— Что-то случилось? — нейтрально поинтересовался.
— Неслыханное предательство! — ответил глава стражей. — Кор Галом, взяв с собой Идола Люкора и часть послушников со стражами, покинул Болотный лагерь. Также он прихватил с собой двух женщин. Мы подозреваем, что он собирается принести их в жертву Белиару.
— Кого? — переспросил я, чувствуя как сердце пропустило удар.
— Чани и… Фэйт… — ответил Ю'Берион.
Земли орков, дорога к храму Спящего. Урри.
Нам с утра пришлось срочно выдвинуться на штурм деревни орков. Огромная по местным меркам армия, полученная объединением отрядов всех трёх лагерей, двигалась по землям орков, легко уничтожая их патрули и всех встречных монстров за компанию. Две сотни стражей Болотного Братства с двуручными мечами, полторы сотни наёмников и воров с длинными луками, сотня стражников Старого лагеря с арбалетами, походя опрокидывали заставы из нескольких десятков орочьих воинов, что уж там говорить об одиночных патрулях. Кор Ангар умело руководил действиями этого стального кулака.
Я шёл позади основных сил, с особым отрядом. Маги Воды и Огня, Идолы Кадар, Тондрал, Оран и Намиб представляли его магический костяк. Десяток срелков-призраков возглавлял Диего. Опытных наёмников Нового лагеря вели Ярвис и Горн. Лестер с Мильтеном вошли в группу возглавляемую, щеголяющим блестящими латами, паладином. Туда же затесались Гилберт со Шретом и Кавалорн, заметно мающиеся в непривычных тяжёлых доспехах стражей. А также Сира с Велаей, которых ни у кого рука не поднялась отстранить от участия в опасном походе. Построившись клином, эта мини-армия расчищала путь исключительно клинками, пока не требуя прикрытия от бойцов с дальнобойным оружием. Поэтому в схватки особый отряд пока не вступал, его время придёт позже. Астора в наших рядах не было, он сейчас занимался другими необходимыми делами. Для того, чтобы пройти храм Спящего до конца, нам нужен был полностью заряженный магической энергией меч Уризель. Вот только, беда, он в настоящее время всё ещё находился где-то в глубинах храма, причём полностью опустошённый. Поэтому нам срочно требовались две вещи: энергия, и свиток её переноса. Вот Астор и отправился поочерёдно за юниторами, на болота, и за магическим свитком переноса энергии, к Ксардасу.
В это же время возглавляемая Ли объединённая команда наёмников и стражников занималась транспортировкой руды из Нового лагеря и шахты в замок Старого лагеря. Мы не могли предугадать, насколько окажутся сильны разрушения в Минентале после уничтожения магического барьера. По словам Астора, в игре Болотный лагерь был уничтожен полностью, Новый — частично. Поэтому эвакуация всех, кого только можно, в Старый лагерь двигалась полным ходом. В Старой шахте вообще недавно была обнаружена целая подземная река, подмывающая её основание, отчего находиться там в данный момент стало опасно для жизни. Но особо отчаянные рудокопы и призраки, за тройную оплату, до сих пор опускались за рудой на самое дно, к плавильной печи. Ими руководил Ян, лично. И это только малая часть накопленных запасов магического сырья. Можно уже не сомневаться, что бы не случилось во время падения барьера, паладины получат рудные клинки в немалом количестве. Война с орками пойдёт совсем по другому сценарию, чем это было в игре.
Слева, на холмах с обрывистыми склонами, показались квадратные, разрушенные неумолимым временем, сторожевые башни. Ещё дальше, у самого горизонта, горный кряж венчала башня уже совсем другой архитектуры. С зубьями у вершины, похожими на корону, внешне она напоминала исполинский хвощ. Ксардас выстроил для себя внушительный домик, да ещё на фоне величественного водопада, этого не оспорить. Где-то там, судя по времени, сейчас должен обретаться Астор. Если, конечно, по ходу дела, не возникло неожиданных проблем. Впрочем, я не верю, что проблемы, с которыми он не справится, могут вот так вот запросто возникнуть на ровном месте. Но Кор Галом действительно преподнёс нам сюрприз. Дебил. Если бы он вместо Фэйт похитил любую из новеньких, мы бы сейчас ещё, разве что, неторопливо готовились к походу в храм Спящего. Спасти бы попытались, конечно же, но без особого надрыва. В этой же ситуации друг взбесился не на шутку. Он так устроен, что чем жёстче предъявляемые требования, тем больше выкладывается, не щадя ни себя ни других. У такого Лёхи я бы никому не советовал становиться на пути…
О, наконец на горизонте мост показался. Подобных ему я в этом мире ещё не видел. Полностью металлический, с аркой в виде нацеленных вверх изогнутых столбов, похожих на гигантские когти. Рифлёный настил моста до блеска отполирован ногами сотен проходящих тут ежедневно орков. За мостом же их видны сотни. Увидев нашу приближающуюся армию, орки, с устрашающимися воплями, тут же ринулись в атаку. Глупо. Мост хоть и широкий, но даже четверо тварей поперёк его не разминутся. В результате возникла давка, которой тут же воспользовались наши лучники с арбалетчиками. Враги, как спелые горошины из стручка, посыпались в заполненный водой ров. Бойня длилась недолго, с нашей стороны потерь не было.
Пройдя через расчищенный от трупов мост, наш отряд взял левее основной армии. Нам предстояло подняться на невысокую скальную стенку, к очередной башне, чтобы зайти оркам во фланг. Вторая, такая же по размеру группа магов и лучников, направилась к противоположной стене расселины. Деревню орков предполагалось взять в клещи, и расстрелять её обитателей с вершин скал.
Само орочье поселение перед храмом Спящего производило двоякое впечатление. Угловатые каменные сторожевые башни, сложенные из ровных глыб, венчали большинство возвышенностей, и местными обитателями никак не использовались. Деревянные частоколы из толстенных брёвен и каменные столбы, с резьбой в виде клинописи, также вполне вписывались в данный стиль. А вот громадные островерхие шатры из шкур, похожие на индейские вигвамы, выглядели заметно чуждыми. Как-будто принадлежавшими армии вторжения, захватившей вражескую крепость, а не её хозяевам.
Орки вокруг нас виднелись во множестве. Сплошь воины с охотниками, никаких самок с детёнышами. Это ещё добавляло очков схожести данной деревни с военным лагерем. «Вигвамы» располагались ровными рядами вдоль скальной стены. На нескольких разведённых кострах жарились целые туши падальщиков, по углам лагеря стояли большие сигнальные барабаны. Орки неорганизованной толпой мчались на звуки боя, к выходу.
Миг — и наши маги накрыли всё это волнами огня вперемешку со льдом. Теперь я наглядно представляю, как должен выглядеть библейский ад.
