Я кое-как оделся и пошёл смотреть. Заодно и проветрюсь. Да, верно, мне как раз удалось застать финальную фазу эпопеи, когда матросы запихивали бадью непосредственно в трюм. Ничего, пусть поработают. Для того они тут и нужны. Считай, всё плавание бездельничали. Когда корабль идёт на магическом движителе, управлять им вполне способен один капитан с парой помощников. Остальная команда нужна лишь в случае движения под парусами. Ну, или если нужно перетащить куда-нибудь что-то тяжёлое. Вроде нашей бадьи.
На воздухе мне полегчало. А тут ещё и фрекен Бок подсуетилась и вынесла для меня кружку с рассолом. Спасибо, тётя. Какая, однако, душевная женщина. Надо будет ей премию выписать по возвращении. Ронка зовёт на ужин. На ужин? Прислушиваюсь к своему организму. Ну, давай попробуем. Тем более что я не обедал. А что у нас на ужин?..
- Так что это было, Леона? - спрашивает Ронка, обгладывая куриное крылышко. - Что с твоей рукой?
- Сундук. Я залезла рукой в сундук.
- И что там?
- Не знаю. Что-то случилось с ним.
- Покажи.
- Только руками не лезь внутрь.
Открыл сундук. Камни, глина, на пол капает грязная вода. Упал маленький камушек. Чтобы не пачкать ковёр, сразу закрыл. Но у меня ведь два сундука. Один связной и один обычный, с входом лишь с моей стороны. Открыл связной. То же самое. Грязь, камни.
- И как это понимать, Ронка?
- А они далеко друг от друга?
- Да нет, рядом. Я тогда не заморачивалась, порталы недалеко открыла. Метров 20-30 им друг от друга.
- Тогда понятно. Что-то там случилось. Землетрясение или нечто на подобии. Завалило твои сундучки, Леона.
- Гадство какое. А у меня там и деньги и книги и всё-всё-всё.
- Забудь.
- Как думаешь, Бенка из Академии сможет очистить гремлинами хоть один?
- Сомневаюсь. Передавит гремлинов просто. Вспомни, что с твоей рукой случилось. Это же не скала, а завал. Он нестабилен.
- И что делать?
- А что мы можем? Жить дальше. Вернёмся - сделаешь новые сундуки. А эти всё. Тю-тю.
Тут я вспомнил, что у меня был ещё один, ледяной. Я очень давно им не пользовался, так как он оказался непрактичным. Ну-ка... Надо же, работает. Открылся. Так и дунуло оттуда морозом. Мы сейчас в тропиках, и на контрасте это особенно заметно. Есть сундук. Правда, он совершенно пуст. Там нет ничего, кроме покрытых толстым слоем льда деревянных полочек. Но при нужде я смогу засунуть туда что-нибудь морозоустойчивое. Хоть что-то.
- Завтра прибываем. Ронка, а как мы этих пиратов будем искать?
- У Ригорна спрашивай, что он задумал. Обычно на живца ловят. Посылают торговцев широкой гребёнкой, а за ними наш кораблик. При угрозе нападения торговец подаёт сигнал дымом. Мы подходим и берём злодеев тёпленькими. А потом пленные рассказывают, где их база и кто скупает награбленное. Через перекупщика и других пиратов накрываем. Но, может, Ригорн и ещё чего придумает. Он головастый.
- И пираты расскажут, где их база? И перекупщик сдаст других пиратов?
- Леона, дурочку-то не строй из себя. Забыла, кто я? МНЕ расскажут всё. Даже то, чего ещё и сами не знают.
- Извини. А как думаешь, наши ребята ещё могут быть живы?
Ронка закаменела лицом и скрипнула зубами.
- Надеюсь. Я всё ещё надеюсь, Леона. Но в любом случае тот, кто посмел напасть... он очень, ОЧЕНЬ сильно ошибся. Единственное, чего я боюсь, так это того, что он догадается сжечь себя и найдёт кого-то, кто развеет пепел над водой. Тогда я бессильна. Если же он всё ещё жив...
Мне стало страшно. Последние слова Ронка произнесла свистящим шепотом, и лицо у неё при этом как-то изменилось. Это сказала не знакомая мне Ронка, с которой я загорал рядом целый месяц, а некромант. Нет, не так. Это сказал Некромант.
Я тоже хочу надеяться, что мой Мишаня жив. Что его не убили, а лишь взяли в плен. Ректор очень не хотел отпускать меня. Я же Великая Мать Лесов. А это всё же далёкое плавание и какие-никакие, но боевые действия. Мне помогло то, что я дал Мишане возможность носить знак члена семьи мага. По неписанной традиции Академии, первоочередным правом мести в случае нападения на человека со знаком имел тот маг, который этот знак и выдал. Так что я поставил данный вопрос на голосование на заседании Малого Совета и ректор остался в меньшинстве. Совет традиции уважает.
- Слушай, Ронка, давно хотела у тебя спросить, - продолжаю я, - вот белый цвет, белые розы, это откуда у тебя? Почему ты так не равнодушна ко всему белому?
Ронка замерла, закрыла глаза и стала глубоко и шумно дышать.
- Леона, - хрипло сказала она через пару минут, не открывая глаз, - никогда, НИКОГДА не спрашивай меня об этом. Никогда! Слышишь, никогда!!
Она резко вскочила со стула, опрокинув его на пол, и метнулась к бару. Там она схватила полупустую бутылку вина, выдернула пробку и стала пить большими глотками прямо из горлышка. Нда. А чего я такого спросил-то? Столько лет прошло, а она всё ещё так переживает? Что же там было у неё, в юности? Загадка.
Ронка так и не успокоилась этим вечером. Всё время ходила сама не своя. Допила открытую бутылку вина и начала новую. Я пытался отвлечь её, но неудачно. Как-то я не по делу влез со своим вопросом. Не думал, что она так расстроится.
Пора спать. Веду Ронку в постель и помогаю ей раздеться. Нет, ничего такого на этот раз. Просто она пьяная и сильно задумчивая. Пару раз за вечер даже плакать принималась. И что-то шептала. Мне показалось, что "мама".
Почему-то Ронка не признаёт никаких спальных костюмов. Мне это кажется странным, но она говорит, что в одежде ей спать неудобно. Ладно, пусть спит, как хочет. Я же раздеваюсь и напяливаю на себя ночную рубашку. Мне наоборот неудобно спать совсем без ничего.
Ночью я проснулся от какого-то шума. Оглядываюсь по сторонам. Вижу в свете месяца, что Ронкина постель пуста. И где она? С нашего балкончика доносятся негромкие звуки. Тихонечко выглянул и обнаружил там Ронку. Она стоит нагишом, облокотившись о перила, и прихлёбывает что-то из горлышка бутылки. При этом ещё и плачет, судя по звукам. Приглядевшись, заметил, что пьёт она уже не вино, а здравур.
Нда. Как её заколбасило-то от одного вопроса. Утешать сейчас бесполезно. Ей нужно выплакаться. Но и так оставлять её не хочется. Потому прошу Зайку присмотреть за ней и, если что не так, подать мне сигнал. А потом залез обратно в свою постель и закрыл глаза. И только я провалился в сон, как...
- Тревога!! Падение вода! Потеря сознания! Угроза жизни!..
Зайка, за ней, быстро! Держи её! Кот прыгает с балкона, в падении становится орлом и исчезает в темноте. Я отбрасываю в сторону одеяло, выбегаю следом за ним, взлетаю и со всей доступной мне скоростью лечу помогать. Своего фамиллиара я найду и в темноте и под водой. Главное, чтобы он успел найти Ронку. Она же ведь ещё и пьяная!
