Нырнул в рубашку, запрыгнул в сапоги и, на ходу застёгивая ремень, отправился на кухню — благо коридоры пустовали, а быстрых шагов полукровки не было слышно. С поварнёй он успел познакомиться вечером, мигом став своим в чужой компании. Годы практики не прошли даром. Но основной причиной того, что полуэльф битых два часа проторчал на кухне, была Летти, которой вменялось в обязанность обслуживать Перворожденных. И не мудрено! Девушка была на диво хороша. По мнению Дана, так могла бы выглядеть Пресветлая Саттара во плоти. Белоснежные волосы завязаны в небрежный пучок, откуда художественно выбивались отдельные витые прядки. Фарфоровая, будто светящаяся изнутри кожа с персиковым румянцем; глаза цвета морской волны. Брови и ресницы, правда, тоже были светлыми, но это лишь придавало девушке какое-то неземное очарование.
Летти помогла ему обосноваться в комнате на первом этаже, принесла букет чудно пахнущих лилий, объяснив, что сорт новый, и даже аккуратно развесила вещи в шкафу. Но, к сожалению, не задержалась и на пару часов. Ушла, оставив на память щемящую грусть, которая исчезла лишь полчаса спустя. Дан ещё долго ворочался, соображая, что же с ним происходит? Потом вспомнил человеческую поговорку и сам над собой посмеялся. Мда! Седина в бороде у него не проклюнулась по причине отсутствия оной, а вот бес явно был тут как тут.
В кухне вовсю гомонили, гремела и звенела посуда, но щель в неплотно прикрытой двери запахов не выпускала — вытяжка была отменной. Черноусый главный повар отсалютовал мясницким ножом и тут же с размаху хрястнул им по доске, с одного удара разрубив говяжью голень.
— Доброго утра вам! — поздоровался Дан со всеми разом.
— С добрым утром! — потупилась Летти, мигом соскочив со стола.
— С добрым утром! — хором отозвались поварята и слаженно вытаращились на острые уши. Накануне Дан рассказал им дивную легенду о происхождении Перворожденных. Якобы, все четверо Богов-Созидателей начали и завершили работу одновременно, вылепив каждую расу из глины, а затем оставили заготовки на солнце для просушки. Пресветлая не вытерпела первой и принялась трясти свои творения за уши, дабы скорее пробудить их. Да, эльфы появились на свет гораздо раньше остальных, но, увы! уши так и остались вытянутыми.
— Летти, Л'лэрд изволит фрукты на завтрак. Ты не слишком занята? — Дан с вежливым намёком изогнул бровь, моргнув на очищенные апельсины.
— Конечно-конечно! Я принесу…
— Через десять минут, — мягко подсказал Дан, подпустив в голос толику эльфийского очарования. Летти расцвела, отчего стала ещё краше. Ох, уж эти юные человечки!
Из-за двери брата на втором этаже слышался его же голос. Невнятный, благо и изоляцией звука в особняке занимались отнюдь не халтурщики. Так сказать, всё ради спокойствия дорогих послов. Дан, вытянувшись в струнку, деликатно постучал.
— Л'лэрд Арвиэль? Вы уже проснулись?
— Девку мне! Живо!!! — потребовал тот.
Дан поскрёб затылок. Похоже, от скадарского зноя у братишки потекла крыша.
Щёлкнул замок, и дверь распахнулась настежь. Вилль стоял, скрестив руки на груди, и облачён он был в банное полотенце, повязанное вокруг бёдер и шлёпки на босу ногу. Мотнул головой, проходи, мол, и зашагал к гардеробу, внутри которого раздавались подозрительные шорохи и хихиканье. Притворив дверь, Дан пошёл следом.
— Тук-тук! Я твой друг! Выходи!
— Л'лэрд, с вами всё в порядке?
— Как сказать! Видишь ли, Эданэль, обзавёлся я голосом разума, — и уточнил, изогнув бровь, — ехидным.
ќ- Муа-ха-ха-ха! — подтвердил из гардероба злорадный голос, идеально копирующий Виллин. Если бы аватар напился, накурился и окончательно свихнулся.
— Заткнись. Зараза, открывать не хочет! А у меня там все вещи.
— Зачем тебе вещи?! Сними девку!
— О чём вы с ней говорили?
— Об Алессе, — Вилль раздражённо дёрнул плечом и, с присвистом втянув воздух сквозь зубы, замахнулся на гардероб. — Заткнись!
Дан успел-таки перехватить его руку, но сам здорово треснулся боком о дверцу. Судя по грохоту, внутри обрушились вешалки.
— Аха-ха-ха! А башкой?!
Дан потёр едва не вывернутое запястье и укоризненно покосился на брата.
— Ох, Эданэль, прости! Слышал бы ты, что эта тварь несёт! Зудит у меня в голове, как комар речной… Слизень мозговой, кудрить твою!
— Л'лэрд, вы же знаете, что она вас провоцирует! Не слушайте её и не отвечайте!
— Ой! — вскрик, затем звон. Братья обернулись.
На пороге, прижав ладошки к щекам, стояла Летти. У её ног, дребезжа по подносу, живописно раскатывались фрукты вперемешку с осколками хрусталя.
— Дверь! — хором рявкнули эльфы.
Девушка послушно захлопнула, отгребая останки завтрака в коридор. Сама она осталась внутри. И, заалев, уставилась в пол, едва глянула на парадное облачение Вилля.
— Уха-ха-ха! — дверь гардероба с треском вылетела, сорванная с петель. Эльфы едва успели отпрыгнуть. Торжествующий хохот раздался уже с гардины. — Думаешь, она ждёт? Гулящая дря-а-ань!
На гардине, зацепившись задней лапой, висела самая настоящая ехидна. Только никто не собирался жалеть представителя редкого вида полунечисти-полузверя. Одного взгляда на мерзкую тварь хватило, чтобы желать запустить в неё чем-нибудь потяжелее. А лучше — прибить к шушелю. Похожа она была на серую обезьянку, только изрядно полинявшую и выпачканную в ржавчине. А вот мордочка человечья, сморщенная, будто у старушки. Такой, какая не пройдёт мимо щели в чужом заборе да с сороками на «ты».
Ехидна перевела взгляд на девушку, и черты её морды размылись, превращаясь в лицо Вилля.
— Ага-а! Девка! Ого-го!!!
— Интересно, нечисть болеет бешенством? — поинтересовался аватар. Действительно, на смену раздражению пришло любопытство, предвкушение какой-то загадки. Нечисть и впрямь вела себя необычно. Скакала по мебели, хохоча и выкрикивая всё новые оскорбления, вместо того, чтобы пытаться удрать.
— Я д-доложу сану Дарьену… — пролепетала Летти, с опаской следя за кульбитами существа. — Маги приедут тотчас. Мигом! Уверяю, только…
— Не надо. Зачем всем нам скандал? Мы и своими силами управимся, — Дан переглянулся с братом, и тот согласно кивнул. — Лучше позови господина Шумора.
Служанка заученно поклонилась, ловко перепорхнула через бывший завтрак и ушла, грациозно покачивая бёдрами. Дан усмехнулся, будто прочитав мысли девушки: полы мыть — не её забота, на то есть тётка Бина. Главное, что Л'лэрды не сердятся.
— Эданэль, ты как думаешь, чего она такая, а? Будто горсть перца под хвост сыпанули, — задумчиво пробормотал аватар, разглядывая тварь, окончательно вошедшую в раж. Дан осторожно пожал плечами, не рискуя спровоцировать у Вилля лишние мысли вслух. Хотя кое-какие соображения имелись.
