~ Ой-ёй-ёй! - передразнила эта ехида. - Не больно-то и хотелось… с тобой разговаривать!
Я подошла поближе к застывшему памятником самому себе делару Ферру. Его действительно можно было бы пожалеть: насквозь мокрый, обгоревшие штаны, подпалины на некогда белоснежной рубашке, слипшаяся от воды челка, сосульками облепившая лоб, почерневший кончик тугой (а теперь, после душа, ещё и тяжеленной) белой косы. Но стоило взглянуть в пылающие яростью голубые глаза, заметить в застывшем теле резкость и стремительность остановленного движения, напряжённую руку с оружием, как появлялись совсем иные мысли. А ведь он опасный товарищ, не стоило его злить, ой не стоило. Надо бы как-то исправить ситуации, и побыстрее. Хотя красивая статуя получилась. И Хэл такой красивый…
~ Эй-ей-ей! - возмутился Умник. - Это ещё что?! Под носом у мужа на других мужиков пялиться!
~ У какого мужа? - опешила я, даже про бойкот забыла.
~ У меня!
~ Это когда это ты успел на мне жениться? - усмехнувшись, спросила я.
~ Не успел. Но предложение уже сделал! Даже всю твою банду обещал усыновить, вот!
~ Да ну тебя с твоими приколами!
~ Вот так всегда, - безутешно вздохнул он, - женщинам только опасные и грубые типа, вроде этого черномазого, нравятся. А нам, милым, добрым, домашним мужчинам, отворот поворот.
Но я больше не слушала этого балагура, встала напротив Хэла и, положив руку ему на плечо, принялась извиняться. Сразу размораживать не стала (в смысле Эдика просить разморозить) - а то мало ли что. Лишь когда бешенство в глазах дроу сменилось простым раздражением, маг снял своё заклятие и высушил Хэлу одежду, а я подхватила эльфа под руку и потащила в дом завтракать… обедать, впрочем, неважно. Что надо сделать, чтобы хищник на тебя не бросался? Правильно, накормить! И чем больше, тем лучше. Теперь только одна проблема осталась - где взять в этом доме еду. Вряд ли за полдня Эдик научился готовить. Да и Ли, похоже, не очень-то готовкой увлекается. Значит, нам нужен мастер Хансар, а точнее, его жена Нинара.
Ильсан
Утром меня разбудил дежуривший последним Талл. Все, кроме Кэри, уже встали. Девушка лежала на боку с закрытыми глазами и на своё имя не отзывалась. Я подошёл, присел рядом, легонько тронув её за руку, но Кэрлин не проснулась, а когда я усилил нажим, бессильно упала на спину, ни издав ни звука. Я испугался и принялся трясти её за плечи:
- Кэри! Очнись! Кэри! Что с тобой?! Ну, очнись, ну пожалуйста!
- Что случилось? - спросил моментально оказавшийся рядом вампир.
Он похлопал девчонку по щекам, но это тоже не принесло результатов - голова Кэрлин мотнулась из стороны в сторону. Но приходить в себя девушка не собиралась, пока подобравшийся ближе Сейфи не вылил ей в лицо воду из бурдюка. Кэри закашлялась, резко приподнялась, распахнула невидящие глаза (я специально перед ними ладонью поводил, ноль реакции), застонала, несколько раз судорожно дернулась и только потом пришла в себя:
- Аражевы дети! - зашипела она. - Кто вас просил меня будить, когда я путешествую?! Придурки! Я ведь могла и не успеть вернуться!
- Вернуться куда? - переспросил я.
- В тело! - рявкнула она, забирая у Сейфи бурдюк и делая несколько жадных глотков. - Кончилось. Ещё дайте.
Я принёс ей свою фляжку. Когда девчонка напилась, Талл спросил:
- Может, объяснишь, что это за путешествия, и как ты это делаешь?
- Это сейчас не важно, важнее то, что я увидела.
- И что ты там во сне увидела? - ехидно поинтересовался Сейфи. - Голых мужиков?
- Ой! - округлив глаза, пискнула Кэри. - Ты догадался, да? Ты во сне такоооой крааасивый был! - и она расхохоталась, рассматривая покрасневшего (наверное, от злости) оборотня.
- У нас нет времени на шутки! - прикрикнул на них вампир. - Что ты узнала?
- Хорошая новость: у нас на одного противника меньше. Гномы натолкнулись на ваших ушастых преследователей и, видимо, не поделили добычу. Коротышек оказалось больше, и они победили. Эльфы отступили, подозреваю, что временно, и могут вернуться с подмогой. Теперь плохая новость: эта стычка произошла гораздо ближе, чем мы думали, а значит, гномы практически рядом. Нам нужно решить, куда мы идём! И срочно!
Девушка окинула всех внимательным взглядом, задержав его на вампире, видимо, решив, что он здесь главный.
- Ну, так куда? - поторопила она. - У нас всего три пути: пройти сквозь сеть гномов, пробраться через земли эльфов или найти убежище в Красной зоне.
- А ты, выходит, с нами собралась? - недовольно отозвался "папочка". - Какого аража ты нам сдалась? Сдадим тебя гномам и спокойно пройдём вперёд.
- Пройдёте, - серьёзно кивнула Кэри, даже не возмутившись, - но не все. Одного из вас гномы с собой прихватят. У них строжайший приказ доставить Объект к Тайному Советнику. Даже специальный приборчик, чтобы Объект опознать, у них есть.
Что? Теперь и коротышки меня ищут? Зачем? Я испуганно глянул на оборотня, тот ободряюще мне улыбнулся и заявил:
- Ладно, к гномам не пойдём.
- Тогда один путь, - констатировал Талл, - в Красную зону. В таких местах я бывал, думаю, сможем пробраться.
- А я бывала именно в этой Красной зоне. К тому же у меня есть план, как оторваться там от бородатых. Давно это придумала, заранее всё подготовила, так, на всякий случай. Теперь вот пригодится. И кое-какие шаги для осуществления этого плана я уже предприняла.
- А, - догадался я, - ты водяные бомбочки с краской имеешь в виду?
- Ага, - кивнула девчонка, - и ещё кое-какие сюрпризики от себя добавила.
Узнав, в чём дело, Сейфи ужасно разозлился:
- Два идиота! По-вашему, что может быть хуже сотни гномов? Так я отвечу! Сотня разъярённых гномов с синими мордами!
- Так это же замечательно! - пропела Кэрлин. - То, что нужно!
- Что нужно? Толпы разозлённых коротышек? - рявкнул на неё Сейфи. - Тупоголовая стерва!
- Что? - опешила девушка, и её большие голубые глаза начали наполняться слезами. - Да меня никто… да я… так не называл… - её голос жалобно дрожал, а руки теребили кончик косы. - Да я же помочь…
Девчонка вскочила на ноги, отвернулась и отошла к кромке кустов, её плечики затряслись от сдерживаемых рыданий:
- Меня ругали, да. Но чтобы так…
Я бросился к ней и обнял. Да, не дорос я ещё до того, чтобы девушки у меня на груди рыдали, Кэри даже нагнуться немного пришлось, и теперь её горячее дыхание щекотало мою шею.
- Ты… это, - выдавил из себя Сейфи, - ну извини, я не хотел.
- Меня как только не называли, - отозвалась Кэрлин, - и наглой стервой, и хитрой стервой, и красивой стервой, и бесшабашной стервой, но тупоголовой - это перебор! - закончила она, больше не скрывая смеющихся глаз.
- Ах ты… аражева… дочь пьяного нарфа с… чтоб… тебя… с… - прочувствованно ответил оборотень.
