— Садись, — Софи указала мне на кресло под одной из картин.
Я молча села. Вампирша устроилась на соседнем, сексуально закинув ногу на ногу. Нас разделял низкий стеклянный столик с парой газет. Я вопросительно смотрела на нее, а она внимательно, с нескрываемым интересом осмотрела меня с головы до ног.
— Так вот ты какой, северный олень, — ее лицо оставалось сосредоточенно-серьезным.
— Можно начать задавать вопросы? — спросила я, уже раздражаясь.
— Сначала я спрошу, отвечай честно, я чувствую, когда мне врут. Интуиция хорошая.
Я, может, тоже на взгляд понимаю, когда мне врут… Понеслось… Я устроилась поудобнее.
— Зачем ты искала меня?
— Потому что ты единственная, кто может помочь мне вернуть Марка, — я решила быть честной, ведь она — моя последняя надежда.
— Зачем он тебе? Он же не такой как ты.
— Мне все равно, — я отвернулась.
— Это ты сейчас так говоришь. А пройдет время, заговоришь иначе, вот увидишь.
— Мне нужна твоя помощь, а не лекции, — прорычала я, — Думаешь, я просто так приперлась сюда через всю Европу? А почему бы мне не смотаться во Францию к сестре Марка? Она, наверное, жаждет меня увидеть! И Марк, наверное, соскучился! Жить без меня не может прямо! — я вздохнула и встала с кресла, — Представляешь, я надеялась, что найду его, попрошу прощения за выходку в лесу, и он меня простит. Как бы не хрен! Меня тут не ждали… И вчера Марк ясно дал мне понять, что я ему, как собаке пятая нога. Потому я уже и не знаю, зачем пошла тебя искать. Наверно, надежда умирает последней… Я просто дура, наивная чукотская девочка. Зря я это затеяла. Марку я не нужна, он меня не любит. Я ошиблась… Сама виновата. Я испортила тебе вечер, прости.
Я готова была расплакаться, но это было бы слишком.
— Марк скучает по тебе, — Софи улыбалась.
— Вчера мне так не показалось, — скептически проворчала я.
— Вчера он приехал ко мне бледный как смерть. Рассказал, что встретил тебя на приеме.
— Он сбежал от меня с такой скоростью… только пятки сверкали, — снова пробубнила я.
— Алиса, не обижайся на меня за допрос. Я хотела убедиться в том, что ты настроена серьезно. Это ведь так? — она подошла ко мне и внимательно посмотрела в глаза. Только в этой семье так умеют.
— Да, только что толку? Марку я все равно не нужна, иначе бы он не сбежал вчера.
— Нужна, еще как нужна, — по-приятельски приобняла меня Софи, — ты первая, к кому он так относится. Если честно, сначала я была против, ты все-таки человек, а это чревато неприятностями. Но он был таким счастливым, когда ты жила у него…
— Я — дура, я очень его обидела.
— Ты думаешь, он избегает тебя, потому что обиделся? — Софи засмеялась. Красивый смех, не каждой девушке дано быть почти совершенной (если бы не вампирские замашки). Я непонимающе посмотрела на нее, — Марк просто боится за тебя, — продолжила она.
— То есть? — я опять чего-то не понимаю. Это бесит!
— Понимаешь, мы ведь не афишируем свою суть. Тесные контакты с людьми потенциально опасны… До встречи с тобой братик не особо церемонился с людьми, и ты знаешь почему, думаю.
— А что такое Совет? — осторожно спросила я, вспомнив день на пирсе.
— Совет — это наш верховный контролирующий орган. Вообще-то он называется Верховный Совет Старейшин. В него входят самые старые и опытные вампиры и те, кого приняли за какие-то особые заслуги. Никто не знает точное число старейшин, и лучше не знать, — запнулась она, — они соблюдают инкогнито, всех неугодных уничтожают.
— Подожди, они же всех перебить не смогут! Почему вы не восстанете против них?
— У них хорошая охрана. Для того, чтобы убить Старейшин, нужно сначала победить эту армию.
— Но вампиров, наверное, все равно больше?
— Да если бы все было так просто… — усмехнулась Софи, покачав головой, — Служить в охране Совета это не только прибыльно, но и почетно. Представь, что тебе вдруг предлагают занять должность главного редактора какого-нибудь модного журнала, да еще и за огромные деньги. Даже если ты никогда не интересовалась всей этой модной чепухой, наверняка, согласишься…
— Нет, если это мне будет неприятно.
— Вот и Марк отказался.
— Марку предлагали работать на Совет? — от удивления я раскрыла рот. Сколько же всего я о нем еще не знаю.
— В общем-то, он работал, только это не совсем работа, и продолжалось это не долго. Все поколения мужчин в моей семье охраняли старейшин. Наш дед получил звание майора, отец заработал полковника. Звание наследуется сыном.
— Не очень я как-то к военным… — усмехнувшись, поморщила я нос, в отличие от многих девушек, не тянет меня на форму.
— Черный классический костюм с алой нашивкой на нагрудном кармане. Я сама от таких балдею… — Софи странно улыбнулась, наверно кого-то вспомнила.
— А почему алый?
— Цвет соответствует званию. Самый низший голубой, высший золотой.
— А почему он ушел?
— Не знаю точно, что-то не понравилось.
— Логично, — заключила я.
— Марк вообще не отличается дисциплиной, а вот командовать, это пожалуйста.
— Я заметила.
— Пойдем, я налью тебе чаю? Или лучше вина? У меня свое, кстати, неплохое, — Софи показала жестом на дверь в другую комнату.
На сегодняшний день с меня достаточно. Доползти бы до кровати и проспать до обеда.
— Софи, давай в другой раз, на сегодня мой лимит исчерпан.
— Ну смотри, могла бы остаться у меня.
— Меня подруга в гостинице ждет, мы вместе отдыхаем. Она не в курсе моих приключений, будет волноваться.
— Тогда я отвезу тебя обратно, — она по-дружески подцепила меня, и мы пошли к машине.
— А зачем ты увела меня из клуба? Майлин тоже сказала, что мне не надо задерживаться. Что там будет? — спросила я, когда мы отъехали от дома.
— Шведский стол, — Софи широко улыбнулась какой-то демонической улыбкой. Я скромненько промолчала, а она расхохоталась, увидев мое лицо.
Когда мы подъехали к гостинице, было уже около трех часов. Софи записала мой номер. Перед тем, как выйти, я все же задала вопрос, мучивший меня все это время:
— Софи, как думаешь, Марк меня еще любит?
— Ну ты даешь! — засмеялась она, — Она еще сомневается!
Мне вдруг стало так хорошо. Надежда, которая еще вчера испускала свой последний вздох, вернулась к жизни. Теперь, переполняемая смелостью, я готова была прыгнуть с моста, броситься под поезд, пойти и прибить весь этот Совет к чертям собачьим, лишь бы Марк вернулся. Попрощавшись, я вышла из машины.
— До встречи, невестка, — засмеялась она. Машина резко сорвалась с места и уехала в сторону клуба.
