Жаркий Хьердугаар, спрайтовый портал. Все это напоминало начало какой-нибудь компьютерной игры. Вот сейчас мы окажемся в королевстве фей, или благородных эльфов и нам скажут, что мы избранные. Мы с Кристиной станем правителями страны, предварительно убив коварного и могущественного врага.
Я усмехнулся своим мыслям. Может послать все к черту пока не поздно?
Лучше сделать и жалеть, что сделал, чем не сделать и жалеть, что не сделал. (Одноклассник Лешка).
Кристина, стоявшая ближе всех ойкнула когда несколько разноцветных огоньков вылетев из круга, начали вращаться вокруг нее. Всё большее их количество рвалось к нам, как рой диких пчел из потревоженного улья. Вот уже и перед моими глазами замаячил цветной огонек.
— И еще, ребятки — в саркастическом голосе Руфуса появились нотки извинения — В том месте, куда мы отправляемся, я выгляжу несколько иначе.
— Старее? — спросила Кристина, окутанная огоньками как новогодняя елка.
— Иначе.
Руфус быстро подошел к кругу и зачерпнул рукой огоньки, как будто семечек из мешка решил взять. Свечение с неимоверной скоростью окутало его, казалось, что джинн залез в костюм медведя удивительной цветастой породы. Затем «медведь» начал резко усыхать, пока совсем не исчез. Вместе с Руфусом.
Я оторопел, и посмотрел на Кристину.
Кристина тоже несколько секунд смотрела на пустое место, где только что растворился джинн, затем перевела испуганный взгляд на меня.
Ох, и хитер наш учитель. Знает ведь что, не люблю я выглядеть слабым или ущербным в глазах других. Да еще, наверняка знает о моей маленькой ревности. А так глядишь, помогу, пойму, проникнусь.
Ну что ж, учитель, «падаван» не подведет.
Я ни секунды не медля подскочил к ней, взял одной рукой её за руку, а другой смело зачерпнул из круга. Кристина, видимо боясь, что я тоже растворюсь, прильнула ко мне. Огоньки окутали нас полностью, заключив в радужный кокон. Странно, но среди всего этого разноцветья я четко видел глаза Кристины. Светло серые. Или голубые?
Я так и не понял, сколько прошло времени. Минута, пять или десять. Просто, в какое-то мгновение цветастое покрывало, разлетелось в разные стороны быстро исчезая. Так гаснут огоньки фейерверка, выполнив свою недолгую, но яркую миссию.
В лицо ударил, горячий ветер. И тут же спал. Наверное, принесенный нами воздух был гораздо холоднее, а после того как наш «кокон» распался не смог сдержать натиск более многочисленного «врага».
Здесь светило солнце, но не слепило. Его попросту не было. Свет лился ниоткуда и отовсюду одновременно. Так бывает когда облака над головой очень плотные. Здесь облака, видимо, были темно желтыми.
Да и вообще, казалось, что весь мир песчаного цвета. Под ногами сухая желтая земля, кое-где на ней виднелась такая же желтая сухая трава. Еще валялись странные круглые камешки, они были абсолютно черные, как будто впитывали свет. Ни холмика, ни пригорка. Прямая уходящая вдаль плоская потрескавшаяся пустыня. Лишь вдали, на самом краю горизонта виднелась белая, размытая полоска.
— А где же дорога, мощенная желтым кирпичом? — спросила, улыбаясь Кристина — Нужно было у Руфуса волшебный клубочек хоть попросить.
Я посмотрел на неё и улыбнулся.
Молодец девчонка, не паникует, не трясется. Может и испуг перед «порталом» был лишь наигранным? Так, а это что такое?
За спиной у Кристины, начало что-то проявляться. Через секунду я понял что.
Точнее кто.
— Лучше попроси у него цветочек аленькой — вкрадчиво сказал я ей на ухо и развернув к джинну, загробным голосом затянул — Н-а-а-а-с-т-е-н-ь-к-а.
Действительно, Руфус здесь выглядел иначе. Форма его тела осталась прежней как у обычного гуманоида, зато все остальное поменялось.
Он стал выше ростом. Шире в плечах и груди. Вместо кожи у него была матовая чешуя, пальцы на огромных узловатых руках оканчивались кривыми птичьими когтями. Ноги ниже колен были на манер петушиных, вогнутые, четырехпалые, со шпоркой. Ну и всю эту «тушку» венчала орлиная голова с золотыми перьями, смотревшая на нас искоса левым глазом. Через плечо была перекинута все та же мешковатая сумка, только теперь её лямка, не болталась, а крепко, чуть ли не треща по швам, облегала исполинское тело.
— Гл… Кр… — заклекотал Руфус.
Голова его медленно принимала человеческую форму, но все, же не до конца. Нос был похож на клюв, вместо волос остались все те же золотистые перья, а глаза так и остались птичьи.
— Кр-Красавец-ц? Ну-у-у, у-уж ничего-го не под-дела-ать, р-ребятки.
Кристина медленно осмотрела монстра с головы до ног и уставилась, на причинное место Руфуса, которое как окружающая нас пустыня не имело ни холмов, ни впадин.
— Ничего — пришла она в себя, видно было, что ей не легко дались первые слова, но потом затараторила — И совсем не страшненько. Очень даже прикольненько. Почти, золотой петушок.
Суффиксы — чик и — ка используются людьми когда они хотят выразить нежность, либо не хотят придавать значения своим словам. (Преподаватель социальной психологии Наташа Дудкова).
— Золотой петушок? — Руфус уже говорил свободнее, только голос стал чуть более звонким — Это что какой-то сказочный персонаж, приходящий к непослушным детям? В обретенных мной воспоминаниях, такого нет. Странно.
— Ничего, странного — успокоил я джинна — В наше поколение общей информативности не обязательно знать творчество Пушкина. Так что дальше? Переход на следующий слой сумрака?
— А вот слоям сумрака в воспоминаниях место нашлось, — отчитал меня Руфус, — Ты не доволен тем, что видишь, стажер? Это Хьёрдугаар, пуповина миров. Много ты знаешь, людей, которые тут бывали? Дальше нам в сторону маяка.
Руфус показал когтистым пальцем в сторону, белой полоски. Кристине это похоже было не важно, сняв балетки она присела на землю и начала рукой гладить трещины, щипать траву и перебирать камешки. Ну, чисто картина маслом. Юный натуралист.
Я посмотрел в сторону указанную джинном.
Маяк в пустыне? Оригинально. Я прикинул расстояние. Километров тридцать. На велосипеде минут за сорок бы доехал. А так, часов пять быстрым шагом, хотя с девчонкой часов семь. Семь часов нытья.
— Далековато — сказал я в итоге, не радовал меня этот семичасовой переход — И почему у тебя нет крыльев, Руфус? Или велосипеда.
— А зачем мне крылья? — клекотнул джинн, переминаясь с наги на ногу с легкостью балерины, как будто и не весил треть тонны — я любой птице фору дам. Хотя нас и вправду далековато занесло.
