Горш ждал, где мы и договаривались. Я с ходу сообщила ему, что завтра уезжаю, и пришла попрощаться. Тролль загрустил. Но когда я добавила, что на это у меня есть целый день, он повеселел и предложил погулять немного, а потом сходить к нему в гости. Конечно, я согласилась, иначе зачем весь этот спектакль устраивала?
Мы гуляли, почти не разговаривая, и понимали, что видимся, скорее всего, в последний раз. Я подарила Горшу бусы из цветных камушков, которое мне вручил шаман лохматиков-тильяньви. Они ему пришлись в самый раз — одевались всего лишь в четыре ряда. Горш долго мялся, а потом всё-таки вручил мне небольшой (с мой кулак), самый обычный с виду серый камень.
— Это мой Камень Души, — застенчиво сказал тролль. — Прими?
— А что он значит? — наученная горьким опытом, я теперь опасалась принимать подарки, имеющие большую ценность. А судя по голосу Горша, этот камень — из таких…
— Сснак присснательности и доверия…
— А… извини, конечно, но чем он отличается от обычных камней?
— Смотри, — Горш приложил камень к плечу, и стало заметно, что кожа тролля и камень полностью идентичны и цветом, и узором поверхности.
— Ничего себе! — присвистнула я.
— Двух одинаковых ггшарри не бывает, — пояснил Горш. — А Камень Души — это что-то вроде моего опосснавательного сснака. Никто исс нашего народа не обидит тебя, если увидит этот Камень…
Отец Горша встретил нас в небольшом ущелье — это были ещё не горы, но уже предгорья. Ущелье, заросшее высоким кустарником, оказалось идеальным местом для тайного входа, охраняемого аж двумя троллями… Я сначала подумала, что тут вход в их жилище. Но оказалось, нет — всего лишь на Тёмную тропу.
— Прешшде чем мы пойдем к нам в лагерь, — сказал мне Глава клана, — я хотел бы покассать кое-что вам, Ссветлана.
— Да, конечно, — согласилась я, понимая, что мы уже почти полчаса идём к этому чему-то и отказываться уже поздно.
— Вот, — тролль довольно резко остановился и стал водить руками по стене. Кстати, хотя я не использовала ночное зрение и освещения у нас не было с собой никакого, на тропе царил приятный полумрак, в котором прекрасно всё видели и тролли, и я. Стена подалась под пальцами Главы и вдруг стала… прозрачной. Этакое стекло толщиной метра четыре…
За стеной была пещера. Довольно большая, чисто подметённая, с охапками какой-то соломы по углам и аккуратно выложенным очагом. В смысле — кострищем. Вот только, глядя на неё, у меня возникли кое-какие ассоциации… Я вопросительно посмотрела на старшего тролля.
— Да, — кивнул тот, — это та пещера, в которой были вы с Ггорршшем… Шшаман тильяньви два дня думал, пытаяссь понять посступок Духа Гор. И решшил, что понял… Он подумал, что эту пещеру ты предлошшила тильяньви, как новое мессто шшительсства. Дашше "ссладкую погибель" вырасстила внутри!
— А причём тут "сладкая погибель"? — неприятно удивилась я.
— Тильяньви ссмассывают ядом этого кусста ссвои копья. Но он не расстёт так выссоко, и здессь тильяньви неоткуда сстало пополнять ссапассы яда… То, что кусст вдруг выросс внутри пещеры, поссчитали сснаком благоссклонноссти Духа Гор. То ессть твоей.
— М-да… Маразм крепчал. И что теперь? Зачем Вы меня сюда привели?
— Поссмотри, — кивнул на прозрачную стену тролль.
Я всмотрелась. Что я там должна увидеть? Непонятно. Может, то, что лохматики уже обживают пещеру? Хотя… нет, они её ещё не обживают! Солома совсем новая, даже не помятая, очаг девственно чист. Если шаман решил, что пещера — их новый дом, то почему они ещё сюда не переселились?! Тут взгляд за что-то зацепился. Рядом с очагом на стене был аккуратный прямоугольный выступ (слишком аккуратный, чтобы быть естественным), а на этом выступе что-то лежало… Камни. Пять камней — один в два раза крупнее остальных. Дайте угадаю. Наверняка это подношение Духу Гор. Он одобрит новое жилище, возьмёт подношение и тогда только лохматики сюда переселятся… Ох уж мне эти туземные верования! Ну почему бы им вместо камней не преподнести чего-нибудь ещё?..
— Это — мне? — спросила я, кивнув на "подношение".
— Да, — удовлетворённо улыбнулся тролль-старший. — Пока ты их не воссьмёшшь, они ссюда не пересселятсся.
— И давно ждут?
— Второй день.
— Одобрить пещеру? — тон против моей воли выходил серьёзным и властным. Да, я ведь могу и не одобрить. Просто так. Или по желанию троллей.
— Да… Тильяньви посселятсся ссдесь и большше не будут исскать путь чересс хребет. Да, пусскай шшивут тут.
— Хорошо, — кивнула я. — Только как мне их взять?
— Проссто, — усмехнулся Глава. Кто бы сомневался, что для него это просто! — Ссмотри.
Я снова посмотрела на камни. Они задрожали и поднялись в воздух. Подплыли к "стеклянной" стене и медленно, будто неуверенно, пролетели её насквозь, после чего плюхнулись прямо в мои подставленные руки. Я покатала их немного в ладонях (угловатые какие, ишь!) и убрала — всё равно как следует при таком освещении мне их не рассмотреть…
— А откуда Вы знаете обычаи тильяньви? — спросила я, когда мы уже пошли обратно, вернув стене её первозданные цвет и прозрачность.
— Мы давно ушше наблюдаем за ними. Ещё сс тех пор, как они шшили в лессах и боялиссь гор.
— А зачем вы за ними наблюдаете?
— Мы и сса людьми наблюдали, пока это было бессопассно. Чтобы сснать, какие народы шшивут по обе сстороны хребта, ведь мы шшивём мешшду ними.
— Между молотом и наковальней, — вырвалось у меня, но тролль не обратил на это внимания. Ф-фух! — А в горах, кроме вас, живёт ещё кто-нибудь?
— Конечно. Но они шшивут внутри гор, глубоко, а мы туда не ходим. Мы только польссуемсся иногда Тёмными тропами, а они не перессекаютсся с нишшними коридорами. Мы не трогаем нишшних жителей, а они не трогают нас.
— А где живёте вы? Тоже в пещерах?
— Нет. На поверхноссти. У насс нет посстоянного дома, только временные сстойбища. То там, то тут. В нашшем расспоряшшении вссе горы! Впрочем, ссама ссейчасс увидишшь…
Временное стойбище троллей оказалось стойбищем в прямом смысле слова — сидеть или лежать было негде. Не было ни палаток, ни шалашей или других укрытий — просто такой же горный склон, как и везде. В середине горел большой костёр, вокруг него кругами ходил большой тролль. Больше признаков лагеря, хоть и временного, я не заметила. Да и троллей в стойбище оказалось чуть больше десятка — все остальные разошлись по окрестностям по своим неотложным делам.
Отец Горша представил меня ещё нескольким троллям, после чего тролль-шаман (а кто ещё мог так рьяно скакать вокруг костра?) предложил попробовать его "бодрящий и вообще полезный напиток"… Я сначала было согласилась, но вовремя вспомнила, что я — не тролль, и неизвестно, насколько это для меня безопасно. На что шаман гордо ответил, что он всё предусмотрел, и напиток для меня безвреден. Я поняла, что отказываться бесполезно, и попробовала. Честно скажу, такой горечи я не пробовала ещё никогда!!! Кое-как отплевавшись, я сдержанно поблагодарила и сказала, что больше пить не буду, а то сегодня не усну (точно ведь не усну, животом буду маяться…). Тролли не настаивали. Ещё немного пообщавшись с ними, я пришла к выводу, что пора и честь знать — а то ведь полдень давно прошёл, а мне ещё собираться нужно. Уже уходя, я вспомнила про камни, что взяла в пещере, и решила спросить у Главы клана, чем они такие ценные. Однако стоило мне их достать, как вопросы отпали сами собой.
