- Помочь мне? – спросил я.
- Да. Помочь тебе убить Дьявола, - уничтожить его большим куском скалы. Должно быть, ты чувствуешь себя очень важным – ведьм холм и скалу назвали в твою честь!
У меня внутри все похолодело. Я думал, что об этом известно лишь нашему кругу: мне, Ведьмаку, Грималкин, Алисе и ведьме-ламие Слейк.
Маб злобно улыбнулась.
- Я полагаю, что ты думал, словно это секрет! Но от меня ничего не остается надолго скрытым. Было очень легко предвидеть что ты задумал. И другие знают, и на Хэллоуин, они все прибудут к холму Уорда-Защитника, где ты должен будешь убить Алису. Там будет множество слуг Дьявола: тебе понадобиться помощь, чтобы отбиваться от них, так что не смотри на меня так. Я все еще думаю, что ты однажды полюбишь меня.
- Он уже однажды хотел быть с тобой! – сказала Дженнет. – Алиса умрет, и он совсем по-другому посмотрит на тебя.
Конечно, это была неправда. Маб использовала темную магию, чтобы заставить меня поцеловать ее, надеясь что будет меня контролировать. Но ее попытка была обречена: когда мы впервые познакомились с Алисой, она схватила меня за плечо так крепко, что ее ногти впились в мое плечо, оставив шрам. Она сказала, что это ее метка. Это означает, что я не смогу принадлежать другой ведьме. Так что у Маб ничего не получилось. Я никогда не чувствовал такого раздражения и отвращения.
- Мне рассказать ему про Алису? – спросила она, лукаво улыбнувшись каждой из двух сестер.
- Да! Да! Скажи ему сейчас. Я хочу видеть выражение его лица, - злорадствовала Бэт.
Я думал, что знаю, о чем она будет говорить. Без сомнения, она собиралась сказать, что снова предвидела смерть Алисы. Она увидела, как я убиваю ее во время ритуала? Если да, то она ошиблась: я не собираюсь делать этого. Несмотря на свою силу, Маб и раньше ошибалась относительно Алисы.
Предвиденье всегда было неопределенным. В Греции, Маб предсказала смерть Алисы. Но когда ее схватила ламия и потащила вглубь своего логова, я спас ее, используя заклинание – «темное желание», которое дала мне Грималкин.
Но то, что рассказала Маб сейчас, было для меня удивлением.
- Ты видел Алису, не так ли? – сказала она. – Что ж, подумай над этим – прежде чем она связалась с тобой, прошла почти неделя после ее возвращения. Она настолько тебя не любит, что заставила тебя волноваться о ней?
Я посмотрел на Маб, подумав о том, что она может врать, лишь бы причинить мне боль.
- Расскажи ему остальное, Маб. – сказала Дженнет. – Я хочу, чтобы он услышал все!
- Алиса нашла еще один способ как уничтожить Дьявола. Грималкин ей помогла, - злорадствовала Маб.
- Я уже знаю это, - огрызнулся я. – Она рассказала мне о том, что сделает.
- Но все ли? Я не уверена, что она рассказала тебе все. Алиса собирается использовать Думдрайт, - прокаркала Маб.
Слово – Думдрайт – было как удар в пах. Я не мог скрыть свои чувства, и все три девушки улыбнулись от удовольствия, увидев ужас на моем лице.
Гримуары, это книги с темными заклинаниями. И самым опасным и известным, был тот, который упомянула Маб – Думдрайт. Заклинание нужно прочитать без единой ошибки и малейшей паузы на отдых. Ни у кого еще не получалось прочитать заклинание с Думдрайта. Каждый маг или ведьма, которые пытались сделать это – потерпели неудачу.
А цена этой неудачи – смерть.
Я не знаю, что сказать ей в ответ. Мой учитель и я нашли этот гримуар в частной библиотеке в Тодмордене, в то время когда сражались с ведьмами и вампирами из Румынии. Я был без сознания три дня и три ночи, и затем провел в койке еще две недели, оправляясь от сражения с богом вампиров, Сискоем. Пока я беспомощно лежал в постели, Грималкин убила или прогнала все оставшихся темных вампирских сущностей. Она сказала, что искала Думдрайт – но все тщетно. Но если Маб Маулдхилл не соврала, я знаю что произошло.
Должно быть Грималкин нашла смертельную книгу, спрятала ее подальше от нас, и дождалась возвращения Алисы из тьмы. Неудивительно, что Алиса не сразу пришла ко мне, после того как вернулась из тьмы! Она ждала целую неделю, а затем посетила меня на краю сада, без присутствия моего учителя. Ведьмак и я были полностью согласны: это безумие, использовать его. Мне было действительно больно от того, что Алиса меньше мне доверяет, чем раньше.
Мой учитель рассматривал Думдрайт как совершенное зло. Он хотел сжечь его. Алиса умрет попытавшись выполнить эту задачу. И даже если у нее все получиться, каков будет результат? Это поможет уничтожить Дьявола? Мой самый огромный страх заключается в том, что используя этот злой гримуар, она окончательно превратится в злокачественную ведьму.
Алиса присоединится к тьме.
- Ты знаешь, где сейчас Алиса? – спросил я Маб. – Можешь отвести меня к ней?
Когда я произнес эти слова, то вспомнил, как Маб в прошлый раз отвела меня к ней. Это была ловушка: Алиса уже была в плену у Маулдхиллов.
- Она слишком хорошо скрылась, - ответила Маб. - Наверное, она использовала очень сильное маскирующее заклинание, чтобы скрыться от меня.
- Значит она слишком сильная – и ты не можешь предсказать ее местонахождение?
Это действительно было показателем силы Алисы, если даже Маб не в силах ее отыскать.
- Я бы и не пыталась ее искать! – рявкнула Маб. – Я и Алиса никогда не виделись с глазу на глаз, и она не стала бы благодарить меня за вмешательства в ее дела.
- Значит, ты не поможешь?
- Не могу – и не стала бы, если бы могла. Грималкин тоже меня волнует. Я не хочу переходить ей дорогу. В любом случае, было приятно с тобой поговорить, Том. Мы едем к камню Уорда-Защитника. Нужно изучить рельеф местности, чтобы подготовиться к тому, что будет на Хэллоуин.
- Ты зря потратишь время, Маб. Я ре шил не проводить ритуал, и Алиса будет использовать Думдрайт. Меня там даже не будет на Хэллоуин.
- Не будь так в этом уверен, Том. Предвиденье сложное дело – иногда будущее меняется с минуты на минуту – но я точно знаю одну вещь. Что-то действительно большое и могучее должно произойти возле Каменного стража на Хэллоуин. Местность будет покрыта пятнами из фигур – одни будет сражаться за Дьявола, другие против него. Там будут ведьмы всех типов, нелюди и другие сущности. Исход этого поединка изменит мир. И угадай что! Ты тоже там будешь – это единственная вещь, в которой я уверена.
С этими словами, Маб повернулась ко мне спиной, и повела своих ухмыляющихся сестер куда-то за деревья.
Я долго стоял на одном месте, и думал. Мои инстинкты подсказывали мне, что Маб права, по крайней мере в одном. Даже без ритуала, на холме Уорда-Защитника в Хэллоуин произойдет что-то существенное, в чем я должен сыграть свою роль.
