Он поморщился, как будто это причиняло ему физическую боль.
Аби смотрела на Арениуса с изумлением: до этого момента она никогда не слышала, чтобы кто-то посмел обозвать Амариго Риталли, великого правителя Фанииры, “поганцем”.
- А как вы узнали, что я смотрела на вас? Вы же … не видите? – не сдержалась Аби.
- Обо мне ходят такие прекрасные слухи! Неужели ты их не слышала? Говорят, что я – маг и самый могущественный мужчина в системе Ариадны! - рассмеялся он.
- Да, я слышала.
- Так почему же ты удивляешься? Всё очень просто: я использую другие ощущения – движения воздуха, направление звука твоего голоса. Кроме того, все всегда смотрят на мой профиль! – Он захохотал.
Они зашли в просторную лабораторию с длинным металлическим столом, заваленным стопками бумаг, незнакомыми Аби предметами и колбами разных размеров.
- Это – ваша лаборатория?
- Да, Абириана. Здесь я занимаюсь магией.
Аби резко вдохнула: - И вы так спокойно признаётесь мне в этом? А что, если я кому-нибудь об этом скажу?
Арениус снова рассмеялся и легко сжал её руку: - Ты? Женщина, которая копается в чужих снах, используя один из самых редких видов магии? И это я должен бояться, что ты выдашь меня?
Аби почувствовала, как комната поплыла перед её глазами, и схватилась за стол, чтобы удержать равновесие.
- Вы меня не так поняли: я вам не угрожала. Я просто удивилась, что вы мне так сразу доверили.
Арениус не обратил на её слова никакого внимания и, вместо этого, показал ей на содержимое одной из колб:
- Сыворотка правды. Никогда её не трогай. Она ещё не готова; мы явно что-то не то нахимичили.
Отвлёкшись, он задумался, беззвучно двигая губами. Какое-то время Аби стояла, неуверенно оглядываясь по сторонам, потом тихо напомнила Арениусу о своём присутствии:
- Хорошо, не буду трогать сыворотку.
- Три раза в неделю ты будешь наводить здесь порядок. Это очень непростое задание: по очевидным причинам, мне необходимо, чтобы все реактивы стояли на определённых местах. Так что тебе придётся быстро научиться отличать мусор от полезной вещи.
- Я буду здесь убирать? – ошарашенно спросила Аби.
- Ну не я же? Ещё ты будешь помогать мне с экспериментами. Надеюсь, у тебя ловкие руки и спокойные нервы.
Аби с сожалением заключила, что этот интересный мужчина не в себе.
– Если вы не возражаете, то я пойду, - она осторожно попятилась к двери.
- Куда? - Он развернулся к ней с таким удивлением на лице, что она в который раз засомневалась насчёт его слепоты. - Тебе некуда идти. Твой пилюльный отпуск закончился, и ты об этом знаешь. Я чувствую в тебе неординарную силу, и мне любопытно посмотреть, во что ты превратишься, когда мы почистим твои мозги. Поэтому ты переедешь сюда и будешь здесь жить, пока не научишься контролировать себя. Я буду с тобой заниматься, а ты мне за это поможешь в лаборатории.
- А вы так уверены, что сможете мне помочь? Я же вам ничего ещё не рассказала.
- Во-первых, твой наставник написал мне достаточно подробное письмо. Во-вторых, мне и так всё понятно: я даже сейчас чувствую, как ты пытаешься влезть в моё подсознание. Я тебя, конечно, туда не пущу. Кроме того, я уверен, что ты и сама толком не осознаёшь, что делаешь. Я думаю, что у тебя была очень непростая жизнь. Расскажешь мне?
Всё ещё в шоке, Аби неопределённо кивнула. - Хорошо, расскажу, но я не знаю, с чего начать…
- О нет, - перебил её Арениус, - извини, я мужчина нетерпеливый.
Приблизившись, он взял её за руки: - Разреши мне посмотреть. Я – ментал, и я могу считать твои мысли и воспоминания.
Аби почувствовала лёгкое головокружение и тошноту, но не отпустила его рук. Через несколько минут, Арениус сжал её руки и хмыкнул:
- Спасибо, Абириана. Да, тебе пришлось нелегко. Я уже давно считаю, что детей при рождении надо проверять на магические способности, и тогда мы сможем избежать таких ситуаций. На Ниаварре это уже практикуется, но Фаниира, как всегда, отстаёт.
Девушка в изумлении смотрела на Арениуса: - Вы теперь всё про меня знаете?
Мужчина поморщился в ответ: - Ну зачем же мне всё знать? Я пропустил твои первые влюблённости и всякую такую ерунду. Ну и я аккуратно обошёл все сцены с твоим женихом. Но главное я подцепил.
С этими словами он выставил вперёд руку и растопырил пальцы, по очереди загибая их, перечисляя полученные им сведения:
- ты первая узнала об измене отца по его снам и рассказала об этом матери,
- из снов своей матери ты узнала, что твоя сестра рождена от другого мужчины, но никогда не призналась, что знаешь об этом,
- твоя сестра вышла замуж по расчёту, и это сделало её несчастной, хотя она и не хочет в этом признаваться,
- твой жених был гнусным человеком, который по-своему любил тебя, но постоянно лгал, и ты об этом знала. Ты боялась на него жаловаться, так как он – брат мужа твоей сестры,
- ты постоянно разочаровывалась в друзьях и знакомых и довела себя до такого состояния, что не могла ни спать, ни бодрствовать. Ты продала всё своё имущество, послала прощальное письмо своей сестре и отправилась на остров Покоя.
Договорив всё это, как скороговорку, Арениус демонстративно выдохнул, сопроводив это громким “Фу!”. Обратив внимание на обиженное лицо девушки, он поинтересовался: - Неужели что-то не так?
- Всё так, - призналась она, - только в вашем исполнении это звучит так, как будто со мной не произошло ничего страшного.
- Извини, - Арениус снова взял её за руку, уже по-отцовски, - ты права. Я сожалею, что тебе пришлось через всё это пройти. Если бы тебя в детстве осмотрели маги, то твоя жизнь сложилась бы совсем по-другому.
- Вы презираете меня? – Аби взволнованно сжалась.
- Наоборот. У меня на тебя большие надежды.
- Почему?
- Я чувствую, что ты презираешь себя за то, что ты сдалась. Но поверь мне: на самом деле ты отнюдь не сдалась. Ты просто временно вышла из игры, чтобы собраться с силами и начать снова. Только самые сильные и интересные люди выходят из игры так… необычно.
Несмотря на волнение, Аби засмеялась: - Ладно, будем считать, что вы меня раскусили. А мне сложно будет научиться контролировать себя?
- А вот это зависит только от тебя самой.
Глава 2. Себастьян
Себастьян Риск родился в самой бедной, грязной и многодетной семье из всех, которые ютились у подножия гор Ардойн планеты Корон. Отец Себастьяна, Вирайн, целыми днями пропадал на рудниках, возвращаясь домой только чтобы раздать детям по нескольку подзатыльников и сделать жене, Марии, ещё одного ребёнка. Пристрастие к крепкому напитку, который гнали из корневищ лесных растений, погубило его на несколько лет раньше, чем это смогла бы сделать металлическая пыль добываемой им руды.
