— Да мы мозги твои. Вот, узнали, что ты влюбился, так попрощаться зашли…
NNN
Ева Моргалис
Полина ворвалась ко мне в комнату с лицом рыцаря-крестоносца, штурмующего Константинополь, и без предисловий заявила:
— Да будет тебе известно, подруга, мой сегодняшний провал — целиком и полностью твоя вина!
Я медленно отложила книгу и поднялась на ноги.
— Нет! — продолжала готесса, захлопывая за собой дверь с такой силой, что с потолка посыпалась штукатурка. — Ты не думай: я не обижаюсь! Это было даже смешно! Неожиданно, но смешно!
И посмотрела на меня глазами клоуна-убийцы. Такого, знаете, «доброго» чувачка, глядя на которого хочется перекреститься и попросить политического убежища на Луне. С негромким «шмяком» кусок чего-то неаппетитно-коричневого отвалился от ворота Полинкиной рубашки и упал на пол. Мы дружно посмотрели ему вслед, и только потом подруга закончила свою тираду:
— Ты зачем дракона заколдовала, ведьма?!
Ого, какая буря эмоций! Я аж отпрянула на мгновение.
— Потому что ты меня попросила! — ответила таким же возмущенным тоном.
Казакова выразительно хлопнула себя ладонью по лбу:
— Я тебя форму торту просила придать, а не ускорение!
— Какое ускорение? — тихо уточнила я, начиная догадываться, куски чего такого знакомого украшают Полинкину одежду. — Он что, полетел?!
— Ну, почти, — хмыкнул Казакова. — Как японский камикадзе времен Второй мировой. Пожертвовал жизнью ради победы.
— К-какой победы? — уже почти шепотом пролепетала я. В голове проносились ужасающие картинки летающего по кухне шоколадного дракона, Богдана, обмотанного белой рубашкой с длинными рукавами в окружении поролоновых стен и Алекса, обнаружившего, до чего я довела смертную семью в первый же день его отсутствия.
Полина криво ухмыльнулась.
— «Какой победы»?! — переспросила с сарказмом. — Лучше бы ты поинтересовалась, какой именно жизнью! Потому что это миниатюрное лох-несское чудовище очень странно отреагировало на попытку задуть свечу. И в ответ оплевало своим богатым внутренним миром полкомнаты твоего братца.
Я со свистом втянула воздух:
— Какой кошмар!
— Не то слово! — поддакнула подруга. — Там сейчас такое творится: дня на три уборки.
— А Богдан?
— Что «Богдан»? Он решил, что я сунула в торт петарду. Сам придумал, сам поверил…
Фух… аж от сердца отлегло.
— И не нужно смотреть на меня такими довольными глазами! — по-своему поняла причину моего счастливого вида Полина. — Твоя коварная шуточка едва не стоила мне личной жизни. Не будь Богдан таким терпеливым, а я такой настойчивой… Но ты хотя бы представляешь, как сложно строить отношения после такого?!
Нет, сказать по правде, не представляла. Потому что в наших с Алексом баталиях, конечно, всякое бывало, но только не плюющиеся шоколадом драконы. Зато, глядя на сердитое лицо Полины, я внезапно вспомнила, кому эта личностная «трагедия» может показаться пустяком на фоне собственной грядущей катастрофы.
— Поль, а ты помнишь Алию? — спросила, ловко меняя тему беседы. Казакова напряглась:
— «Арию» помню. Али… абабуа… где-то слышала. Алию — нет.
— Девушка Костика, с которой он познакомился в Египте, — подсказала я. — Она еще Алексу показалась странной.
— Кто только твоему Алексу странным не казался! — закатила глаза Полина, явно намекая, с какой подозрительностью относился Шурик конкретно к ней. И я даже спорить не стала: он до сих пор считает, что Поля — виновник большинства моих проблем. Подруга в свою очередь называет его занудой и периодически язвит в ответ. К счастью, до открытой конфронтации дело пока не доходило, но я и без того частенько ощущала себя между молотом и наковальней. Не самое приятное чувство.
— На сей раз Шурик не ошибся, — сообщила даже с некоторым удовольствием. — Алия не простая девушка.
Поля выгнула бровь:
— Только не говори, что она имеет отношение к магическому миру.
— Хорошо, — легко согласилась я, — говорить не буду. Но она имеет!
— Да не может быть! — воскликнула готесса. — И кто же тогда наша новая луноликая знакомица? Ведьма? Некромантка? Если скажешь, что она — заклинатель, знай: это будет твоей второй неудачной шуткой за сегодня! Ибо не тянет.
— Полина, — заговорщицки сощурилась я, — она не ведьма. Она — круче! Даю подсказку: магическое существо с несколькими одинаковыми конечностями!
Казакова хмыкнула, подняла глаза к потолку и задумалась. Потом неуверенно предположила:
— Восьминогий конь Одина?
Я представила Костика с конем:
— Не угадала! Еще варианты?
— Да я и Слейпнира[4] чисто по приколу предложила, — нахмурилась готесса. — Ты же не всерьез обозвала Алию «магическим существом»? Потому что выглядит она как самый настоящий человек. А оборотней не существует.
Я нетерпеливо кивнула: конечно, не существует! Это такой же элемент фольклора, как полтергейст, — выдумка чистой воды. Дядя Кондратий, правда, в эту теорию не особо вписывается, но тут уж с какой стороны посмотреть. Он ведь дух — часть души магически сильного существа, добровольно оставленная «хозяином» для выполнения определенного задания. Трепать нам нервы, например. Или давать мутные подсказки о врагах. Еще, по идее, защищать колдовской артефакт, но в первых двух пунктах Коня заинтересован явно больше. А полтергейсты — это мстительные призраки. Озлобленные на весь мир и не имеющие конкретной цели. Так вот, их не бывает. А то, что Поля однажды назвала полтергейстом Кондратия, а он за это обещал десять лет со свечкой дежурить у ее постели, в наказание — так это, конечно, просто совпадение. А так дядя совсем не мстительный, ага.
Короче, духи, или полтергейст, — по мне, так хрен редьки не слаще, пусть и называются по-разному. То же и с оборотнями. Никто не оборачивается волком при полной луне. А вот девятихвостой лисицей, да по желанию — еще как!
— Девятихвостой лисицей? — скептически переспросила знахарка. — Что это за мутант такой?
— Очень даже обыкновенный демон, — ответила я со знанием дела. — Как Азриэль, например, только посильнее.
— А что ему от Костика надо?
Хм… вопрос с подвохом.
— Понятия не имею! — развела руками. — Я по лисам не специалист.
Казакова подскребла подбородок:
— И как же ты тогда ее опознала?
— Ну, во-первых, благодаря Шурику. Лисы умеют превращаться в людей…
— Откуда инфа? — с хмурым видом перебила готесса. Я пожала плечами:
— Мама в детстве рассказывала. Она была когда-то знакома с одной ки… ку… черт, забыла. Есть у них какое-то особое название. Так вот, я помню, что лисы умеют принимать обличье человека и достаточно хитрые, чтобы их при этом не смогли опознать. По крайней мере, обычные смертные.
