Еле-еле развязав тесемки на мешке, я высыпала в ладони эльфа довольно большую горку золотых монет. Наверное, штук тридцать – сорок, может и больше, но явно не меньше.
– Почему ты не взял меня с собой? – никакой злости, просто искренние недоумение с моей стороны.
– Понимаешь, – покраснел красавчик. – Люди не высокого мнения об эльфах.
– Но я же не эльф! – я с ужасом обнаружила, что этот парень слишком часто что-то недоговаривает.
– Я знаю, – Сильвин улыбнулся. – Люди считают, что их женщины могут быть интересными для нас только в одном плане… хм… я думаю, ты догадалась в каком…
– Да, к твоему глубочайшему разочарованию! – я хотела, было его стукнуть, но заметила взгляды, которые бросали на нас проходившие мимо люди и… нелюди.
– Сильвин, а куда мы идем сейчас? – громко спросила я, перекрикивая прочий шум и забывая про недосказанные им детали. Какая разница! Какое им до нас дело? Пусть смотрят, пусть завидуют.
– Ты же лошадь хотела?
– Точно, а я и забыла уже! – честно призналась я, и под взглядом эльфа добавила:
– Просто устала уже.
– Мы пришли, только еще сейчас чуть подальше пройдем, – встретив мой недоуменный взгляд, Сильвин пояснил: – В самом начале конных рядов всегда плохих коней продают, я, как эльф, лошадиную породу чувствую.
Мы пошли вперед. Эльф останавливался у каждой лошади и начинал перечислять мне все ее качества. Не выдержав, я сказала ему, что когда увижу первого понравившегося мне коня, я сообщу ему. Тот немного обидевшись, примолк. Мы дошли почти до конца ряда, дальше остались сильфы.
– Сильвин, давай посмотрим до конца, раз уж пришли, – заныла я. – Ну, пожалуйста!!
– Ладно, – буркнул эльф куда-то в сторону.
Я грустно рассматривала представленных для эльфов сильфов, размышляя о том, как мне не везет в этой жизни. Нет, все лошади были прекрасными, даже чересчур. И Сильвин, не вынесший молчания, давал им прекрасные рекомендации. Но все равно это было что-то не то. Ни одна из представленных лошадей не затронула моего сердца. Развернувшись, я встретилась с глазами угольно черного сильфа. В них было какое-то особое чувство. Грусть? Нет, в глазах, голубых-голубых, как самое чистое и безмятежное небо на свете, плескалось нечто более глубокое, чем обычная грусть. Я, словно заколдованная взглядом, приблизилась к сильфу и протянула к нему руку. На меня нашла необыкновенная любовь к этому неожиданно беззащитному, и такому коварно красивому существу. Я, медленным движением, словно в замедленной съемке, тихо протянула к нему руку. Неожиданно для меня, он уткнулся мне в плечо шелковой мордой. Я замерла, словно, пораженная молнией, ожидала чего угодно, но только не такого поведения. Первым в себя пришел Сильвий, и, оттащив меня в сторону, истерически зашептал:
– Кери, что ты творишь?! Кто разрешил тебе подходить к сильфу?! – эльф заткнулся, ожидая моей реакции. Не дождавшись, он продолжил. – Зачем ты так рискуешь своей жизнью? – с полным непониманием спросил парень, заглядывая мне в глаза.
– Я не рискую, – начала оправдываться я (а это, для меня уже не свойственно). – Я просто чувствовала, что он не сделает мне ничего плохого.
– Она, – перебил меня эльф.
– Кто "она"? – в свою очередь не поняла я.
– Сильф, – коротко объяснил мне Сильвин, перед тем, как начать длинную поучительную речь. – Это сильф женского пола, сильфа.
– Когда ты успел рассмотреть?! – на данную минуту, я находилась в полном ауте. – Вернее куда ты смотрел, когда я, как ты говоришь, была в опасности?
– Никуда я не смотрел! – сквозь зубы, по слогам выговорил парень. – Это ты должна была смотреть! Эта черная чистокровная сильфа!
– Ну, наверное, – я пришла в легкое недоумение. – А ты что, на взгляд это определяешь? Со сколькой процентной вероятностью?
– Да! – заорал Сильвин, забыв про свой шепот. – Черные сильфы – верхушка чистоты породы! А если они еще и женского пола, то это самый лучший экземпляр!
– Так почему же ее тогда еще не купили? – перебила я его. – Стоит очень дорого?
– Почему ты никогда не слушаешь меня до конца? – возмутился эльф, но, заметив, что я открыла рот для возражения, поспешил договорить. – Чистокровки не признают даже эльфов, они выбирают себе одного хозяина на всю жизнь, и никогда не изменяют ему. Известны случаи, когда такие сильфы защищали его ценой собственной жизни.
– Зачем же тогда ее продавать?
– Жуткий характер и не любовь ко всем, кроме истинного владельца, – назвал Сильвин.
– Слушай, я давай, купим ее! – мне это казалось очень хорошей идеей, но эльф явно так не думал.
– Ты что хочешь на тот свет досрочно?! – опять этот ушастый ужастик истерить начал.
– Я же подходила к нему! Ты видел это, он ничего мне не сделал! – ага, щазз, так я тебе и дала меня отговорить!
– Если хочешь, вперед! Но учти, я не причем, – так… я все же умудрилась привести эту бомбу замедленного состояния в рабочее состояние!
Быстро взвесив про себя все "за" и все "против", я приняла решение:
– Извините, – обратилась я к предполагаемому продавцу, мужчине лет пятидесяти. – Сколько вы просите за лошадку?
– Хм, – торговец с удивлением осмотрел все вокруг. – Уважаемая госпожа, но я не торгую лошадьми!
– Я сильфа в виду имела! – медленно начала беситься я..
– Ах, это, – мужчина осмотрел меня с ног до головы. Потом взглянул на эльфа, вздрогнул и торопливо заговорил. – Двадцать одна золотая монета, леди. Ни монетой меньше.
Меня стала душить жаба. Но вдруг, сильфа пристально посмотрела мне в глаза… Не могу описать этот взгляд, его надо видеть и чувствовать…
– Хорошо, – тихо произнесла я, как будто уменьшаясь под осуждающим взглядом эльфа.
Медленно пересчитав деньги, а за тем отсчитав ровно двадцать одну монету и передав их торговцу, я посмотрела на Сильвина, тот, уже безразлично махнул рукой.
– Сильф ваш, леди, – с почтением отозвался продавец, и, постояв еще с минуту, скрылся в палатке.
Я подошла к сильфу, и, заглянув в глаза, как будто спросила: "Ты рада?" – давно я не задавала таких вопросов. Таких искренних, и таких необходимых для жизни. В ответ глаза сильфа заиграли разноцветными звездами.
– Ну, что, ты довольна? – ворчливый голос. Сильвин, кто ж еще? – Домой?
– Домой, – со вздохом согласилась я. Хотя могу ли я назвать то место своим домом?
Спорный вопрос. Я не хотела мучить ни себя, ни эльфа своими терзаниями, и просто решила не думать об этом, пока не придет время…
– Тогда иди со своей сильфой к дереву, где я оставил Кристена, и ждите меня там, – авторитетно заявил этот ушастый красавчик, – Эй, ты поняла меня? – спросил он, видя мой отсутствующий взгляд. – Ладно, – глубоко вздохнув, заново начал эльф. – Ты меня хотя бы слышала?
