— Крито, битва складывается не в нашу пользу. Их вдвое больше, и они очевидно нас сильнее.
— Сколько осталось в улье?
— Почти все вышли на поверхность. Внизу осталось штук десять.
— Тогда обрушай вход!
— Вы же будете в ловушке! — Катрина и Куронэ в унисон прикрикнули на меня.
— Оставьте открытым только главный вход шахты, если они вернутся по нему, это займёт слишком много времени.
Ещё один раскатистый гул потряс пещеру.
— Я всё сделал, не умирай там, и я постараюсь выжить.
— Дууурень. Теперь у вас начнётся самое интересное. Селерия настало время испытать твой посох, пали по тучам, что есть силы!!
— Что? Почему сейчас!?
— Сама всё увидишь! Просто стреляй!!
Из посоха волшебницы вырвалось яркое пламя, осветив ночное небо, оно прошило грозовые тучи, и они разошлись от жара. На небе показалась луна.
Нечеловеческий визг раздался над долиной, сотни тварей, попав под лунный свет, начали сиять перламутровым свечением.
— Крито они сияют! Муравьи сияют!!
— Я так и думал. Не манна в руде делала их такими сильными. Все эти пять лет они пожирали мифрил внутри горы. Их панцири сделаны из мифрила, как чешуя Рагни из метеорита. Вот почему только мифрильные клинки могут их пробить, и вот почему они не выходят при свете луны. Свечение мифрила глушит их чувства, и они не знают, что делать.
— Значит мы сможем победить!! — Радостный крик Грэйна, быстро оборвали слова Селерии.
— Нет. Тучи вновь сходятся над долиной, — её голос был прерывистым: — Эта вспышка отняла слишком много сил, и я вряд ли смогу повторить её больше двух раз.
— Предоставь мне эти мерзкие мешки с металлом, — Катрина наконец воспряла духом: — Грэйн, сделай в земле несколько углублений, чтобы они попали в них по несколько штук.
— Что ты задумала?
— Делай, как я сказала, — в это время принцесса поднималась на земляной вал.
Перед ней открывалось поле битвы. Почти две сотни тварей оставались неповреждёнными, а ямы, сделанные Грэйном, начали заполняться водой.
— То, что надо! — собрав вокруг себя манну, Катрина прыгнула в центр битвы.
От её приземления по земле прошла электрическая волна, которая накрыла всех тварей, оказавшихся в залитой водой области.
— Это ещё не всё!!!
Собрав в руках молнию, отличавшуюся от предыдущей по цвету и форме, она метнула её в тех, что не попали под первый удар. Случилось неожиданное: монстры, попавшие под первый удар, начали притягиваться к монстрам из второй партии. Они сталкивались вместе, слипались, и подолгу не могли разъединиться.
— Что ты сделала? — произошедшее не укладывалось в мозгу Селерии.
— Они ходячие куски металла. Я метнула в них молнии противоположных зарядов и намагнитила. Теперь они как магниты будут липнуть друг к другу!
— Ну, раз это только куски металла, то и я смогу с этим кое-что сделать!
Селерия выпрыгнула вперёд толпы воинов, и стала собирать в руках яркое багровое пламя.
— Принцессочка лучше беги, сейчас я покажу тебе силу настоящего огненного мага!
Катрина еле успела отпрыгнуть, когда круглое поле объяло багровое пламя. Раньше оно не действовало на монстров, но сейчас те бились в агонии, кажется мифрил начал плавиться от такого жара.
— Ну что, съели, гады?! — Селерия ликовала.
Атака огненной принцессы сработала на все сто: у большинства тварей оплавились панцири на лапах, и намертво заблокировали суставы, лишив, тем самым, насекомых подвижности. Те же, кто пережил атаку двух принцесс, пребывали в смятении. Лучники расстреливали убегающих тварей, а мечники добивали тех, кто остался. Битва на земле была выиграна, но там, в глубине пещеры, всё ещё скрывалась угроза пострашнее.
— Крито, мы победили, победили!!! — радостные возгласы Катрины не давали нам сосредоточиться.
— Я за вас рад, скоро и мы прибудем на место. Я надеюсь, ты будешь ждать нашего возвращения?
— О чём ты?? Я иду к вам.
— Времени уже нет. Ты слишком измотана, и пока ты сюда доберёшься, мы со всем разберёмся. Просто отдыхай, и пусть к нашему возвращению они приготовят настоящий пир!
— Я верю тебе, только помни мой приказ.
— Хорошо.
Мы были уже далеко от выхода, и скоро должны были показаться палаты королевы.
— Вы почти пришли впереди три комнаты, они находятся одна над другой, и соединены только одним коридором. Скорее всего, она в последней.
Голос Грэйна подтвердил мои догадки. Первая комната была покрыта паутиной у стен, похоже эти муравьи приобрели не только панцири.
— Это что коконы? — изучив стены помещения, Лейра обнаружила несколько коконов в человеческий рост.
— Скорее всего, это похищенные люди. Пока не вылупится потомство, они будут живы.
— Тогда быстрее освободим их. Там моя сестра она нам поможет.
— Боюсь, они будут слишком ослаблены для битвы. Лучше сделать это потом.
— Я не хочу её тут бросать.
— Крито. Они идут! — голос Грэйна звучал взволновано: — Похоже, уцелевшие муравьи возвращаются для защиты королевы.
— Быстрее уходим в следующую комнату: если будем сражаться здесь, то заденем пленных.
В комнате на следующем этаже зрелище было не из приятных. Большие кожистые мешки были выстроены вдоль стен.
— Это… яйца??
— Да и здесь их несколько сотен.
— Но если они вылупятся, все наши усилия будут напрасны!!!
— Ничего не поделаешь, придётся биться с охранниками здесь, — я потянулся к рукоятке меча, но был остановлен прикосновением прохладной ладошки нашего штатного некроманта:
— Нет! Они ещё не знают, что мы здесь. Если вступим в бой, королева успеет подготовиться к нашему визиту.
— Но, биться на два фронта тоже не вариант.
— Всё в порядке. Я о них позабочусь, а вы идите вперёд.
Тон Ризель был предельно серьёзен. Возможно, она и правда была способна остановить их.
— Тогда оставляю их тебе. Наши товарищи ждут нас наверху, не вздумай здесь погибнуть.
Мы ринулись вниз в последнюю комнату, а Ризель тихо повернулась ко входу.
— Я не хотела, чтобы они видели меня такой, но зато меня ничто не сдерживает.
Фиолетово-зелёная вспышка озарила комнату.
Впереди нас ждала последняя комната, при входе был огромный кожистый мешок, скорее всего это была матка королевы, а значит, она была на другом конце. Слава богу она ещё не знала о нашем присутствии. Если бы она была готова, то сбросила бы матку, чтобы повысить свою мобильность.
Это был довольно опасный монстр. Она была похожа на тварей встреченных раньше, только в три раза больше. Она не могла сдвинуться с места, но так как она доставала почти до потолка, обойти её с тыла не представлялось возможным. В отличие от охранников у неё голова была более приплюснутая и с фасеточными глазами как у насекомых. Она нас прекрасно видела и сразу же приготовила к бою своё оружие. От её тела отходило две длинных лапы с клинками почти полтора метра в длину. Не сложно было догадаться, из чего они были сделаны.
