Подождав, пока закроется стена за Тин, снова направляюсь в зал. Лорды честно дали мне немного передохнуть, выдерживая шквал любопытства в одиночку. М-да, зоопарк на выезде просто отдыхает. Нет, я, конечно, понимаю, змеелюдов наверху редко увидишь, но нельзя же так пялиться! Честное слово, это просто неприлично.
«Ещё на сувениры не растащили?» — настроение улучшилось, и покусать кого-нибудь уже не хотелось. Во всяком случае не так сильно. Можно будет даже пообщаться с хонком, хотя нет, это пока что излишне. На такой подвиг ещё не способен.
«Не приведи Келес», — вздрогнул Лигхар. Кажется такого развития событий он даже не предполагал. Ну да, с законами шоу-бизнеса они ещё не знакомы. И пусть такое положение вещей сохраняется как можно дольше. Ничего хорошего там нет.
«Да, какой-то народ здесь… дикий», — даже, кажется, невозмутимого Арсаара пробрало. Не думал, что кто-то сможет его испугать. Ладно, лирику отложим, надо всё же пообщаться с остальными человеческими правителями. Рурра можно пока не трогать, у нас с ним сейчас отношения на уровне инстинктов. Так что из разговора ничего не выйдет.
Что касается хонка — скорее подерёмся, нежели договоримся. Из этой делегации можно общаться только с председателем Совета. У того мозги на первом месте, а не амбиции и юношеский гонор.
Интересно, с каких это пор я стал размышлять как властитель? Сам же недавно сопли разводил и лично влезал в каждое дело. сейчас же пытаюсь наоборот — распределить всё по другим, оставляя себе только руководящую должность. Точнее — координирующую.
Вот только пока не понимаю, о чём буду разговаривать с другими правителями. Основу могут составлять подозрения на счёт готовящегося заговора, но как подать информацию — понятия не имею.
«Миксааш?» — осторожно связываюсь с темным, тем более что вышеупомянутые сами решили проявить инициативу. Во всяком случае, парочка синкорцев, якобы невзначай, направилась к нам.
«Такого я не предполагал», — черный нервно передёрнул хвостом. Кажется, подобное количество всяческих переговоров его тоже не радует. Остальные сразу же обозначили свою позицию как молчаливую поддержку. В смысле за спиной постоять — всегда пожалуйста, а вот умных мыслей ждать не стоит.
«Эл, если ты не хочешь с ними говорить, то поговори с нами», — неожиданно подключился Хас. В принципе верно, если мы будем общаться между собой, то остальные оказываются вроде как не у дел.
«О чём говорить будем?» — мысль получилась общая, для всех.
— О том, что некоторым пора всерьёз озаботиться своими прямыми обязанностями, — ворчливо отозвался Хранитель.
— Это ты сейчас о чём? — подозрительно переспрашиваю. Какое ещё ярмо собираются одеть на мою бедную шею?
— О ритуале, — Целитель щелкнул хвостом в предвкушении. — Нужно же принять всеобщую Клятву.
— Обычно он при появлении наследника проводится, — вступил в беседу Охотник. — Когда у Ла'Ссаайре рождается ребёнок, то все обитатели Ташор'Ассарах участвуют в ритуале. Остальные подтягиваются позже.
— Да, а поскольку твоего рождения мы не помним… — многозначительная пауза в исполнении Арсаара оказалась весьма говорящей. Кажется, не только руума с ноком интересует вопрос моего появления на этой планете, но и остальных. Наивный я, думал, что как-то позабудется, рассосётся, что ли. Угу, надежды юношей питают.
И шас-саари, как получается, тоже.
— А я его помню очень даже хорошо, — действительно, такое не забывается. Страха и боли тогда натерпелся по самое «не улыбайся».
— Ну-ка, ну-ка, — Миксааш заинтересованно подался вперёд. Движения ушей рессов можно было легко расслышать, они аж скрипели от напряжения.
— Не дождётесь, — провозглашаю, складывая руки на груди.
Хвосты всех разговаривающих мели с просто угрожающей силой. Стоять рядом не рисковали даже охранники, не говоря уже о желающих переговорить. Нахвостные украшения высекали искры из плит пола. Со стороны это всё наверняка выглядело весьма интересно.
— Э… Лорды? — рядом (не совсем, но близко) кто-то робко попытался привлечь наше внимание. Все сразу резко угомонились и с недоумением посмотрели на говорившего.
Невысокий дедок с благородной лысиной и перепуганными глазами ребёнка обильно потел и постоянно мял в руках платок. С другой стороны зала обеспокоенно смотрела Тин, а остальные тревожно переглядывались. Вот тебе и отвлекли внимание.
— Да-да? — Раах'Тасса свысока посмотрел на посмевшего прервать наше столь занимательное общение.
— Его в-величество предлагает в-вам отдохнуть с дороги… — понятно, нас вежливо выпроваживают куда подальше, ибо распоясавшиеся змеи пугают остальных гостей.
— Мы благодарны Его Величеству за гостеприимство и с радостью принимаем его предложение, — ну да, зоопарк закрывается на переучёт, а то у нас всех скоро крышу сорвёт, включая охрану. Тогда и пожирателей не надо будет, сами устроим небольшой армагеддец.
Дедок робко улыбнулся и вызвался показать нам дорогу. Как же он называется-то? Церемониймейстер? Или распорядитель? А, может, как-то по-другому, только я не знаю. Да и интересоваться не хочу. Отдельные комнаты это возможность побеседовать с Мастером. Пора выяснить, чего же он ждёт от Совета и, исходя из этого, думать, как себя вести.
Шпионов тоже сбрасывать со счетов не стоит.
* * *
Правитель Танара смотрел на закрывающиеся за представителями расы шас-саари двери и думал. Слишком уж неоднозначные оказались гости. Да и разговоры вели… странные. Самым неприятным моментом во всём этом оказалось то, что руум с ноком поддерживают радужного. Да и вообще, само наличие Ла'Ссаайре у змеелюдов вынуждает заново оценить предполагаемый расклад. И теперь он выглядит совсем не таким предопределённым.
Ведь дело совсем не в новых союзах, а в новых знаниях. Если серпентер прав (не приведи Актар) хоть немного, то он, получается, своими руками подписал смертный приговор просто огромному количеству живых существ. Не говоря уже о своих подданных.
Конечно, можно пропустить сказанное мимо ушей, но во что это выльется — даже подумать страшно. И не только для него, а и для детей. Сын просто не справится, он ещё слишком мал. Что же касается Тин, то король не обманывался на счёт своей дочери. Слишком уж она импульсивна. Наверно, в этом есть и его вина, нечего было так баловать, по всей видимости.
— Отец? — голос, так напоминавший ему бывшую жену, отвлёк от тяжелых мыслей.
— Да, малышка? — иногда он называл её так, для него она всё время останется маленькой девочкой.
