— А это хорошая идея, Сим? — спросил Кирисин, когда он услышал, что она планировала в отношении Анжелы.
— Оставить ее у Ларкина Куилла? Конечно, хорошая, — она пренебрежительно отмахнулась; ее глаза были устремлены на ландшафт внизу, наблюдая медленное течение реки и обрамляющие ее берега. Она улучила момент, чтобы взглянуть на север, туда, откуда они прибыли. — Кажется, буря идет сюда. Она не осталась в горах, как должно быть. Странно.
— Но он же слепой! — упорствовал Кирисин. — Ты сама говорила, что ей нужен кто–то с особыми навыками исцеления, чтобы оказать помощь в выздоровлении!
Его сестра бросила на него резкий взгляд:
— Значит, ты не думаешь, что Ларкин что–то понимает в целительстве? После того, как он прожил здесь в одиночестве все эти годы? Он знает больше любого о том, как вылечить наши недуги и залатать наши раны. Он точно поймет, что нужно Анжеле, и он сможет ей помочь. Не стоит его недооценивать, Малыш К.
Кирисин кивнул:
— Я лишь хочу, чтобы с ней ничего не случилось.
— Не случится, Ларкин искусный лекарь, а также он один из немногих, кому мы может доверять. Если мы возьмем ее в Цинтру, то рискуем отдать ее в руки Короля. Здесь она будет в безопасности от всего, что там случится. Ларкин расскажет ей, куда мы ушли и что мы сделали. Если мы преуспеем, мы вернемся за ней. Если же нет, возможно, она придет за нами. Держись этой линии. Мне не нравится, что эти ветры делают с нами. Нам нужно приземлиться.
Они вместе трудились, чтобы приземлить шар на плато не слишком далеко вверх по реке, но на противоположном берегу от того, где жил Ларкин Куилл в своей хижине.
От них потребовались все их умения по навигации в хитрых ветрах, дующих ниже у русла реки, но в конце концов им удалось аккуратно приземлить корзину только с одним небольшим толчком, когда она перевернулась на бок. Симралин сразу же выскочила наружу и стала собирать сдувшийся шар, пока Кирисин старался заякорить корзину, чтобы ее не утащило дальше.
Было почти темно, когда они закончили. После того, как они оттащили корзину и оборудование обратно в рощу и перенесли Анжелу под каменный навес в скале, Симралин извлекла странный похожий на флейту предмет, приложила его к своим губам и сильно дунула в него. Звук оказался высоким и пронзительным, и Кирисин непроизвольно вздрогнул.
— Ларкин придет на рассвете и заберет с собой Анжелу, — сказала она ему, возвращаясь и усаживаясь рядом с ним в сгущающейся темноте. — Было бы лучше приземлиться на южном берегу, но слишком рискованно с учетом приближающейся бури и такими сильными ветрами.
Вдали у северного горизонта грохотал гром и сверкали молнии. Буря набирала силу и приближалась, из темноты выплывали тяжелые тучи.
— Не могу вспомнить, когда последний раз была буря с громом и молнией, — тихо произнес Кирисин. — Как ты думаешь, будет ливень?
Его сестра кивнула:
— Да.
— Наверное, это что–то означает, — пробормотал он.
— Возможно, это означает, что мы промокнем до рассвета. Лучше держи под рукой свой плащ, Малыш К.
Какое–то время они молчали, прислушиваясь к раскатам грома, моргая при ярких вспышках молний, ожидая приближающуюся бурю. Кирисин сразу же понял, как ему хочется спать, а затем вспомнил, что у него не было времени для сна почти два дня.
— Анжела будет в ярости, когда обнаружит, что мы оставили ее, — сказал он.
— Анжела может беситься, лишь бы была жива. — Его сестра слегка вздохнула. — Мне тоже не по нраву оставлять ее. Она намного лучше экипирована, чем мы, чтобы сразиться с тем, с чем мы, вероятно, столкнемся. Но не в таком состоянии. Для начала ей нужно крепко встать на ноги. А мы не можем ждать этого. Мы не можем ждать ничего, если собираемся помочь своему народу. У нас просто нет выбора.
— Знаю, — ответил он.
Начался дождь, постепенно усиливаясь и быстро превращаясь в ливень. Они прижались спиной к скале, делая все возможно, чтобы остаться сухими. Все, что находилось далее десяти футов, исчезло за завесой падающей воды, как будто полностью растворилось. Появилось тревожное ощущение. Кирисин задумался, что случится, если река поднимется на пару футов, но решил, что шансы для этого слишком малы. Даже такая сильная буря не способна так наполнить реку. Ему рассказывали, что двадцать лет назад Редоннелин Дип был на десять футов выше. Но погодные условия изменились и дождь в эти дни стал редкостью, даже здесь в северной части страны, где в прошлом дожди были регулярны.
— Как мы сможем это сделать, Сим? — вдруг спросил ее Кирисин.
С минуту она ничего не говорила. Было так темно, что он едва мог разглядеть ее лицо.
— Не знаю, — наконец ответила она.
— Дадут ли они нам шанс рассказать им, что может случиться? Выслушают ли они то, что мы должны сказать?
— Кирисин, я не знаю, — произнесла она. Она огляделась и во внезапной вспышке молнии он увидел гнев на ее покрытом синяками лице. — Ты должен найти способ заставить их слушать, Малыш К. Именно это от тебя требуется. Именно это дано сделать тебе. Ты должен определить способ, как это сделать!
Он был поражен ее горячностью, и в ответ сразу же замолчал, еще плотнее укрываясь своим плащом, чтобы защититься от ее слов так же, как от холода и сырости.
Он пожалел, что задал свой вопрос, лучше бы он хранил молчание по поводу предстоящих дел. В конце концов, она была права. Выполнить их было его задачей, а также на его ответственности лежало определить, как их выполнить. Она пошла с ним в это путешествие из любви и верности, присматривая за ним как старшая сестра. Она чуть не умерла из–за него в ледяных пещерах Сирринг Райз. В конечном счете, она спасла его жизнь. Он не имел никакого права ждать от нее чего–то еще, никакого права просить о чем–то.
Он был смущен и пристыжен.
Тем не менее, после долгого молчания, она сказала:
— Прости. Мне не следовало говорить такие вещи. Это больше не только твое задание. Но и мое также. Я согласилась с этим, когда решила пойти с тобой на поиски Путеводной звезды. Я просто так расстроена всем. Знаю, что почти не показываю этого. Думаю, это из–за моей подготовки Следопытом. Я все держу внутри. На этот раз я позволила этому вырваться наружу, а этого делать не стоило.
— Я не должен просить тебя решать мои проблемы, — быстро ответил он. — Ты была права. Я тот, кто должен придумать, как заставить всех поверить. Я тот, кто попросит их доверия. Поэтому я должен показать, что заслуживаю его. Ты не можешь сделать это за меня.
Она протянула руку и потрепала его по плечу:
— Мне и не придется этого делать, не так ли? Но что тебе нужно услышать — это то, что я буду рядом с тобой несмотря ни на что.
