- О, Санта Мария, Богоматерь и Заступница! - перекрестился кто-то рядом с Холи. Та резко повернула голову и успела краем глаза заметить, как хлопнулся на колени Фукс. Кто-то из ребят закричал нечто неразборчивое. Медная палуба озарилась сиянием. Холи оглянулась на воду, но лодки и след простыл, зато неизвестная красотка воцарилась на шлюпе, свысока озирая окрестности. Команда скопом отхлынула к бортам, издалека оглядывая то ли чудо Господне, то ли Дьявольскую кару...
- Господи, неужели это ангел сошёл к нам с Небес? - срывающимся голосом выкрикнул лоцман. Раздались нервные смешки, затихшие, когда сияние неожиданно померкло, и леди оказалась гораздо земнее, чем померещилось сослепу по плохой погоде. А ещё она оказалась на удивление похожей на кого-то... Когда на Холи начали ошалело оглядываться, она прекрасно поняла, на кого именно... Откликаясь на сумасшедшие взгляды и приглушённый гомон, леди белозубо оскалилась и, запрокинув голову, громко расхохоталась. Холи сжала кулаки. Она терпеть не может, когда ей в лицо радостно каркают!
- Кто ты такая и зачем пришла? - требовательно окликнул её капитан, выдвигаясь из-за штурвала на край капитанского мостика. - Если ты пришла за нашими душами от морского Дьявола, то только зря потратишь время: мы всё равно попадём к нему после смерти, и не стоит утруждать свои холёные ручки подобной безделицей, леди! - злорадно улыбнувшись, Холи вслед за остальной командой ощерилась заряженным мушкетом. Несколько десятков дул хищно посмотрели в сторону прекрасной леди, разве только не потому, что прельстились её неописуемой красотой.
- О, Боже мой! - озираясь вокруг себя, ещё нахальнее расхохоталась посланница Дьявола, задержала взгляд на капитане, потом на Холи и смиренно сцепила пальцы спереди. - Да я и не думала забирать ваши ничтожные душонки! Кстати, "ничтожные" никоим образом не относится к тебе, мой милый, - тепло обратилась леди к кэпу. Кулаки Холи сжались сильнее: невыносимо было видеть, как чужая женщина зарится на то, что принадлежит ей. - А я и не зарюсь на твоё! - резко огрызнулась с её мыслями резвая красотка. - Это ты когда-то забрала моё, а теперь не желаешь отдавать долги обратно! Не беспокойтесь, благородные разбойники, - раскланялась она
-- командой, - я скоро покину ваше благоухающее общество! Вот разве вам придётся лишиться счастья находиться бок о бок не только со мной, но и с вашим благородным капитаном! Извините уж, полагаю, вы без особого труда найдёте, кем возместить себе эту потерю, вот хотя бы единственной дамой на корабле, чтобы долго не ломать голову о кандидатуре...
- Да она издевается нам нами! Выкинуть её за борт, это бесовское отродье! - ни с того ни с сего сорвался на крик Купер, правая рука кэпа. И где только слов таких нахватался? Холи всегда говорила, что ему не расстаться с
19
прошлой жизнью святого отца, не удивительно, если сейчас он бросится их светить...
- Чёрт возьми, да она нашу Холи обидела, стерва! - вмешался Фукс на более понятном ребятам языке. Кинувшись к леди, он выбросил вперёд руку с мушкетом и выстрелил. Что-то словно толкнуло Холи под локоть: не успел как следует развеяться дым от ушедшего в "молоко" выстрела, как она вскинула оружие и спустила курок. Истошный женский крик раздался почему-то гораздо левее того места, где стояла исчадие ада... Сердце её бесшумно ёкнуло, тупо ткнувшись о рёбра, и прежде, чем кто-нибудь понял, что могло произойти, Холи увидела медленно оседающего на доски палубы капитана. Он зажимал рукой кровоточащий прострел в груди и удивлённо смотрел на то, как меняется выражение лица его убийцы.
- Это ты! Это ты снова убила его, проклятая девка! Это ты!! - что есть силы вопила леди, бессильно сжимая кулаки и сгибаясь пополам от дикой боли, пронзавшей живот. Холи, словно отражение, перенимала все её чувства
-- с неотвратимой ясностью понимала, что жить без него... - Ты должна умереть! Почему ты не умерла ещё тогда?! Зачем я создала тебя, бесполезная тупая игрушка, зачем?!!
Какая разница, зачем... Какая разница, чего она хочет... Для Холи - никакой... Она больно ударилась коленями о размокшие доски, но боли не ощутила, лишь поднесла дуло мушкета к виску и возвела курок...
- Немедленно иди обратно! - точно время вспять, неожиданно выпрямился капитан, в гневе взирая куда-то мимо Холи. Чуть было не задохнувшись от хлынувшего в лёгкие воздуха, она безвольно разжала пальцы, и мушкет медленно выполз их ладони, глухо стукнувшись о палубу...
- Владимир... - прошептали губы абсолютно незнакомое имя... Во имя стихий, незнакомое?! Владимир!!
- ... Владимир!! - некрасиво взвизгнула Весна, неожиданно приходя в себя на руках "муженька". - Что тебе здесь нужно?! Стало скучно и решил помешать мне работать?!.. У-у-у, моя голова-а-ааа...
- ... без мозгов, - охотно поддакнул Владимир, поспешно поднял её на ноги и прислонил к стенке. Изверг... Боль, замутившая взор, не дала супругу в полной мере насладиться вспыхнувшей в глазах девушки ненавистью. - Эта твоя вечная генеральная уборка: посмотри, прибралась так, что стену потеряла в хорошем номере... Или это новая прихоть постояльца?
Поморщившись, Весна не без суровости посмотрела на господина Сильвера, скромно притулившегося у кресла, оперевшись о его спинку. Сладостная улыбка словно приклеилась к губам, даже тонкие усики улыбались, делая его похожим на Чеширского кота. Брови жалобно сложились домиком:
- Молодой сэр, не советую вам шутить с настоящим капитаном. Один морской чёрт знает, сколько лет я дышу только солёным воздухом, так что весь пропах йодом. Я узнаю по полёту каждую чайку в открытых водах и только по шуму волн могу определить, чем заполнены трюмы приближающейся посудины. И после этого вы полагаете, что я захочу довольствоваться дырявой картинкой вместо доброго шторма?
- Действительно, глупо, - согласился Владимир, не дав Весне и рта раскрыть. - Тогда откуда эта прелесть?
20
Ополовиненный номер между тем по сложившемуся уже обычаю наполнялся разными знаменательными личностями. Первыми, естественно, явились фея-крёстная и неунывающий сэр Генри. На одном плече у тётушки восседал Оле-Лукойе, на другом - несколько взъерошенный попугай господина Сильвера. Другими словами, можно считать, что вся Гостиница в сборе: остальные обитатели будут в курсе событий по прошествии нескольких секунд после того, как эти четверо покинут номер
271.
- Дорогая, вы в порядке?! Ах вы, одноногий мерзавец! Стыдитесь, сей же час при мне стыдитесь своего поведения! Из-за вас бедная девочка едва стоит на ногах! Почему никто до сих пор не предложил ей кресло?
