Если бы не внушительные параметры комплекции, незнакомец выглядел бы как обычный человек. Вот только циклопическая голова, размерами с несгораемый шкаф, стоящий в кабинете начальника цеха номер 3/6.
«Яйцеголовые баскетболисты! – подумал слесарь. – Я вам сейчас покажу».
С этой мыслью Мозговой поднялся и хорошенько врезал пришельцу.
– В Мир Богов, конечно же, – как ни в чем ни бывало, ответил незнакомец.
Казалось, он даже не заметил увесистого кулака, нацеленного в лоб.
Рука Иштвана со свистом пронеслась по воздуху. Не встретив никакого сопротивления, кулак пролетел сквозь туманный силуэт. Увлекаемый силой инерции, слесарь успел только спросить «в какой такой Мир Богов?» и с размаху упасть лицом вперед. Падение не принесло слесарю никакого ущерба. Что ему сделается, во сне-то?
Бог подал Иштвану Игнатовичу руку, помог подняться. И нравоучительно заявил:
– В общем так. Ты у нас – Избранный. Тебе надлежит очистить весь твой… – незнакомец сделал паузу и посмотрел на какой-то сверкающий прибор на запястье, – … мир под номером 1157/16 от скверны, злобы и всех прочих сил Зла.
– Да ну? – не поверил пьянчуга. В голос он добавил весь свой запас сарказма, на который только был способен. – Очистить мир, да?
Одновременно слесарь попытался ударить пришельца коленом между ног. И снова удар пропал без каких-либо последствий.
– Именно, – сухо ответил бог. – Тебя избрали, а это значит, что ты должен беспрекословно исполнять все веления Божественного Совета. Десять лет ты будешь слоняться по своему миру: убивать чернокнижников, изгонять бесов, кастрировать похотливых демонов… В общем, полный список развлечений тебе предоставят в ближайшее время.
– А как же цех? – пробормотал Иштван. Он уже отказался от избиения незнакомца. Какой прок размахивать кулаками, если не можешь причинить оппоненту никакого вреда?
– Больше ты там не работаешь.
– Вещи можно забрать?
– Нет, нельзя. С этой самой минуты ты стаешь на Путь Добра, забываешь прошлое и занимаешься охотой на нечисть.
– Ладно, – согласился слесарь. – А что мне за это будет? За целых десять лет работы.
– Надо было какого-нибудь сопляка, лет восемнадцати брать, – про себя прикинул бог. – Этот бы визжал от удовольствия. И на предмет заработной платы не интересовался…
– Так что мне будет? – требовательно спросил Иштван Игнатович, далеко не восемнадцатилетний сопляк, а самый настоящий сорокалетний работяга без высшего образования. Но зато со здравым смыслом.
– Ну, попадешь в Мир Богов, – пожал плечами незнакомец. – Будешь амброзиум жрать, бессмертным станешь.
– По что мне твой амброзиум? – слесарь возмутился так, что даже отошел на шаг от пришельца. – Ты мне денег давай! Чемодан!
– Ладно, – вздохнул бог. – Будет тебе чемодан, меркантильный ты мой.
– Деньги вперед! – нагло заявил Мозговой.
Он мудро рассудил, что ежели это все сон или пьяная галлюцинация, то можно желать чего угодно.
Перед носом Иштвана, прямо в воздухе, материализовался объемный кейс, обитый крокодиловой кожей. Будущий герой ухватился за кейс обеими руками, присел, бросил чемодан на колено. Открыл… И разразился ругательствами.
– Деньги где?
– Как где? – искренне удивился бог. – Ты ведь чемодан просил. Я и подумал, что в вашем мире чемодан – это деньги.
– Не-а, – замотал головой слесарь. Мохнатые крылья ушанки затрепетали в тумане. – Полный чемодан бабок! О…
Кейс изрядно потяжелел. Внутри оказался большой ворох чего-то шевелящегося.
Наклонившись над открытым чемоданом, Иштван с удивлением заметил, что там толпятся миниатюрные бабушки. Все, как одна, похожи на уборщицу Клаву, с которой у слесаря когда-то водились амурные отношения. Бабки задирали головы кверху, тыкали в Мозгового маленькими кукишами и что-то возмущенно вопили.
– Не тех бабок, – возразил Иштван. Он облегченно моргнул и потряс подбородком, когда бабульки исчезли с тихим хлопком. – Нормальных денег.
– Показать можешь? – спросил незнакомец. Его плечи поникли – слесарь понял, что бог слегка обескуражен. – Вон то, у тебя, деньги?
Пришелец указал на пачку скомканных купюр, выбивающуюся из кармана ватника.
– Не-а, – развеял иллюзии Мозговой. – Это рубли, а рубли – это не деньги.
– Каких тебе денег тогда? – бог нетерпеливо посмотрел на странный куполообразный агрегат на левой руке. – Говори скорее! Получишь деньги, затем задание. А мне на службу пора сейчас.
– А какая валюта имеет хождение в Мире Богов? Мне ведь потом в вашем мире жить, правильно? – совершенно трезвым голосом поинтересовался Иштван. Когда начинался разговор на тему финансов, дурь и алкоголь мгновенно выветривались из головы слесаря. Небось, маленький подарок от предка-купца.
– На тебе, прорва ушастая, – в сердцах выкрикнул бог и щелкнул пальцами.
В чемодане загрохотало – он наполнился золотыми монетами.
– Вот это… – успел только вымолвить Мозговой.
– А теперь вали вот по этому адресу! – приказал пришелец. – Убьешь ведьму и нажмешь на это самое…
В ладонь слесаря опустилась большая круглая кнопка. Будущий герой незамедлительно нажал на нее. В глазах потемнело, виски запульсировали.
Незнакомец разочарованно крякнул и, кажется, сплюнул в сердцах.
– И как мне ее убить? – Иштван задал еще один мудрый вопрос. Затем последовал еще один, не менее мудрый. – И зачем ее убивать?
– Затем, – рявкнул бог, – что ты теперь – герой. Вот и занимайся геройскими делами – очищай землю от скверны. И не задавай ненужных вопросов!
– Но чем убивать? Голыми руками?
– Держи, – неопределенно хмыкнул незнакомец.
На пол упал какой-то длинный сверток. Что-то зазвенело, хрустнула бумажная обертка.
– Что это?
Бог захохотал и хлопнул в ладоши. Его тело начало стремительно таять, приближаться к сияющему дверному проему.
– Только руками не прикасайся к бойку… – донеслись до Иштвана последние слова.
Слесарь дернулся и проснулся.
Вокруг бушевала метель, потрескивала неоновая вывеска круглосуточного ларька. Из-за витрины выглядывала порозовевшая мордашка Людки – продавщица тоже не отказывалась согреться горячительным.
– Ты чего там? – спросила Люда, приоткрыв окошко. – Только что спал себе рядом с бутылкой. А сейчас какой-то чемуйдан в руках, и длинная колбаса в газете. Когда в магазин сбегал-то?
– Ничего я не бегал, – угрюмо ответил Иштван.
Он с удивлением пялился на приоткрытую крышку кожаного кейса, лежащую на столе. Оттуда поблескивали золотые кругляши. Рядом с пластиковым креслом, прислонившись к изогнутой ножке, стоял какой-то предмет, бережно замотанный в газетную бумагу.
