— Надо же! — с широкой улыбкой изобразил изумление Вортес Малышка оказывается вполне самостоятельная.
— Кто куда, а я в библиотеку.
— Я пойду изучать вина.
— Я тоже, куда–нибудь, пойду — удивленно сказал Вортес. Его озадачила невозмутимость Шевала и Эрмелины.
За последние четыре месяца это было второе заседание ковен магов, оно продолжалось уже больше двух часов, сегодня собрались только главы гильдий, общим числом восемьдесят семь человек. На повестки дня опять стояло нападение демонов, и если в первый раз к нему отнеслись с большим скептицизмом, то сейчас дюжина представителей захваченного королевства требовали немедленного вмешательства, их поддерживали маги соседней страны, которую больше чем на наполовину контролировали выходцы из нижнего мира. Война успешно начатая, неизвестно как проникшими в этот мир, демонами перешла в угрожающую ситуацию — демонологи не могли изгнать даже самого мелкого из проникшей армии демонов, простая магия на них не действовала, некоторый эффект давало обычное оружие, но крайне слабо. На текущий момент королевство Боис было полностью захвачено, надежда на то, что демоны не смогут перебраться через реку не оправдались. Два крупных отряда демонов вторглись на территорию королевства Рекин — один двинулся вдоль северной границы, закрывая возможную помощь со стороны соседей, второй — вглубь страны, сшибая все варианты организованного сопротивления. Поведение демонов на захваченных территориях не поддавалось объяснению — они не убивали, не насиловали, не разрушили. Исключение составляли моменты вооружённых столкновений. С мирными жителями, демоны, вели себя мирно, поэтому партизанского движения против захватчиков не ожидалось.
Подавляющая часть всех магов всё ещё с огромным недоверием относилась к возможным совместным организованным действиям демонов.
— Такого не было в истории Древних! — ораторствовал ярый поклонник искать ответы на все современные вопросы в прошлом. Значит, не может быть и сейчас!
— Но ведь королевство Боис полностью захвачено демонами!
— Где доказательства, что это именно демоны? Кто вообще сказал про демонов?
— Я! — не вставая, громко ответил серьёзный не молодой мужчина, ведущий демонолог всего северного континента. — Я сразу проверил заявление от ковена магов того королевства. Лично. На тот момент армия вторжения составляла от 2000 до 4000 тысяч различных демонов.
— Две тысячи? да это же мелочи!
— В качественном соотношении на силу, следует считать одного демона где–то за шесть простых солдат.
— Такого не может быть! Вы ошибаетесь! В древности…
— Уважаемые Маги! — внезапно подал голос председатель заседания, сильнейший боевой маг современности, Заубер — На наш совет, я, позволил себе пригласить, стороннего человека.
Всё заинтриговано замолкли, Заубер очень редко принимал самостоятельные решения, без предварительного совещания с кем–либо.
— Позвольте представить, — он показал на человека только что вошедшего в парадный вход в зал — Гвардии капитан императорской гвардии граф Криер Шевал, один из лучших стратегов имперской армии.
Вошедший парень коротко, как равным, кивнул в приветствии, и быстрым шагом прошёл к не большой возвышенности. Своего рода ораторской трибуне.
— Уважаемый маг Заубер предложил составить рекомендации по поводу вторжения армии из нижнего мира. — Без вступления начал приглашённый военный — Сразу могу сказать, Это нападение не с целью пограбить, особенно учитывая их поведение на захваченных территориях — это война с целью захвата территорий.
— Такого не может быть! — опять влез тот любитель древней мудрости.
— Замечательно наблюдение! А какие рекомендации? — ворчливо спросил кто–то из уже пострадавших.
— Немедленная мобилизация всех доступных вам боевых ресурсов и общий ответный удар против армии демонов.
— Вы понимаете, сколько нам придётся потратить сил на кучку каких–то, случайно пробравшихся к нам в мир, демонов? — Возмутился предложенными действиями один из ещё не пострадавших, таких оказалось большинство, и они одобрительно зашумели — Мы все надолго останемся без сил!
— Да!
— Капитан, соображаете что говорите?
— Демоны–завоеватели! — сарказм — захватят пару королевств и успокоятся!
— Господа маги! — с едва заметным раздражением ответил капитан Шевал. — Сейчас, противник не выдержит общего удара. Потом, когда они укрепятся, будет намного сложнее…
— Извините капитан, но вы ничего не понимаете в магии! — Перебил маг–эльф — Маги королевств Боиса и Рекин просто прошляпили вторжение. — Он обвиняюще посмотрел на группу магов сидящих отдельно — Те бесы, пусть только сунутся ко мне, от них пыль останется! уверенно заявил эльф.
— Я, ВАС, понял, господа маги. — Невесело усмехнувшись, сказал Шевал — Точно также ответили на собрании королей, на моё предложение объединить усилия.
— А почему вас заботит….
— Полагаю всё ясно — Прервал своего собрата по ремеслу Заубер Продолжайте без меня — я провожу нашего гостя.
«Это людишки совсем обнаглели, лезут с советами к магам!», «Идиот», «Кто–то его подучил не иначе». Под такой гул голосов, гвардии капитан императорской гвардии, сэр Шевал Криер покинул зал заседаний в сопровождении главы ковена, Заубера.
Отойдя от закрытой двери зала шагов на двадцать, Заубер, знаком предложил свернуть направо. Он привел Шевала в небольшую комнату с толстой медной дверью, к тому же без окон. Вероятно, комната находится где–то внутри здания.
— Присаживайтесь капитан Шевал, — маг показал на кресла у низкого столика. На столике вольготно расположились блюда со свежими фруктами, ломтики нарезанного сыра, четыре хрустальных бокала для вина, и, конечно же, кувшин вина, с длинным узким горлом. Кувшин был запечатанный, на восковой пробке виднелся чёткий силуэт сложной печати. — Приношу извинения за поведение своих коллег, — он слегка поморщился — они люди не военные и не совсем понимают произошедшее в королевстве Боис.
— Не знаю, не знаю — Шевал отрицательно мотнул головой — К вам претензий нет, но вашим к`оллегам придётся преподать урок хороших манер.
— Как пожелаете, — не стал возражать архимаг — буду только рад. Он показал на кувшин вина — Будьте так любезны, распечатать кувшин.
— С удовольствием! — Шевал с возбуждением взял кувшин и внимательно осмотрел печать. Достав из внутреннего кармана узкий, немного изогнутый нож, с заметно зазубренным лезвием, он, аккуратным твёрдым движением отрезал горло кувшина, на три пальца ниже печати.
— Вы не будете возражать, если я заберу эту печать — спросил он.
