И как в подтверждение всех опасений, Ярослав вернулся расстроенный и удрученный.
- К сожалению, надо ждать, - грустно и строго сообщил он, при этом хмуря брови.
Отчаянию Анны не было предела.
- Почему! - вырвался крик из ее груди и все бы услышали горечь возгласа, не находись они в стороне за повозками.
Солнце скрылось, тени от деревьев падали на лагерь, а далекие всполохи костров лишь вяло освещали и оставляли невидимой гримасу ужаса, исказившую прекрасное лицо девушки.
- Почему! - требовала она, сжимая кулачки и ударяя в грудь Ярослава.
- Не время, - смиренно пояснил он.
- Ты меня обманываешь! Ты не хочешь везти! - со слезами упрекала девушка, хватаясь за руки и куртку Ярослава. - Помоги мне! - молила она, просовывая свои ладони под куртку парня и прижимаясь всем телом. - Я сделаю все, что ты захочешь!
Смущенный Ярослав отстранился, блокируя трепещущие ладони девушки.
- Я не могу сейчас помочь, - отрезал он, - но обещание свое сдержу. В этот раз Олег едет один и мотивирует отказ обузой, которой ты можешь стать. А я не хочу отпускать тебя одну. Боюсь!
- Что?! - искреннее удивилась девушка, ее прекрасные глаза застыли на мгновение.
- Да! Боюсь за тебя, а Олегу не доверяю! В долгом пути многое может случиться: сорваться со скалы или утонуть в ручье.
- Олег на такое способен?!! - глаза Анны застыли от удивления и неожиданности.
- Не думаю, но не отпущу!
* * *
Несмотря на то что день закончился, и ночная мгла легла на землю, народ долго не мог успокоиться. Обсуждение "кадровой перестановки" вызвало "бурную дискуссию", потому как у Ярослава оказалось немало противников чем-то обиженных в прошлом, но нашлись и отдельные сторонники, что поддержали назначение, открыто расхваливая "новый порядок", который якобы неминуемо наступит с приходом нового командира. Однако факт назначения состоялся, и недовольные оказались вынуждены скрепя сердце прикусить язык.
Вечер затянулся. Многие не ложились спать, пока не подадут прошение, а так как просить мог любой и что угодно, то все оторвались. Конечно не факт, что необходимый товар доставят. Олег и не обещал, только по возможности, но за просьбу денег не брал. Вместо аборигенов записи составляли те из землян, кто более или менее научились языку и могли общаться.
Ярослав допоздна занимался обсуждением и составлением списков для своих взводов, роты, а затем и всей колонии. Требовалось в минимальный вес уложить максимальное количество припасов. До собственных просьб руки дошли только тогда, когда весь лагерь затих. И, хотя Олег обещал лично для Ярослава доставить "что угодно" и выполнить любую просьбу: "Привезу хоть рояль, хоть слона", - уверенно обещал он, ограничился скромным списком одежды, инструмента, качественного металла и главное - качественной обуви, которую пошить на Троне было невозможно. По его расчетам, если рачительно использовать, доставленного запаса должно было хватить лет на десять. Ярослав предполагал, что, возможно, транспортов с Земли больше не будет и готовился заранее.
Только ранним утром передал общие списки Олегу, когда тот уже собирался покинуть крепость. Оседланные и навьюченные лошади стояли у ворот, а отряд невыспавшихся лучников, выделенных в сопровождение, ожидал убытия бывшего начальника экспедиции.
- Ты, Ярослав, похоже, и спишь в обнимку с палкой, - съязвил Олег, принимая списки и видя в руках друга образец корабельной древесины, еще со вчера подготовленной к показу, но до которого дело так и не дошло.
- Отнюдь! - столь же ехидно отвечал Ярослав, помахивая гладко остроганной жердью. - Она как раз для тебя, Олег!
У того глаза полезли на лоб.
- Взгляни! - весело продолжал Ярослав. - Махагон! В просторечии красное дерево. Один из лучших материалов для кораблестроения. Вчера за грядой обнаружили небольшую рощу таких деревьев.
- Радостное известие! - неожиданно весело согласился Олег. - Теперь можно надеяться, наши судостроительные планы исполнятся!
- К сожалению, только отчасти, - грустно не согласился Ярослав, - обнаруженных запасов хватит на один, от силы два корабля, а это катастрофически мало. Возможно, в долине найдутся еще рощи махагона или другого подходящего дерева, но при всех условиях товарного производства не получится, дай бог обеспечить собственные нужды.
- Один-два относительно полного отсутствия - большой прогресс! - успокоил, подтягивая подпругу, Олег.
- В связи с этим есть предложение, на первый взгляд абсурдное, но, если копнуть глубже, по моему мнению, дельное.
- Что ты предлагаешь? - заинтересованно спросил тот, бросив поводья на шею лошади.
- Надо плюнуть на нераспространение технологий в отношении судостроения и попытаться наладить здесь в долине производство стеклоткани и небольших кораблей из стеклопластика. Технология эта столь сложна, что воспроизвести ее никто не сможет. Даже мы сами без поддержки Земли будем бессильны.
Олег на минуту задумался.
- Предложение сколь заманчивое, столь и неосуществимое, - медленно, задумчиво произнес он, - производство волокна одно из самых передовых на Земле, не говоря уже о смолах. А учитывая резонанс, который может вызвать появление пластиковых судов в мире Трона?!
- Конечно, я не считаю идею самой удачной, - пошел на попятную Ярослав, - но хотя бы попытался зондировать возможность ее реализации. Найти технолога, который сможет воссоздать процесс в примитивных условиях и формах.
- Попробую, - неуверенно согласился Олег, пожимая плечами.
- И еще, - уверенно добавил Ярослав, - и это без возражений. Нужна пилорама. Современная ленточная, со всеми прибамбасами в виде заточного станка и запаса пил. Привод любой, тут мы сами что-нибудь приспособим. Без нее, ручными пилами кроить махагон, - он помотал головой, - тяжко!
- Согласен! Будет! Еще что?
- Остальное занесено в списки и относится к более простым для исполнения просьбам, - Ярослав передал оставшиеся листы и запечатанный пакет. - В нем некоторые финансовые просьбы, мои и Станислава. У нас осталось на Земле определенное имущество и небольшие источники дохода.
- Постараюсь исполнить, - обещал Олег, забирая пакет и протягивая руку для прощания.
- Когда тебя ждать? - уныло поинтересовался Ярослав.
- Точную дату не скажу, но вероятно через месяц-полтора.
После крепкого рукопожатия они расстались. Олег запрыгнул в седло, и небольшая группа всадников покинула крепость.
