— Не надо, мам, пожалуйста.
Чувство вины просто убивало его.
Она поднесла его руку к своим губам и поцеловала его разбитые костяшки пальцев.
— Все хорошо, дорогой. Просто отдыхай. Не беспокойся и не думай ни о чем, кроме того, чтобы поправиться.
Она вытащила одну из черных заколок для волос из кармана и собрала свои волосы в аккуратный конский хвост.
Ник улыбнулся, зная, что она сделала это для него, чтобы не смущать его своими начесанными волосами. Потом она подошла к раковине и смыла свой макияж и отлепила накладные ресницы. Она была такой хорошенькой без всей этой гадости на лице, что он никак не мог понять, почему они хотят, чтобы она это носила.
Наконец она снова выглядела как его мама, она забралась в кровать рядом с ним и прижалась к нему.
Обычно, он оттолкнул бы ее от себя, потому что ему казалось, что она душит его своей заботой. Но сегодня вечером, когда он испытывал боль и страдания, он был счастлив, быть к ней так близко.
Так было всегда, только они вдвоем в этом мире. Невероятная Команда. Так она называла их, припомнил он, когда-то давно. Вдвоем они могли преодолеть все что угодно.
Она пригладила его волосы на макушке и легонько поцеловала его.
— Ты мой маленький мужчина, Ники- бой. Я так рада, что у меня есть ты. Ты — единственное, что я сделала правильно за всю свою жизнь. и если с тобой что-то произойдет, им придется подготовить двойную могилу, потому что я не переживу ни одного дня без своего мальчика.
Из-за ее слов, он чуть не заплакал, хотя был очень близок к этому. Ничто не могло заставить его плакать. Ничто.
— Я люблю тебя, мам.
— Я тоже тебя люблю, детка. Теперь засыпай. Тебе лучше начать поправляться, а то я всыплю тебе.
Усмехаясь ее пустым угрозам, Ник закрыл глаза, но не смог уснуть. В его голове постоянно прокручивалось произошедшее: лицо Алана, когда он нажимал на спусковой крючок. Подонок пытался прикончить его.
И даже если это будет последним, что он сделает в жизни, он собирался добраться до него. И как бы сказал его папочка: убегать — не в нашем характере. Мы можем надеяться на это. Мы можем хотеть этого. Но мы никогда не „бежим“ ни от кого и ни от чего.
Когда Алан и его дружки в следующий раз встретят Ника Готье они прочувствуют всю силу его гнева.
Ник изучал новый урок и изнывал, оттого что он валяется в кровати, в одиночестве, проводя в больнице нескончаемые дни и сходя с ума от скуки. Ее мама оставалась с ним так долго как могла, как и Мениара, но они не могли сидеть здесь постоянно. Кириан заскочил как-то ночью и некоторые из танцовщиц из маминого клуба днем. Однако, большую часть времени он проводил наедине с самим собой. Ужасающая участь?
Школа начала казаться привлекательной. Он вздрогнул от отвращения: жуткая мысль.
— Привет, ммм. Ник, не так ли?
Он открыл глаз, разыскивая Некоду среди людей, стоящих в дверном проеме. С волосами, забранными в густой конский хвост, и одетая в униформу волонтера, она вошла в глубину комнаты.
Краска залила его щеки, когда она рассматривала его потрепанную внешность. Ник прочистил горло.
— Ага, это я. Но мне хочется думать, что я выглядел намного лучше в нашу первую встречу. Потому что прямо сейчас я выгляжу слегка по-уродски.
Она рассмеялась. "Не обижайся, но тогда ты действительно выглядел получше. Но должна признать, тебе идет нынешний безумный прикид на голове. Не так просто добиться, чтобы это прилично выглядело." Она подмигнула.
Он мог только представить как отвратно он выглядит. Его голова была по-прежнему перевязана, а незабинтованный глаз посинел и заплыл. Одно плечо поддерживало перевязанную руку, а к другой были подсоединены мониторы и капельница. На нем был выцветший больничный халат с ох-как-мужественно-выглядевшими цветочками. Вот блин, с этой точки зрения, уж лучше бы на нем снова была его оранжевая гавайская рубашечка.
Осталось только начать пускать слюни, чтобы завершить образ полного придурка. Что возможно и произойдет, если она продолжит с ним разговаривать.
Она остановилась рядом с его кроватью и бегло ознакомилась со всеми мониторами, что подавали звуковые сигналы и жужжали. "Итак, что с тобой случилось?"
"В меня стреляли."
Ее брови поползли вверх.
— В глаз? Поэтому он забинтован?
— Нет. Просто мне зарядили туда доской, кулаком, ногой и, возможно, чем-то ещё. Это оказалось чересчур для моего глаза. Док сказал, что эту повязку могут снять завтра. Уверен, что тогда я буду выглядеть ещё лучше.
Его голос был полон сарказма.
— А подстрелили мне плечо.
— Ооо, — произнесла она, немного успокаиваясь и рассматривая повязку:
— Было больно?
Он хотел сказать "конечно же нет", но здравый смысл подсказал ему придержать язык за зубами, чтобы не обидеть ее. И хотя плечо всё ещё болело, он гордо распрямился:
— Неа, я перенес это как настоящий мужчина.
Она покачала головой, оставив его браваду без комментария.
— И почему же тебя подстрелили? Одна из твоих острот оказалась неудачной?
Ник не был уверен насчет того, как ответить на это. Он не хотел ставить себе в заслугу то, чего он на самом деле не совершал… как например, спасение людей, которых он чуть не помог обчистить. И он решил озвучить нечто похожее на правду.
— Не то время, не то место.
"Ты видел, кто в тебя стрелял?"
"Нет," соврал он. Он даже полицейским не сказал, кто это сделал, хотя они несколько раз к нему приставали. Первое правило улицы: борцы с наркотой долго не живут. И потом, он собирался сам рассчитаться, и последнее чего он хотел, это чтобы Алана и его шайку, к тому времени как он до них доберется, защитили тюремные стены.
Это должно было остаться между "друзьями".
"Как говорят в кино и телешоу, все это произошло так быстро.".
Она была обеспокоена из-за него.
— Ну, мне так жаль, что в тебя стреляли. Это объясняет, почему мне не удалось повидать тебя в школе.
Он навострил уши. Она хотела повидаться с ним? Чувак, да за такие новости он готов получить пулю когда угодно. Все, что он смог сделать, это не одарить ее глуповатой улыбкой.
Она наклонилась поближе.
— Но я счастлива, что ты выжил и, что с тобой все в порядке.
— Ага, я тоже. Смерть бы, прямо, испортила все мои планы на будущее…
И он поймал то, на что рассчитывал — ее очаровательную улыбку, а потом сменил тему разговора.
— Так ты здесь работаешь?
— Добровольцем. Два раза в неделю, — она поправилась:
Я считаю, что подобные вещи будут хороши при поступлении в колледж.
Вау, она уже об этом беспокоиться? От этого он почувствовал себя бездельником.
