- Это заметно, - оскалился он, взглядом указав на мою г… косу. - Такие, как ты, у нас не рождаются. Зато есть похожие изображения в древних трактатах. По демонологии.
- Зачитываетесь строчками по вызову суккубов? - насмешливо сказала я. Ну, а какой еще тип демонов будет так вульгарно выглядеть? Не дойные… то есть я хотела сказать не боевые пегасы же? - Ну-ну, не краснейте, все на этом ловятся. К тому же это не моя настоящая внешность, просто местные боги решили максимально усложнить мне условия.
- Так и знал, что таких красивых не бывает, - горько вздохнул один из парней, пришедших с императором.
Подняв ладонь на уровень глаз, я сжимала и разжимала пальцы в кулак, с сомнением присмотревшись, я покачала головой. Разве это красота? Уродство гипертрофированное и не жизнеспособное! Слишком длинные пальцы, слишком хрупкие ногти, слишком тонкие запястья… Меня саму охранять надо, чтобы не рассыпалась!
- Да-а-а, я не такая красивая, - подвела итог я, сжав кулак тонкие не предназначенные, не то что бы для драки, даже писать такими пальцами, будет проблематично. - Я еще красивее.
- Сомневаюсь, - хмыкнул Солнечный Луч. - Но это не мое дело. Где предыдущий хранитель?
- Мертв, - лаконично ответила я.
- Это ты его убила? - продолжал допрос он, похоже, даже не сомневаясь в моем демоническом происхождении.
- Нет, это было ритуальное самоубийство для вызова магической сущности, - максимально честно ответила я. Не люблю врать.
- То есть тебя? - уточнил он.
Я только кивнула. Названный Солнечным Лучом погрузился в раздумья. Похоже, меня наконец-то перестали принимать за подстилку… женщину то есть, а обнаружили личность. Большой прогресс для средневековья. Впрочем, я не знаю, на какой стадии находится развитие местной цивилизации. Может у них равноправие?
- Тебе-то от этого, какой толк? - наконец спросил он. По примеру всех государственников в мотивах людей он обязательно искал выгоду.
Я улыбнулась. В отличие от моего родного, это тело умело и любило улыбаться. И судя по обалделому виду туземцев, умело очень хорошо.
- После выполнения этого задания, то есть защиты вашего сына, я буду считаться совершеннолетней.
Он смерил взглядом мою совсем не детскую фигурку и скептически хмыкнул.
- Я могу выглядеть как угодно, - усмехнулась я. А вот с данным видом мимического выражения у этой тушки оказалось явные проблемы. Щеку свело судорогой, что исказило лицо еще больше. - Оболочка многое может сказать о владельце, но никогда не следует принимать ее за чистую монету. Ведь всегда найдутся мастера скрывать свою суть.
- Какая интересная интерпретация древней поговорки: не суди о стихе по первому иероглифу! - с преувеличенным воодушевлением сказал он.
- Почему нельзя судить? - абсолютно серьезным тоном ответила я. - Можно, только не стоит забывать об остальных иероглифах.
Я посмотрела ему прямо в глаза, бросая вызов. Он принял. Что ж, ему же хуже. Я никогда не понимала, как по глазам человека можно что-то о нем узнать. Что могут отражать цветные кружочки с черной дырочкой в центре? Я не знаю… А вот по движениям, дыханию или манере разговора можно узнать гораздо больше, чем по каким-то глазам.
Он первым отвел взгляд, видимо приняв какое-то решение… Интересно какое?…
- Идем в замок!
* * *
По дороге я как раз успела подумать о том, куда это меня все-таки занесло. Судя по флоре и фауне это не мой родной мир пусть и в другое время.
С другой стороны, одежда и оружие очень напоминают средневековую Японию. Может быть, их цивилизация пошла по схожему пути? Тогда основной двигатель прогресса здесь наверняка тот же самый… Надо дома посмотреть по интернету климатические условия на Японских островах…
Эх, и почему мне такое долгосрочное задание дали?… Всю оставшуюся жизнь принца охранять! Хорошо хоть у людей продолжительность жизни небольшая, а вот если б попала я к эльфам… У-у-у! Хотя кто знает здешних аборигенов! Может они тоже по тысячу лет живут? Как излюбленные всеми эльфы.
А ведь до конца испытательного срока я считаюсь еще ребенком, и ни один высший дух не захочет меня даже слушать. Я имею в виду духов пространства, времени, жизни, смерти, света, тьмы, зла, добра… Хоть последние двое мне не особо нужны, но все равно обидно. И, конечно, у меня нет никакой возможности достучатся до таких фундаментальных духов как Хаос и Порядок. А преждевременную кончину моего патрона примут как невыполнение задания.
- Купол защиты! - с явной гордостью провозгласил Солнечный Луч, отвлекая меня от тяжелых раздумий.
А посмотреть было на что. Примерно в двадцати метрах от нас из густой травы высовывался краешек стрельчатой арки. Приглядевшись, я поняла, что она служит проходом в тоненькой, на таком расстоянии, сети из шестигранников.
- Этот купол достался нам от Первого Императора, основателя нашей империи.
Я не удержалась и бегом промчалась к границе и, не добежав до нее каких-то три метра, остановилась. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что купол состоит из абсолютно прозрачных шестиугольников, напоминающие пчелиные соты, лишь на стыках они слегка светились, от чего получался эффект сеточки. Сделав еще пару шагов, я в нерешительности замерла. В ноздри ударил острый запах озона, я вытянула руку и провела ею перед стеной. Малюсенькие волоски на тыльной стороне ладоней зашевелились, как будто я провела рукой перед работающим телевизором, но гораздо сильнее.
- Стой, не прикасайся! - заорал десятник, не добежав до меня пары метров.
Я что произвожу впечатление такой дуры? Больно мне надо, чтобы меня токнуло дером… Ой, то есть дернуло током! С подчеркнутой вежливостью я произнесла:
- Уважаемый десятник, не стоит беспокоиться, ближе подходить я не собираюсь. В тяге к самоубийству я пока не замечена.
Неторопливо подойдя к воинам, я уже совершенно обычным голосом сказала:
- Так мы дойдем до замка или нет?
Купол окружал не очень высокую, но большую в диаметре гору так, что вершина горы является центром окружности. Там, соединяя купол и самый кончик горы, стояла какая-то башня. Как я не пыталась вспомнить были ли в Японии башни, но так и не смогла. Помню, что у них крепости были деревянные… От арки-прохода тянулась вымощенная булыжником широкая дорога. Через пятнадцать минут ходьбы она разделилась на три ветки. Мы пошли по средней, самой ухоженной. Еще трижды дорога разветвлялась, но мы всегда выбирали золотую середину, что довольно-таки логично, с чего это дворец будет где-то на окраине? Его всегда строили в центре… Нет, не так. Он строился только из расчета на безопасность, а все остальные постройки делаются уже потом. Во всяком случае, так происходило в средневековой Европе.
