Я как раз хватаю красный кристалл, когда слышу выстрелы.
— Шестая! Ты жива? — кричу я.
Затем я слышу крик Эллы.
Я в бешенстве распахиваю дверцы шкафа, заглядывая под все то немногое, что там находится. Слышу, как кто-то шумно входит в дом. Полагаю, это Девятый, раз не слышно рычания Берни.
— Девятый! — ору я. — Куда ты спрятал мой Ларец?
— Глянь под раковиной, — кричит он в ответ.
Топаю на кухню. Бугристый линолеум напоминает ветхую шахматную доску, которую обильно забрызгали кофе. Ручки шкафчика под раковиной еле держатся, и, когда я тяну за них, раздается щелчок.
— Стой, Четвертый! — кричит Девятый из другой комнаты. — Я сделал… — Дверцы резко распахиваются и я отлетаю назад. — …ловушку! — заканчивает он. Дюжина остро заточенных кольев летит прямо в меня. Мои инстинкты срабатывают, когда между нами остается пара дюймов, и я отражаю их с помощью телекинеза. Колья разлетаются по комнате, протыкая стены. Девятый стоит в дверях и смеется.
— Мне очень жаль, старик. Совершенно забыл предупредить о ловушке.
Взбешенный, вскакиваю на ноги. Берни Косар вбегает на кухню и начинает рычать на Девятого. Пока он отчитывает Девятого за его тупость, я принимаюсь методично выдергивать колья из стены. Заставляю подняться их в воздух и нацеливаю на Девятого.
— А, по-моему, тебе ни капельки не жаль.
Я уже всерьез подумываю запустить в него этими мини-копьями, но Девятый ломает колья телекинезом сначала на две, потом на четыре, а затем и на восемь частей, и роняет их на пол.
— Эй, я правда забыл, — говорит он, пожимая плечами. И развернувшись к выходу, бросает: — Пофиг, хватай Ларец и двигай за мной. Пора отсюда сваливать, так что пакуй свое барахло.
Освещаю Люменом внутренности трухлявого шкафа и осторожно сую голову под раковину. Поначалу там ничего не видно, и я думаю, уж не разыграл ли меня Девятый. Я уже готов сорваться в гостиную с требованием вернуть Ларец, когда кое-что замечаю. Левая часть шкафа глубже, чем правая. Ощупываю внутренние стенки шкафа и отрываю ложную стенку. Джек-пот! Вот и он. Вытаскиваю Ларец и выношу его из кухни.
В гостиной Девятый роется в своем Ларце, в Ларце, который мы спасли из моговской пещеры.
— Рад снова тебя видеть, дружище, — говорит он, вытаскивая короткий серебристый жезл. Следом он вынимает округлый желтый предмет, сплошь покрытый бугорками. Предмет напоминает экзотический фрукт, и я почти ожидаю, что Девятый выжмет из него сок. Но он кладет предмет себе на ладонь, и прежде чем я успеваю спросить, зачем нужна эта штуковина, бросает «фрукт» на пол, а сам быстро отскакивает к стене. Ударившись об пол, предмет высоко подскакивает вверх и меняет свою окраску с желтой на черную, увеличиваясь до размеров грейпфрута. Когда он вырастает до моего плеча, бугорки взрываются, превращаясь в острые, как бритва, шипы. Пригнувшись, откатываюсь в сторону Берни Косара, чтобы не быть пронзенным.
— Какого хрена? — кричу я. — Предупреждать надо! И пяти минут не прошло, а ты уже дважды чуть меня не прикончил.
Девятый даже не вздрагивает, когда шипы с силой втягиваются обратно, а затем шар возвращается к нему на ладонь.
— Эй, эй, эй, расслабься, а? — просит Девятый. Он подносит шар к глазам, из-за чего у меня перехватывает дыхание. — Я знал, что с тобой ничего не случится. Я могу мысленно его контролировать. То есть частично. Как правило.
— Частично? Издеваешься, что ли? Лично я никакого контроля сейчас не заметил. Мне пришлось отскочить в сторону.
Девятый убирает шар от глаз, выглядя слегка пристыженным. Хотя и недостаточно.
— Пока я только цвет контролирую.
— И все?! — ушам своим не верю. Девятый пожимает плечами.
Берни Косар говорит ему, чтобы он перестал валять дурака.
— Да ладно тебе, я просто проверял, не забыл ли я, как всем этим пользоваться. Хотя бы тем, чему я знаю применение, — говорит Девятый, закидывая шар обратно в Ларец. — Ведь, чем черт не шутит. — Он вытаскивает кучу зеленых камней, которые использовал в пещере могов, и подбрасывает их в воздух. Они закручиваются в идеальный круг, который, подобно черной дыре, всасывает с пола всякий мусор. Круг, ярко светясь, движется в направлении окна во двор, и, когда Девятый щелкает пальцами, весь мусор выстреливает из него, доламывая жалкие остатки окна.
— Этому ставим галочку, — смеется он.
Открываю свой Ларец. Девятый считает, будто в наших Ларцах есть нечто, что поможет нам найти остальных. Первое, что я вижу, это синяя банка из-под кофе с прахом Генри. К горлу подступает комок. И я тут же мысленно переношусь в Парадайз: мы идем вместе с Сарой по тающему снегу через лес к мертвому телу Генри. Я обещал ему, что верну его прах на Лориен, и я все еще собираюсь это сделать.
Осторожно поставив кофейную банку на пол, я достаю из Ларца кинжал с алмазным лезвием, позволяю рукояти вытянуться и обернуться вокруг кулака. Повожу кинжалом из стороны в сторону, рассматривая лезвие. Затем снимаю кинжал с руки и принимаюсь дальше перебирать содержимое Ларца, стараясь не застревать на предметах, назначения которых не знаю — талисман в форме звезды, кучка хрупких листьев, перевязанных шпагатом, ярко-красный овальный браслет — и откладываю кристалл, дважды обернутый полотенцем и засунутый в полиэтиленовый пакет. Когда я коснулся его в прошлый раз, мне свело желудок, и к горлу подступила кислота.
Я отодвигаю в сторону гладкие желтые камни Ситарис, позволяющие Гвардейцам передавать Наследия другим, и достаю продолговатый кристалл, в котором заключены воспоминания. Его поверхность похожа на воск, а внутри все подернуто дымкой, и это первая и единственная вещь из Ларца, которую Генри мне показал. Появление дыма в кристалле знаменовало появление моего первого Наследия. Этот кристалл был началом. Затем я вижу отцовские очки Сэма и белые таблетки, которые мы с Шестой нашли в кабинете Малкольма Гуда под колодцем. Это, наконец, возвращает меня в реальность. Поворачиваюсь к Девятому.
— Может, в наших Ларцах есть что-то, что поможет нам пройти сквозь голубое силовое поле. Или хотя бы снизить побочные эффекты. Тогда у нас будет шанс сегодня же вызволить Сэма.
— Да, было бы здорово, если бы в Ларце нашлось что-нибудь такое, — непринужденно отвечает Девятый, при этом сосредоточенно глядя на фиолетовый голыш, балансирующий у него на тыльной стороне ладони. Вдруг камешек исчезает.
— Что за штука? — интересуюсь я.
Девятый переворачивает руку, и голыш появляется у него на ладони.
— Без понятия, но этим трюком можно сразить девчонок наповал, согласен?
