Чтобы не заморачиваться с маршрутом решил идти вдоль правого берега реки. По идее эта река должна впадать в большую реку, а та в следующую и так далее по возрастанию. Только бы не начала петлять, как это любят делать все горные речушки, не то придется либо путь увеличивать в несколько раз, либо раз за разом устраивать переправы. Оно конечно сейчас с этим особых хлопот не было, но не пройдя и пары сотен шагов вдоль берега он уже обнаружил два впадающих в Золотую, как он окрестил речку, ручья, а значит уровень воды хоть пока вовсе и не заметно, но увеличился, дальше могло начаться гораздо хуже.
Как говорится накаркал. Золотая резко вильнула в право, устремляясь по распадку. А чего еще от нее ждать, вода не лось продирающийся сквозь чащу в одном только ему известном направлении, она порядок любит, а потому если есть более пологий путь, то по нему она и пойдет, в горку она только по принуждению может. Чтобы не петлять за руслом решил двигаться на юг. Общий уклон склона горы был именно в южном направлении, а значит и Золотая ни куда не денется, сделает петлю и вернется.
Хорошо хоть берега были пологими и не требовали акробатических навыков или особых силовых упражнений. Остановившись на несколько секунд, Андрей ловко запрыгнул на первый валун лежащий в воде, затем на второй. Третьего не было и нужно было сделать прыжок метра в полтора, в принципе не много, но вот только не с его весом в сто десять кило, да еще всякой хрени на нем кило на тридцать.
— Эх Андрей Михайлович, говорила вам супруга "займись спортом, посиди на диете, ведь вон толстеешь не по дням, а по часам", все отмахивались. Ну что прыгаем, — вопрос был риторическим, но молчать было выше его сил и потому он тихо бубня под нос таким образом подбадривал себя.
Прыжок вышел не ахти. Приземлился чуть не на четыре лапы, но не замочил ног и на том спасибо. А ведь было время когда он такие препятствия брал с ходу и не задумываясь.
До обеда он успел пройти около пяти километров и переправиться через речушку еще четыре раза. При последней переправе он обратил внимание на то, что речка то все же в объеме несколько прибавила, сбывались его прогнозы, речушка росла.
Поменялся и характер леса. Постепенно светлый сосняк сменился лиственными деревьями и видимость резко снизилась, от тридцати до десяти, в зависимости от плотности деревьев и подлеска.
Андрей уже было решил пообедать, но тут вдруг услышал какой то странный звук. Не то хрип, не то рык какого то зверя, который не прекращаясь то усиливаясь, то звуча более приглушенно раздавался где то впереди. Если бы хишники умели смеяться, то смеялись бы именно так. Андрей мог с уверенностью заявить, что до источника звука не более ста шагов. Откуда эта уверенность могла взяться у человека не имеющего опыта лесовика и вообще в лесу бывавшего несколько раз, да и то на пикниках, он не мог объяснить, но в своей правоте был уверен абсолютно.
Первым порывом было бежать без оглядки. Кто бы не издавал эти звуки, встреча с ним не обещала ни чего хорошего. Между лопатками тут же потек ручеек холодного пота, на лбу выступила испарина. Он уже сделал шаг назад, но тут же остановился.
Стоять! Телячья немочь! Мать твою! Ты же затеял этот поход, чтобы осмотреться и понять в каком мире тебе предстоит жить дальше. Или собираешься и дальше шарахаться от каждого шороха, так и сума сойдешь. Уж лучше сразу пусть кранты, чем превратиться в полоумную зверушку, может там какая ни будь жаба местная забавляется, а ты в штаны готов уже наложить, — но бодрости эти мысли почему то не добавили. — Ладно, давай так. У тебя есть оружие и в случае чего ты успеешь что ни будь предпринять. Что не убедительно? Ну и хрен с тобой, а все одно нужно идти вперед.
Так как видимость была ни какая, то Андрей решил вооружиться чем ни будь более мобильным и удобным. Поэтому перехватив карабин в левую руку, он извлек из кобуры Стечкин и установив переводчик огня в режим одиночного огня, взял его на изготовку, благо патрон уже был в патроннике. Пригнувшись он направился в сторону звука, внимательно осматриваясь и не забывая поглядывать под ноги, чтобы не приведи Господи не наступить на какой нибудь сучек.
Когда он сделал только один десяток осторожных шагов то до него донесся новый звук, который заставил его замереть, словно камень. Это был крик. Именно человеческий крик. Так кричит сильно напуганная и испытующая сильную боль женщина, именно женщина, или даже девушка, ошибиться он ни как не мог.
С трудом справившись с охватившим его страхом и стараясь все так же не производить шума, Андрей продолжил путь по направлению раздающихся криков женщины, правда в них уже не было первоначального надрыва, но крики продолжали раздаваться, но теперь к ним стали примешиваться рыдания. Затем он услышал уже знакомые хрипы похожие на звериный хохот, но только на этот раз он раздавался из нескольких глоток.
Та-ак. Было плохо стало еще хреновей. Не один, а несколько. И что это меняет? А не хрена это не меняет. Все одно нужно идти вперед. Если там действительно женщина, то значит здесь есть люди, а если это так, то она тебе просто необходима как источник информации. Значит придется биться.
Сделав для себя этот мало утешительный вывод, Андрей быстро сбросил с себя вещмешок и положив рядом карабин, взял в руки автомат, а стечкина вернул в кобуру. Раз уж придется биться, то тут уж место для более серьезного товарища и с гораздо большим боекомплектом.
Держа оружие на изготовку он двинулся дальше осторожно раздвигая листву деревьев. Звуки все приближались. Женщина уже не кричала, только подвывала сквозь рыдания. Судя по звуку он был уже рядом.
В последний раз разведя листья стволом автомата, Андрей увидел перед собой не большую округлую, не больше пятидесяти метров в поперечнике полянку, на которой кучкой сидело около десятка людей, по виду связанных. Но не они заставили его буквально остолбенеть от удивления, а те кто был их тюремщиками.
Нет он конечно много читал романов в стиле фентези и успел что говорится вычитать множество описаний всяких там гномов, эльфов, орков. Но чтобы вот так во отчую увидеть этих самых орков. Что самое интересное, никто другой на ум почему то не шел, именно орки.
Существа обнаруженные им на поляне вполне походили на людей, разве только все ростом около двух метров. Кожа их была не зеленой как принято считать всеми подряд писателями, а медно красной. В общем своим обличьем они полностью походили на людей, вот только лица или точнее сказать морды. Приплюснутый как пятак у свиньи нос, впрочем скорее нечто среднее между пятаком и вывернутыми наружу ноздрями гориллы, выдвинутая вперед челюсть с выступающими за пределы тонких губ едва прикрывающих крепкие зубы, с верху и с низу клыками. Маленькие поросячьи глазки, под массивными надбровными дугами. Волосы в форме гривы подстриженной под ежик на манер гребней на античных шлемах шли ото лба до конца шеи, как грива у лошади. Рук отсюда он рассмотреть не мог, но был уверен, что на пальцах вместо ногтей обнаружатся самые настоящие когти.
