Надо отдать должное троллю. Он тут же вскочил на ноги. Встряхнул головой, сбрасывая оцепенение.
Тартак приглашающе поманил его пальцами, внимательно присматриваясь к противнику.
Мурап в этот раз уже не спешил. Он осторожно пошел по кругу, поигрывая мышцами и ловя момент для атаки. Пожилой тролль ободрительно покивал. Видимо Мурап был его учеником.
Тартак тоже двинулся по кругу, подгадывая темп и подстраиваясь под манеру Мурапа. Многочисленные уроки и изнуряющие тренировки под руководством отца и старшего брата, давали себя знать. Действия Мурапа Тартак читал, как открытую книгу.
“…Вот сейчас он должен прыгнуть вправо и попытаться нанести удар с разворота…. Прыгнул! Только я тебе развернуться не дам…!”
Тартак пнул ногой в то место, что у троллей предназначено для сидения. Не будем уточнять, для чего оно еще предназначено, хотя, некоторые им еще и думают.
Рев оскорбленного тролля послужил ответом на этот прием. Мурап подскочил к воину, стоящему недалеко от него и выхватил у того из-за пояса длинный кинжал.
Это уже серьезно! Что-то тенькнуло в голове у Тартака, он раскрытой ладонью ткнул в направлении бежавшего к нему Мурапа. Тот неожиданно споткнулся и рухнул на землю. Проехавшись несколько метров по каменистой поверхности, Мурап зашевелился, собираясь подняться. В это момент на его спину рухнул пожилой тролль, заламывая руку Мурапа с кинжалом.
— Ты что же это творишь, гхмыр чумазый?! — ревел он. — Под Великий Котел меня подставить хочешь?
К Мурапу подскочило еще два воина, помогая командиру. Тартак не вмешивался, переводя дух и удивленно соображая, что же такое сейчас произошло.
Два воина поволокли провинившегося в сторону шатров, а пожилой тролль поднялся на ноги и повернулся к Тартаку, держа в руке тот злосчастный кинжал.
— Будешь жаловаться? — почти утвердительно спросил он.
— Нет! — мотнул головой Тартак. — Молод он еще, несдержан.
— Можно подумать, ты стар! — хмыкнул тролль, уже более ласково взглянув на Тартака. — Я бы сказал, что ты еще моложе. Но драться умеешь! Повезло тебе, что он упал! Ты бы от этого не смог уйти!
Тролль многозначительно покачал кинжалом в руке.
— Как знать? — пожал плечами Тартак. — У нас просто так звание воина не дают. Я его в драке с железнобокими получил.
Пожилой тролль уважительно склонил голову.
— А теперь уходи! Я расстроен, — попросил он и добавил:
— И не я один расстроен.
Пожилой тролль мотнул головой в сторону группы воинов, насуплено рассматривающих Тартака.
Тартак понятливо кивнул и, подхватив свою палицу, не оборачиваясь, зашагал дальше.
“И обо что этот дурной Маруп мог споткнуться?” — удивлялся пожилой тролль рассматривая абсолютно ровную каменистую площадку.
Честно говоря, Тартак тоже недоумевал по этому поводу. Виданное ли дело, чтобы тролль запнулся в собственных ногах?
Ноги несли Тартака дальше, в сторону веселых выкриков парней и девичьих взвизгиваний. Он вскарабкался на пригорок и остановился рядом со стоящим там вождем, удовлетворенно наблюдающим за молодежью.
— Ну, что тут? — осведомился Тартак.
— Веселье тут, — растрогано отозвался Тыр. — Эк резвятся, сердце радуется. А ты чего здесь?
— Да вот, ходил, сюда и пришел, — пояснил Тартак.
— Я спрашиваю: почему здесь, а не там? — кивнул Тыр на молодежь, играющую в какую-то веселую игру.
— Ах, это, — Тартак посмотрел в ту сторону. — Рано мне еще! Я же уже говорил.
— Ничего не рано! — воинственно повернулся к нему Тыр. — Да после вчерашней битвы, за тебя любая пойдет. Выбирай!
— Нет, — мотнул головой Тартак. — Я еще башку беербока над очагом не повесил. Вот когда повешу, тогда подумаю.
— Башку беербока? — ошеломленно переспросил Тыр. — Вот теперь ты меня убедил, что тебе жениться не надо! Конечно, зачем мардуков плодить? Вот уж не ожидал, что у такого мудрого тролля, коим является твой отец, может вырасти такой безмозглый сынок.
— Эй! Ты вождь поосторожней в выражениях! — насупился Тартак. — Я все-таки воин!
— Да ты знаешь, сколько таких вот, как ты (а то и получше тебя), отправлялись к беербоку? И где они все? — Тыр, упершись кулаками в бока, насмешливо взирал на Тартака. — Я тебе могу сказать. Если бы у беербока был очаг, то их головы подошли бы как нельзя лучше. Это тебе не простой лесной бурый увалень! Это — БЕЕРБОК! Конечно, слава от такого подвига будет немалая, да только я не припомню что-то, чтобы ее кто-то смог завоевать. Да ты, гхмыр лохматый, и со мной не справишься! Куда тебе на беербока идти?
— Ах, не справлюсь? — свирепо отозвался Тартак. — Ну, держись!
Молодежь на поляне ошеломленно и зачаровано наблюдала, как на пригорке азартно лупят друг друга вождь одного из племен и молодой воин, так отлично зарекомендовавший себя в первой схватке. Игра была забыта, и некоторые тролли уже заключали между собой споры: кто победит, и без скольких зубов.
— Ты опозорил наш род! — Таргум Хоран Банвириус яростно мерил шагами пространство пещеры. — Виданное ли дело — драться с вождем? Ладно, если бы это было в каком-нибудь укромном местечке, но на глазах у молодежи! Какой пример ты подал им? Так, чего доброго, еще кто-нибудь решит, что можно драться со старшими! Чего молчишь? Отвечай, как ты посмел!
Тартак был занят. Он пытался хоть что-нибудь увидеть левым глазом. Глаз заплыл (Тыр удачно залепил кулаком, когда Тартак чуть раскрылся) и видеть белый свет не желал. Тирады отца до слуха не доходили. Да, в общем-то, Тартак и не пытался прислушиваться. Он считал, что был прав. А значит, правоту надо отстаивать, не смотря ни на что.
Ротона, молча, слушала разглагольствования Таргума, не вмешиваясь. Возвращение с Тохтутоя было омрачено хмурым видом Таргума и Тартака. То, что Ротона сначала приняла за боевые ранения, оказалось следами драки с вождем.
Да, Тартак вырос и уже не давал себя в обиду, но Ротона даже не ожидала, что он решится не дать себя в обиду и с Великим Тыром.
— Отвечай! — Таргум встал перед Тартаком, уперев в бока руки.
— А чего он? — отозвался Тартак. — Он назвал меня слабым и мардуком. Ну, и еще многими словами. Это уже потом, после драки.
— Ну, может быть, если вспомнить, как выглядел Тыр, когда я прибежал, слабым он тебя зря назвал, — задумался Таргум. — Но мардуком он тебя назвал правильно! О горе мне! Мало того, что сынок — шаман недоделанный, так он еще и с вождями дерется!
— Что? — Тартак даже подскочил на месте, забыв на минутку о проблеме с глазом.
