости не внушает мне прогулка в город, да и вообще по стране. Беспредел, какой - то. А почему ценность в том, что я темный?
- Я не знаю, как ты у нас здесь появился, но темные вроде как за морем живут. Здесь очень редко бывают, и связываться с ними себе дороже. Рода сильны и никого своего в обиду не дадут. Работорговцы стороной обходят темных. А у тебя поддержки рода нет.
- Ну, хорошо, там светлого поймали кучей на одного, но темный может и ипостась поменять, и разодрать их на ленточки. Как они ловить его будут? И дальше удерживать?- задал мучивший меня вопрос.
- На твои вопросы, эльф, я смогу ответить. - Неожиданно пробасил вышедшей из-за дерева бородатый коренастый мужичек.
Мы вскочили на ноги.
- Приветствую вас путники. Сидите, сидите, отдыхайте. - И в подтверждение его просьбы-приказа, из темноты выступили еще человек десять разбойников с направленными на нас, арбалетами.
Ты не эльф! - Ругал я себя мысленно. - Ты дурак глухой! Это надо же было прошляпить такую толпу?!
- Во-первых, - продолжал главарь, - спасибо за ценную информацию. Говорил это Митяке, при этом многозначительно посматривая на меня.
- Во-вторых, в рабстве, темных эльфов удерживает специальный ошейник, не позволяющий им перекинуться, и с привязкой к хозяину. Далеко не убежишь, украшение на шее задушит. Очень полезное изобретение.
