— Золотой клинок с нами! Мы победим! Рви палачей!
Факел недурное оружие даже против меча, особенно в умелых руках. Восставшие начали одолевать, когда, неожиданно к их врагам прибыло подкрепление. Не менее тысячи воинов, в полном вооружении атаковали толпы гладиаторов. С ними было примерно двадцать больших муравьев. Зером в этот момент дотянулся мечом до полковника, но даже это не могло изменить ход боя. Гладиаторов теснили, среди них было все больше убитых и раненых. Кроме того, отдельные воины стали метать дротики, для голых тел опасное оружие. Ощетинились копья. Зером ловко подрубил ноги муравью, затем поразил и наездника. Однако другие членистоногие продолжали вгрызаться в ряды. Гладиаторы несли потери, но тем не менее отходили очень медленно. Зером снова был ранен в левую руку, его движения замедлились. Артура поразило в ногу, Слев пострадал меньше всех, но и у него была рассечена левая бровь что, несомненно, мешало сражаться. Тогда юный инсургент достал самодельную гранату и швырнул ее во вражеские ряды. Взрыв убил и покалечил порядка трех десятков солдат, но его моральное воздействие оказалось сильнее. Противник на время замедлил движение, насекомые и вовсе были в панике. Но затем, спустя несколько минут, макохи вновь стали одолевать. В этот критический момент послышался возглас:
— Ворота сломаны, у нас есть оружие. Повстанцы, многие на этот раз в полном вооружении бросились на врага. Теперь силы были равны, а ярость и отчаяние у рабов, несомненно, сильнее. Возбужденные и, ощутив у себя в руках настоящие мечи, они рвали на части вражеские ряды, рассекали конечности насекомых. Зером увидев, что происходит коренной перелом, скомандовал:
— Братья! Враг отступает, его ряды колеблются! Усилим натиск! Приободренные рабы добавили напора. Позабыв про боль, Зером рубился сразу двумя руками, вращаясь словно пропеллер. Его приятели, видя подобный энтузиазм, также не отставали. Наконец и макохи не выдержали, потеряв больше двух третей личного состава, они обратились в бегство. К этому времени догорали двери еще нескольких складов. Теперь оружия должно хватить на всех.
— Скорее в атаку, пока они не закрыли ворота.
Действительно, решетка едва не была опущена. Артур швырнул в башню последнюю гранату, убив стражу и тех, кто мог преградить путь восставшим. Теперь они хлынули наружу, бежали как стая тигров, давя и кромсая все на своем пути.
Зером постарался направить разгулявшуюся стихию в первую очередь к ближайшим башням. Захватив их и перебросив мост через ров, они должны были дать сигнал своим войскам о начале генерального штурма. Управлять ураганом было не просто, часть гладиаторов ринулась грабить дома богатых горожан. Как ни странно, наиболее дисциплинированными оказались подростки. Они, повинуясь своему авторитету и чемпиону Форсу, атаковали башни. К внезапному нападению со стороны города, осажденные, не были готовы. Пробравшись сквозь ходы, и калитки, юные гладиаторы перебили стражу. В одном месте, где стена была более покатая, ребята забрались самостоятельно, проявив обезьянью ловкость, нащупывая босыми ногами малейшую впадины и шероховатости. Сразу несколько башен было захвачено, Слев достал петарду и зажег ее. Дождь уже прекратился, но черная туча все еще закрывала небо и сигнал был хорошо виден. Опустив подъемные мосты, они дали дорогу готовым к штурму отрядам. Большая живая лавина мутным потоком вливалась в город. В нем все еще продолжалась схватка, но исход уже был очевиден. Многие из рабов. не слушая своих начальников, приступили к грабежам и насилиям. Только что избранные командиры отчаянно пытались навести порядок, но им это не очень удавалось. Тогда Зером и его товарищи применили силу. Это возымело эффект, грабежи стали стихать. Последним серьезным препятствием на пути восставших был дворец князя де Ведерака.
После того как последняя гладиаторская схватка прекратилась, сановник приказал прибить гвоздями к столбу за руки и ноги Кикока и Марочов. Вся вина этих мальчишек заключалась в том, что они не хотели убивать друг друга. Затем вельможа взял в руки факел и слегка подпалил им бока. Ребята сначала кричали и дергались, коричневая кожа покрылась волдырями, затем потеряли сознание.
— А ну принесите холодной воды из колодца, мы им устроим новую пытку.
— А может лучше подвергнуть их истязанию в школе? На глазах у остальных рабов, — предложил барон де Парок.
— Можно и так! Вот сейчас и поедем туда!
Однако насладиться князю, не дано богами. В дверь вломились перепуганные, израненные воины.
— В городе восстание, рабы пролезли через стены.
— Вот как! Всех казнить! — ревел сановник.
Стража ринулась исполнять приказание. Но что толку, только меньше защитников остается у дворца. Повстанцы уже подбежали к воротам, принялись рубить топорами. Двери трещали, но не подавались. В этот момент самый большой и свирепый гладиатор Буго подбежал на помощь. Возле стены лежала мраморная колонна. Подозвав, почти такого же гиганта как он сам, Буго положил руки на один ее конец.
— Я давно знаю твою силу Ром. Бери эту колонну за другой конец.
Тот кивнул. Гладиаторы освободили место перед воротами. Буго и Ром без труда подняли и перенесли колонну, поближе к цели. Затем, раскачав огромную глыбу, они обрушили ее на кованые железом двери. Послышался грохот и звон. Гладиаторы продолжали размахивать и всаживать изо всех сил. Зером подбежал к ним, он сразу понял, в чем дело.
— Отойдите в сторонку, я открою ворота. — Затем Зером, используя приспособления с металлическими присосками, забрался на стену и с ловкостью кошки перепрыгнул ее. Оказавшись на противоположной стороне, он рубанул мечом, подбежавшего макоха, затем подскочил к калитке. Выдернув засов, ворвался в помещение. Два стражника с копьями ринулись ему на встречу, Зером перерубил древко, пробил одному грудь, второму отсек руку. Еще двое бойцов стояли возле подъемного приспособления. Они растеряно смотрели на неизвестно откуда взявшегося воина. Зером не преминул этим воспользоваться. Теперь осталось повернуть несколько десятков раз ручку и тяжелые ворота поднимутся вверх. Он так и сделал, но в этот момент стрела вонзилась ему в живот и застряла в крепких мышцах пресса. Зером, преодолевая боль, все же докрутил до ворот, потом выдернул стрелу. Теперь восставших рабов ни что не может сдержать, они заполняют коридоры дворца, слезут по ступеням, рубя знатных вельмож и их "холопов". Князь де Ведерак, хитрая и коварная лиса, спрятался за потайное полированное зеркало. Там находился подземный ход. Прихватив с собой венок из драгоценностей и мешочек с золотом, он позорно бежал, при этом бросив жену и малолетнего сына. Как крыса, сановник трясся по темным коридорам, спотыкаясь и падая. Ему было настолько страшно, что надменный вельможа намочил в штаны. Так он опозоренный и опущенный пробирался по лабиринту стараясь спасти никчемную жизнь. Гладиаторы тем временем захватили практически весь дворец. Уцелевшие сановники пали на колени и вымаливали пощаду. Зером приказал связать их:
