Самым худшим всегда был его брат.
— Тебе придется быть храбрым, — сказала тогда Мора.
— Я всегда храбр.
— Храбрее, чем когда-либо.
Его брат так долго за ним охотился. Посмеиваясь над ним и дразня его за сотни миль, даже когда Серый Человек учился и тренировался и стал еще более опасными в своем собственном деле. Он позволил ему отнять у себя все.
А что, на самом деле, удерживало его теперь от встречи лицом к лицу с братом? Страх? Мог ли он быть более смертоносным, чем Серый Человек? Мог ли он отнять еще больше?
Серый Человек вновь подумал об улыбке Моры. И о суете и шуме Фокс Вей 300, об остроумных шутках Блу, о сэндвиче с тунцом на прилавке кулинарии, о заколдованных синих горах, зовущих его домой.
Он хотел остаться.
Персефона похлопала его по колену. «Я знаю, вы все сделает правильно, мистер Грей».
Пока Серый Человек вел машину, он протянул руку на заднее сидение и схватил серый чемодан с приборами Гринмантла. Держа руль одной рукой, он поглядывал то на скользкую от дождя дорогу, то на чемодан, пока не нашел любимый диск с The Kinks.
Он поставил диск в CD-проигрыватель.
Затем достал пистолет, который прятал в кухонных шкафчиках «Pleasant Valley: Ночлег и Завтрак». Убедился, не вынула ли Кайла ловко из него пули. Нет, не вынула.
Он не пересек еще границу.
Он собирался остаться. Или собирался при этом умереть.
В зеркале заднего вида он заметил, как две машины выехали на магистраль вслед за ним. Впереди располагались две сонные стоянки грузовиков — ничего не говорило об усталости так, как бодрствующие огни стоянки грузовиков. Он выбрал ту, что побольше.
Он уже мог распознать силуэт своего брата за рулем дальнего автомобиля. Возраст не изменил ни его подбородок, ни форму его ушей. Серый Человек предположил, что возраст вообще не сильно изменил его брата. Страх щекоткой отозвался у него в желудке.
The Kinks признались через динамики, что больше не хотят странствовать.
Серый Человек подъехал к заправке.
Вот что знал Серый Человек о заправочных станциях после наступления темноты: они были самым лучшим и худшим местом в мире, чтобы убить кого-нибудь. Потому что здесь, между колонками, в этом бессонном световом шоу, Серый Человек был совсем непобедим. Даже если бы здесь не было других заправляющихся машин, на него указали бы две камеры. А кассира, просматривающего видео с камер на мониторах, от нажатия на кнопку экстренного вызова полиции отделял всего лишь приступ паники. Только самые небрежные убийцы решились бы напасть между этими заправочными колонками. Убить для того, чтобы быть пойманным.
Брата Серого Человека не поймают. Он был опасен не из-за безрассудности, а из-за противоположного качества.
А ведь еще охотники за сокровищами — те, скорее всего, и вовсе не убийцы. Всего-навсего обученные головорезы с навыками взлома, проникновения и достаточным тактом, чтобы не разбить что-нибудь ценное, доставшееся им.
Разумеется, брат Серого Человека даже и не думал приближаться к колонкам, вместо этого он рванул в темноту и остался ждать возле мусорного бака.
Другой автомобиль замешкался в нерешительности, но Серый Человек опустил окно и махнул им рукой. После паузы они подъехали с другой стороны, окно водителя к окну водителя.
В машине оказалась парочка молодых здоровяков. Оба выглядели уставшими и разочарованными. Тот, что сидел на пассажирском сидении, держал на коленях груду приборов. Серый Человек увидел море фантиков, бутылок содовой и скомканное одело на заднем сидении. Значит, они жили в машине, по крайней мере, несколько дней. Серый Человек, по правде говоря, не винил их за разгром его комнаты в «Ночлеге и Завтраке». Не знай он лучше, что да как, скорее всего, поступил бы так же. Хотя, может, и нет. Но, тем не менее, они не были такими плохими, как те, которых он оставил в лесу.
«Вот почему ты лучший», — говорил Гринмантл.
Это правда. Серый Человек, на самом деле, был лучшим.
Было совершенно ясно, они ждали, что Серый Человек остановится, но даже если и так, они не ожидали, что его окно так легко откроется, и из машины заорут The Kinks: «Глупыш, ты саморазрушитель!»
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Серый Человек. На станции пахло очень старой прожаренной едой.
— Привет, старик, — ответил водитель с беспокойством в голосе.
— Я вижу, что вы следите за мной, — сказал Серый Человек.
— Эй, старик… — запротестовал водитель.
Серый Человек осторожно поднял руку.
— Давайте не будем попусту тратить время. У меня нет того, что вы ищете. Я солгал своему нанимателю. Я приврал, что показания были необычными из-за объекта, так что он продолжал платить за мою комнату и еду, пока я разыскивал его. А потом я сказал ему, что забрал его себе, чтобы стрясти с него больше денег. Что, как вы видите, не сработало.
Они уставились на него, слишком растерянные, чтобы ответить сразу.
— Эй, старик, — произнес водитель уже в третий раз. Пассажир потер ладонью по лицу, а затем задумчиво просмотрел на продолжавшие нарастать показания приборов на его коленях. — Откуда нам знать, что ты нам не врешь?
— А для чего мне это делать? — спросил Серый Человек. Он жестом указал на Митсубиши. — Если честно, на этом я легко бы мог оторваться от вас, ребята.
Ну, или он так думал. Скорее всего. На вид машина была быстрой.
Хотя двое из них, похоже, так и считали, потому что они нахмурились.
— Слушайте, я остановился только из профессиональной вежливости, — продолжил Серый Человек. — Вижу, что вы, парни, в отличие от меня, недолго в этом бизнесе, но надеюсь, что вы сделали бы то же самое для кого угодно, окажись он на моем месте. — Он хотел сказать им, что они могут обыскать его машину, но это будет звучать слишком нарочито. Будто он в чем-то провинился. Они подумают, что он нужную вещь скинул.
Парни нахмурились еще сильнее. Тот, что на пассажирском сидении, спросил:
— А что на счет показаний датчиков?
— Я же объясняю вам, что солгал про показания, потому что знал, что у меня не получится выйти сухим из воды. Эти данные только из-за геологической линии пород. Вы можете поехать вверх-вниз по горам и убедиться, если хотите. Следовать за ними довольно просто.
Они так сильно хотели ему поверить. Он видел это по их налитым кровью глазам, сжатым губам. Их послали гоняться за призраком, а не у многих, помимо Серого Человека, хватало на это терпения. Они хотели, чтобы все закончилось, хотели отправиться на поиски более конкретной добычи.
— Но что мы скажем нашему человеку?
— Слушайте, мне-то откуда знать? — сказал Серый Человек. — Я сам в бегах, потому что мой мне не верит.
