- Ася, этот паршивец опять вляпался. Всю жизнь я за ним дерьмо разгребаю. Думал: теперь он будет королем, я отдохну, так нет же! Страной должен править нормальный король, в здравом уме и твердой памяти. И мой долг это обеспечить. Ты понимаешь меня?
Еще бы я своего мужа не понимала. Он ведь очень ответственный, Арк. Хоть уже не наследует трон, но не может бросить государство на произвол сомнительных личностей вроде Аролы, а там кто знает, какие силы стоят за этой дамочкой. Я обняла его, потерлась лицом о грудь и сказала тихонько:
- Я все понимаю, Арк. Нам придется тащиться в столицу, правильно?
- Я бы предпочел оставить тебя здесь, любимая. Ты ждешь ребенка, не забывай, а я не могу рисковать вами. Клад далеко от центра государства, здесь относительно безопасно. Дом удобный, ты ни в чем не будешь нуждаться. Тан и Нита за тобой присмотрят.
Это он к тому, что уедет, а я буду тут сидеть? Не дождется. Я пока еще не разваливаюсь на куски, срок у меня небольшой, так что пусть не думает, что так просто от меня избавится. Сидеть в этом унылом месте с двумя допотопными старичками я не собираюсь.
- Это ты к тому, что хочешь меня здесь оставить? И не мечтай. Я тебя не брошу.
Арк усадил меня к себе на колени, почесал за ушком, поцеловал в шею и снова пристал:
- Милая, подумай о ребенке. Здесь вам будет безопаснее.
- Как же. безопаснее. Твой родственник может узнать про меня, и тогда я не только не буду в безопасности, а наоборот, превращусь в источник опасности для тебя. Тем более что меня тут все принимают за лебду.
- Ты можешь не выходить со двора…
- Девять месяцев подряд? Добрый ты. У меня же крыша съедет. Вряд ли твоему ребенку нужна сумасшедшая мамочка.
- Вот как ты об этом думаешь… Но, Ася, наши целители не разрешают беременным ездить верхом. Как же мы будем путешествовать?
- А карет или фургонов тут что, не водится? Помнится, в Мирену Анколь возил меня в карете, а мой фургон теперь вообще историческая достопримечательность.
- У них скорость гораздо ниже, чем у лошади с седоком. Хотя… Надо подумать. Я и впрямь опасаюсь оставлять тебя здесь, где до тебя может добраться Леонт. Он не злодей, но и в особом благородстве я его тоже не заметил. А учитывая, как его не любит Аргиль…
Я тут же сама к нему прижалась и заворковала:
- Лапочка моя, солнышко, ты же не бросишь меня здесь?!
Арк рассмеялся:
- Хитрая девчонка, знаешь, чем меня взять. Ведь знаю, что ты дурочку валяешь, а все равно, так приятно… Ну не могу я тебе сопротивляться. Ладно, уговорила. Вот придет Аргиль, расскажет, что и как, после этого поедем.
Люблю конкретный деловой подход.
- Надо составить план, подумать, что взять с собой и разработать маршрут. На чем ты планируешь путешествовать?
- Взял бы фургон, но сейчас войны нет, а аронаец, путешествующий как бедный лебд, может вызвать подозрения. Нужна карета, но не шикарная. Надо будет поговорить с Нитой.
- К карете понадобится кучер и лакей, где мы их возьмем?
- А ты соображаешь, хоть и не специалист. Это тоже надо будет обсудить с Нитой. Эх, нам бы еще хоть сто золотых…
Арк, у нас по местным масштабам не так мало денег, может, на карету и пару слуг хватит?
Мой любимый тяжело вздохнул, потом посмотрел на меня с сожалением.
- Рыбка моя, я не хотел бы их все тратить. Мы же не можем уехать и оставить стариков без средств к существованию.
Я почувствовала себя гадюкой. Действительно, он прав, о Тане с Нитой я не подумала. А если продать что-нибудь? У меня есть бриллианты, которые мне дал Симинага, а я забыла ему вернуть. Напомнила о них Арку, тот задумался.
- У нас они не очень ценятся, но работа Симинаги… Подобной огранки в Арроне не знают, так что стоит попробовать. Только не ошибиться бы в выборе ювелира…
С этим вопросом, как водится, мы обратились к Ните. Я вытащила из кармана рюкзака пару брюликов и показала женщине. Она осмотрела камни и сказал с сомнением:
- Не знаю, господин, что за это можно получить. Красивые, блестящие, это да. А вы уверены, что это настоящие бриллианты? Я их никогда не видела.
- На сто процентов, Нита. Ты не должна их оценивать, просто подскажи, к какому ювелиру обратиться. Я бы выбрал мастера Кендира, но он меня знает в лицо, а я пока вынужден прятаться.
Старая служанка задумалась, но вдруг ее лицо озарилось:
- Господин, в Кладе сейчас работает один новый мастер, он из этих, из Высших… Капотен, кажется.
У меня опять случился приступ неудержимого смеха. Арк остался серьезен. Конечно, он наших лекарств не знает, и даже не подозревает о причинах моего хохота. Поэтому мой принц с речью обратился к Ните, а взглядом сверлил меня, чтобы устыдить:
- Капотен? Отлично. Спасибо, Нита, я к нему наведаюсь. Постарайся с ним договориться о встрече в вечернее время, попозже, чтобы плащ и шляпа не казались прохожим подозрительными. Я тут, конечно, давно не был, но многие меня помнят. Не хотелось бы, чтобы Леонт узнал о нашем с Асей присутствии.
На следующий день случилось сразу два происшествия. Во-первых, пришла наконец Аргиль. А во-вторых Арк сходил-таки по темноте к ювелиру. Но все по порядку.
Аргиль прилетела вся в слезах. Вернее, по улице она шла с сухими, но красными глазами, а войдя в дом устроила слезоразлив. Дядя всю неделю не выпускал ее из дома, а сегодня объявил, что жених прибывает через неделю, пусть готовится.
- Аргиль, а правда, что он из Высших?
- Правда, дядя подтвердил. Все утро зудел, что это великая честь. Отпустил только когда я в голос заревела.
- А что ты еще о нем узнала?
- Ему больше тысячи лет, представляешь? Зачем мне такая рухлядь?! А имечко! Не выговоришь!
Да у аронайцев имена еще заковыристее, чем у Высших, я-то знаю. Что так не понравилось девчонке?
- Во-первых, имя само по себе корявое. а во-вторых эти Высшие не позволяют его хотя бы сократить! А если не сокращать, звучит ужасно! Фенантрен!
Ни фига себе! Это уже не лекарство, это канцероген, кажется, вредное вещество. Я обняла Аргиль за плечи.
- Ты права, жених с таким именем тебе точно не подойдет.Что делать думаешь?
Она вырвалась из моих объятий и заявила:
- Действовать надо. Если этот Фенантрен приедет, он же женится. Значит, я бегу с вами.
Ушлая девчонка. Как она догадалась, что мы собираемся слинять из города? Или Нита донесла? Пока я думала, Арк резко оборвал нахалку:
- Аргиль, ты вообще думаешь, что говоришь и делаешь? Кто тебе сказал, что мы собираемся бежать?
- А разве нет? Вы же поедете отсюда к Морону и Анколю. Вот и меня с собой заберете. И давайте скорее. Дядя меня отпустил с Нитой попрощаться, и только потому, что ревела два часа подряд. Но через четыре часа за мной придут его охранники.
