сказать, что больше никогда не обращусь к Тэморе, - изумрудные темные глаза искоса поглядывали на массивную фигуру. Конверт начал поддаваться, вот-вот разорвется.
-Погоди, - оборвал театральную постановку Алтор. Отложил деревянную линейку на бумагу, повернулся всем корпусом. – Что ты сказал про мастера Велка?
-Только то, что Тэмора согласилась в качестве исключительной признательности нашей с ней дружбы и заверении в будущем расположении и прощении устроить твою встречу с этим именитым мастером. Но так как, полагаю, такого хорошего мастера, как ты, эта встреча не заинтересовала, мы можем отказа…
-Согласен! – с рычанием из рук мальчишки вырвали надорванный конверт светло-салатового цвета.
Занказар сощурился, старательно пряча улыбку. Не получалось.
Однако Алтору было плевать, что над ним подшучивают. Он быстро вскрыл послание ловким движением, извлек чуть порванное и сложенное вдвое письмо, принялся изучать. Читал и глазам своим не верил. Сердце гулко отдавалось в груди.
Неужели он сможет увидеть легендарного мастера?!
-Когда выходим? – резко обернулся Алтор к своему божеству.
-Не знаю. Хотел сразу, - протянул Занказар. – Но так как энтузиазма в тебе не так и много, то оно, наверное, может подождать, пока я не…
-Прости, - выдохнул ачха голосом, полным раскаяния. – Прости, этого больше не повторится.
-Идем, - все-таки в голос рассмеялся Занказар, кивнул в сторону двери, ведущей из мастерской, где последнее время пропадал Повелитель его острова. На порог боялись соваться все без исключения. – Корабль ждет с самого утра.
Алтор застыл на пороге, скептически осмотрел сгущающиеся сумерки. Нахмурился и обернулся.
-Ты так долго собирался смелостью, чтобы зайти? – не поверил он.
-К тебе в мастерскую, как к зверю в пасть, - фыркнул Занказар, протиснулся между высокой массивной фигурой и косяком, спустился по ступеням на песок двора. – Не выслушаешь, будешь ругаться. Еще прилетит что-нибудь. Потом я кину тебя в ответ, а дальше ты проваляешься без сознания несколько дней. И, заметь мою предусмотрительность, когда очнешься после этого, предложение Тэморы будет уже недействительно.
-Да уж, в предусмотрительности тебе не откажешь, - согласился Алтор, спускаясь следом за подростком.
-Буду ждать на корабле, - произнес ветерок и умчался, раскидывая песчинки по двору.
Алтор повернул голову в сторону. На него в ответ смотрели знакомые лица.
-Вы давно здесь?
-Ну, - замялась Анзола, не зная, как бы сказать точнее и надо ли говорить вообще.
-О приглашении к Тэморе слышали?
-Да.
-В честь чего такая щедрость, знаете?
Все трое синхронно развели руками. Херитар сделал это так, что Зо, сидящий от того по левую руку, свалился со своей жердочки и теперь лежал на песке, ругаясь в голос. Неудачным действом парень умудрился вывихнуть себе палец. И теперь на рогатую голову некоего ачха сыпались проклятия, как из рога изобилия.
Корабль прибыл с визитом к чужому острову ровно через двое суток. Причалил, что удивительно, сразу к храму, напрочь проигнорировав и порт, и столицу, и вообще какие бы то ни было правила приличия.
Алтор всерьез удивился бесцеремонности Занказара, который этим поступком зарвался даже на его взгляд, пока не узнал фигурку в облегающем белоснежном платье, что поджидала их на краю стены у трапа.
Присутствие богини успокоило. Сложно представить, чтобы Тэмора так просто спустила все на тормозах. Значит, знает, значит, разрешила. Только ругани им не хватало. Мало прошлых лет вражды, что ли.
-Мое почтение, - склонился в легком поклоне Алтор в дань уважения, когда ступил на краешек просторной стены следом за Занказаром.
-Приветствую на моем острове, - с лучезарной улыбкой, делающей богиню еще прекраснее, ответила Тэмора.
Сегодня ее длинные иссиня-черные волосы были убраны в замысловатую прическу и украшены светлыми цветами. Искусственными. Потрясающая работа, которую очень хотелось посмотреть поближе. А еще лучше взять в руки и изучить под корень. Цветы как настоящие, даже трепещут на ветру. Однако точно не живые. Видна рука настоящего мастера. И Алтор даже гадать не собирался, каково имя этого мастера.
-Надеюсь, ветер был попутным, - продолжила Тэмора, направляясь в сторону лестницы, ведущей во двор храма в сопровождении Занказара.
-Еще чая нам предложи, - хмыкнул Занказар не слишком учтиво на вежливые слова. – Прибыли за два дня. Все в пределах нормы, Тэмора. Потому не пытайся улизнуть от темы. Ты обещала все рассказать в деталях, раз в прошлый раз не смогла. Хочу услышать от и до! И без отговорок.
-В прошлый раз ты сбежал сам, - заметила на упрек Тэмора. – Я хотела рассказать, но не успела. Это разные вещи.
-По-моему, вполне себе одинаковые, - сморщился Занказар, как от жука-вонючки под носом. Внезапно зацепился взглядом за знакомые очертания корабля, мелькнувшего у горизонта. С удивлением повернулся к Тэморе. – Ты ждешь еще гостей?
-Юльнадарра тоже хотела послушать. Не против?
-Нет, конечно! Но только если у тебя будет, чем промочить горло.
-Она обещала захватить из своих запасов.
-Отлично! – воодушевленно воскликнул Занказар, уже потирая в предвкушении лапки. – В таком случае предлагаю…
-Поднимайся ко мне в комнаты. Мимо не пройдешь, - согласно кивнула Тэмора на чужие слова. – А я пока, - Занказара и след простыл, - провожу твоего Повелителя к своему мастеру. Хм. Он ничуть не изменился, да, Алтор?
-Тебе виднее, - огрызнулся ачха по привычке, после чего замолчал. Не самое правильное поведение с учетом причины, по которой они с Занказаром прибыли на чужой остров. – Прошу прощения за резкость, богиня. Привычка. Постараюсь впредь держать себя в руках.
-Бывает, - легко отмахнулась от извинений Тэмора.
Вдвоем они пересекли двор, поднялись по широкой лестнице, украшенной у краев вазами с зеленью цветов, углубились в храм. Приятная музыка доносилась до нижних этажей тихим-тихим фоном. Кажется, этим вечером боги собирались отдыхать на полную катушку.
Все это Алтора не касалось. Пусть хоть на головах ходят. Его интересовал только мастер, встречи с которым жаждал любой житель их мира. В особенности тот, который умел держать инструмент в руках. Алтор считал себя именно таким.
-Как Шилора? – у высокой деревянной двери, Тэмора остановилась. Встал и ачха.
-Не уверен, давно не видел. Была здорова в нашу последнюю встречу, - осторожно откликнулся Алтор, борясь с волнением.
Взгляд фиалковых глаз то и дело уползал к деревянной створке. Где-то за ним находится настоящая легенда. В предвкушении аж зубы сводит. Столько вопросов в голове! Не забыть бы их от волнения.
-Улмарс просил
