* * *
А случилось это через несколько часов. Шлюпку освещал не истерически красный, а спокойный желтый свет, открывавший взгляду маленькую комнатку. К удивлению Шуса у нее не было пола, хотя условно верх и низ здесь были, их можно было определить по расположению надписей. К еще большему его удивлению, пол и не требовался. Тело Шуса парило в воздухе. Повертев головой, Шус заметил маленькое круглое окошко, забранное толстым стеклом, и подплыл к нему, неловко отталкиваясь от стенок.
Его взору предстало такое, чего он даже представить не мог. За окошком было звездное небо, по крайней мере это было единственное, с чем Шус мог сравнить от, что он увидел. Но это звездное небо сильно отличалось от звездного неба, виденного Шусом раньше. Звезды не моргали, а светили ровным непрерывным холодным светом, а цвет фона был абсолютно черным. О том, что расположение звезд ни на что не походило, можно и не говорить. Шус и не надеялся на то, что в другом мире он увидит знакомые созвездия. Небо поворачивалось достаточно быстро, что заставляло принять тот факт, что поворачивается все же не небо, а то, в чем находился Шус.
Но все-таки, где он? Конечно, он в глубине души уже не сильно верил в то, что окажется посреди океана, но с другой стороны, после всех этих разговоров про корабли, где он еще должен был оказаться?
Внутренний монолог Шуса прервало бурчание живота. А ел он уже довольно давно, собственно, в последний раз он осуществлял этот процесс в компании Майка в «Горшочке ведьмы».
«Во имя всех богов, зачем я вошел в ТУ дверь?! Зачем я вообще пошел в кабинет директора?!!» – в очередной раз подумал Шус.
Его опять перебило бурчание желудка, вспомнившего недавние, но к несчастью уже переваренные воспоминания. Шус решил отложить на потом вопросы своего местонахождения и заняться более насущными делами, а именно найти что-нибудь съедобное. Ведь должна же быть здесь какая-нибудь еда, просто обязана быть! Хотя все его источники сведений о спасательных шлюпках в один голос кричали, что в шлюпках нет никакой еды, а главные герои как правило либо в течение нескольких недель дрейфуют в море, после чего их прибивает к какому-нибудь необитаемому острову, где они живут в течении двадцати лет и непременно примерно в середине своего затворнического образа жизни встречают какого-нибудь аборигена и называют его дурацким именем. Либо, если в шлюпке несколько человек, они бросают жребий после чего, вне зависимости от результатов, путем демократического голосования съедают самого упитанного или, если он есть, младенца. Однако на необитаемые острова Шус не надеялся, а что касается каннибализма то, правда при довольно большом допущении, он сам попадал в разряд младенцев.
В конце концов Шус заметил несколько дверок, которые не преминул открыть. Как ни странно поиски Шуса увенчались успехом. За одной из дверок он нашел коробочку со страной надписью: «Энергетический батончики. НЗ. Употреблять в пищу не рекомендуется, но в случае необходимости это может вас спасти».
Не обращая внимания на надпись, Шус открыл коробочку. В ней рядами лежали коричневые брусочки. Шус взял один из батончиков и сразу же закрыл крышку. Он уже успел обнаружить, что в этом месте не только он, но и вообще все не имеет веса и начинает двигаться от малейшего прикосновения. Он открыл рот и со всего размаху захлопнул его, надеясь откусить сразу половину батончика. Однако у него ничего не получилось, чудо, что он не сломал зубы. Шус лизнул батончик. На вкус он напоминал масло для замков, смешанное с кошачьей шерстью, гнилой древесиной и карамельной крошкой, сваренных в поте бараномамонта. По крайней мере, так Шус оценил вкус этой смеси. Шус решил, что он просто по ошибке принял это за еду, но больше он ничего не обнаружил. Только трубку с надписью под ней: «Вода», да странное устройство, больше всего похожее на очень толстые трусы с идущими от них в утробу шлюпки трубками.
– Боги, за что мне это?! – в очередной раз возопил Шус, но в этот раз в слух.
Он попытался вспомнить какую-нибудь молитву, но единственной, что пришла ему на ум, оказалась молитва об излечении самки бараномамонта от воспаления вымени. Решив, что подобная молитва не слишком подходит для сложившийся ситуации, Шус решил лечь и подумать. Другое дело, что решить, это не значит сделать. Поборовшись несколько минут с невесомостью, Шус сдался и повис в воздухе, подложив руки под голову.
Но о чем думать? «Как отсюда выбраться? Как остаться в живых? Как вернуться домой?»
Шус совершенно не представлял, что нужно делать для решения хоть одной из этих задач, а воспоминания о доме, столь недавно покинутом, но столь далеком вызывали у него чувство жалости к себе.
– А собственно почему не пожалеть себя? – спросил себя Шус. – Тоже ведь занятие.
Но не успел он с головой уйти в это занятие, как в его несчастной голове возник еще один вопрос: «А как сходить в туалет?»
Вначале Шус старался не обращать на этот вопрос внимания, но он вставал все острее и острее, все сильнее и сильнее, не позволяя себя игнорировать.
– А действительно, как?
Не меняя положения в пространстве, Шус стал раздумывать над этим вопросом. И у него стали появляться некоторые подозрения, которые он решил проверить. Слегка оттолкнувшись от пола, Шус подплыл к шкафчику с теми странными трусами. К счастью, на обратной стороне дверцы он нашел подробную инструкцию с картинками.
Так прошло несколько дней или столетий, Шус потерял счет времени, за маленьким круглым окошком ничего не менялось. Несмотря на чувство голода, которое стало доставлять все большие неудобства, Шус так и не притронулся к той коробочке, решив, что лучше умрет, чем будет есть такую гадость. Ничего не менялось до тех пор, пока Шус в очередной раз не заснул.
Когда он пришел в себя, то почувствовал, что лежит на чем-то твердом, но очень удобном, а сверху на него давит что-то, что весит как минимум пару тонн. В другой ситуации он бы вскочил или по крайней мере сильно удивился, но за время, проведенное в шлюпке, он разучился испытывать какие-нибудь сильные чувства и испытывать хоть какое-то напряжение. Но, несмотря на то, что его веки казались ему очень тяжелыми, он все же решил приоткрыть их. Он увидел стройный силуэт.
– Втри? – слабо спросил Шус. Но это была не Втри, а кто-то совершенно незнакомый.
На него уставились большие и заинтересованные темные глаза, находившиеся на лице с небольшим, вздернутым немного вверх носиком, черными бровями, длинными ресницами и слегка приоткрытым ртом. Все это было обрамлено прямыми каштановыми волосами.
– Наконец-то! Проснулся?
