Нобундо подумал и ответил: "Чтобы добраться до того места, я должен пройти через лагеря незатронутых, где находиться моему виду запрещено."
Огонь быстро увеличился в размерах, Нобундо мог почувствовать его жар на своем лице. Не подвергай сомнению надежду, которая возложена на тебя!
Пламя спало.
Иди с высоко поднятой головой, ты больше не один.
А неподалеку от Нобундо его давний наблюдатель вновь нырнул в свое укрытие. И хотя в отличие от Нобундо он не мог услышать стихию, он видел огонь, видел его изменяющееся лицо. И если бы Нобундо смог взглянуть в глаза этого наблюдателя, то он увидел бы в них абсолютное изумление.
Следующие два дня Нобундо провел в трудном походе вместе с ветром, всегда дующим в его спину, всегда шепчущим в его ухо. Он узнал, что оркские шаман общались со стихиями, но их связь была нарушена, когда орки отвернулись от них для практикования демонической магии. Он, возможно, мог бы узнать и больше, но зачастую Нобундо было трудно понять ветер, как будто их связь фильтровалась или глушилась.
Нескольких раз в пути ему казалось, что он слышал чьи-то шаги позади него. И всегда, когда он оглядывался назад, он ощущал, что независимо от того, кто или что это ни было, оно следовало за ним и пряталось от его взора. Он задумывался, не была ли эта другая стихия. Или игрой его разума.
Когда он подошел, наконец, к лагерю незатронутых, солнце уже скрылось за горизонтом. Несомненно, стражи видели, как он подходит, однако два охранника продолжали стоять, пока он не достиг периметра лагеря.
"Зачем ты здесь?" спросил самый большой из двух охранников.
"Мне всего лишь надо пройти к горам."
Появились другие жители лагеря, осторожно уставившись на Нобундо.
"У нас строгий приказ. Никаких Крокал в лагере. Иди своей дорогой."
"Я не хочу оставаться в вашем лагере, мне нужно только пройти." Нобундо предпринял шаг вперед.
Самый высокий из охранников отпихнул Нобундо назад. "Я сказал тебе-"
И тогда последовал оглушительный удар грома и появились черные тучи, хотя несколько секунд до этого небо было ясным, и внезапно хлынул град. Ветер, который ранее мягко убеждал Нобундо, теперь выл с фантастической силой, заставив двух охранников отступить. Самое невероятное из всего этого было то, что ветер и стегающий дождь шли вокруг и вместе с Нобундо, повалив и втоптав двух охранников в скользкую грязь.
От увиденного у Нобундо глаза на лоб полезли. "Так вот на что это походит", подумал он вслух, "когда стихии на твоей стороне." Он улыбнулся.
Жители лагеря укрылись в пещерах. Охранники с изумлением и страхом смотрели на Нобундо. А Нобундо просто пошел вперед, опираясь о свой посох, медленно пробираясь через лагерь к предгорьям с другой стороны, оставив за собой потрясенных, испуганных и сбитых с толку жителей поселения.
Тень, которая следовала за Нобундо, вышла из своего тайника - одного из гигантских грибов. Он не осмелился войти в деревню, поскольку он был, в конце концов, Крокал.
Но то, что только что увидел Акама своими глазами, зародило в нем семена. С тех пор, как он очнулся от своего длинного сна, он чувствовал лишь страх и отчаяние перед будущем. Но, увидев, что сделал тот Крокал, увидев, как сами стихии пришли для его защиты, в Акаме зашевелилось чувство, которое, как он боялся, уже давно умерло.
Он почувствовал надежду.
И с этой новой надеждой он развернулся и спокойно ушел назад в болото.
Через много часов сильно уставший Нобундо взобрался к верхним границам гор, где он мог лицезреть на дорогу для него из свежей, зеленой растительности. Когда его темп замедлялся из-за истощения, ветер подталкивал его, и сама земля под его ногами, казалось, предоставляла ему силу. И хотя дождь продолжал идти, он, казалось, был всюду, но не под ним, а его стекающими потоками Нобундо нетерпеливо утолял жажду.
Приближаясь к пикам, он стал слышать в своей голове спорящие голоса: один негромкий и постоянный, сопровождаемый знакомым звуком ветра, а второй - издающийся через некоторое время ропот огня. Голоса казались хаотичными, они накладывались в своей стремлении заговорить с ним, и создавали какофонию, которая заставила его остановиться. Хватит! Я не могу понять всех вас одновременно.
Нобундо собрал оставшиеся в нем силы и забрался на холм, с вершины которого открылся просто опьяняющий дух вид. Здесь расстилался Дренор, каким он был когда-то; плодородное и безмятежное, красивое, похожее на райский сад, убежище ниспадающих водопадов и разнообразной жизни.
Ты должен простить их: прошло слишком много времени с тех пор, как они почувствовали успокаивающее действие шамана. Они сердиты, спутаны, они все еще не пришли в себя от нанесенного им удара.
"Катаклизм," сказал Нобундо, вступая в целый спокойный цветущий мир. Он сел на колени, напился из пруда и почувствовал себя сразу моложе. Он почувствовал, что его разум прояснился, его мысли слились с окружающей средой, а все окружающее его вокруг в свою очередь стало частью его.
Голос, который говорил с ним, был ясным и успокаивающим, сильным и здоровым. Да. Похоже, я была менее затронута катаклизмом, но так было всегда. Ведь необходимо, чтобы я быстро приспосабливалась, ведь я поддерживаю саму основу жизни.
"Вода."
Он скорее почувствовал подтверждение своей правоты, чем услышал ее.
Добро пожаловать. Здесь, в этом тихом убежище, стихии сосуществуют в относительном мире, и таким образом наша беседа с тобой будет проходить гораздо легче, особенно на ранней стадии твоего пути, прежде чем ты научишься чувствовать наши стремления без размышлений. Истинное знание и понимание займут годы, но если ты не свернешь, со временем мы будем отвечать тебе на твои просьбы… но никогда - на команды. Все же, если ты будешь уважать нас, и твои помыслы будут бескорыстны, то мы никогда не оставим тебя.
"Почему вы выбрали меня?"
Катаклизм вызвал у нас всех суматоху и неуверенность. Какое-то время мы были потеряны. В тебе мы ощущали родственный дух: смущенный, пренебреженный. Мы должны были достаточно оправиться, и на это потребовалось некоторое время, но когда мы добились этого, нам показалось, что ты подходишь нам, поскольку ты… восприимчив.
Для Нобундо это показалось слишком хорошим, чтобы оказаться правдой. А что со Светом? Он должен оставить его и пойти новым путем? Или он должен отказаться от этого предложения? Может, все это было неким тестом?
