— Что-то не так? — Настороженно спросил её Тройверион.
— Да нет, всё не так уж и плохо, просто я забыла одну немаловажную деталь.
— И какую же?
— Я забыла указать, направление для появления карты, она может появиться на чём угодно.
— Это плохо?
— Это было бы плохо, если бы я не знала, на чём именно появилась карта.
— Но ты знаешь?
— Знаю. — Ксанка тяжело вздохнула и с помощью Зеи начала подниматься на ноги. После того, как она приняла вертикальное положение, девушка ещё раз тяжело вздохнула и принялась раздеваться. Сначала с неё слетела куртка, потом корсет, а потом пришла очередь и рубашки. Мужчины смотрели на странное поведение девушки во все глаза и почему-то не торопились отворачиваться.
В какой-то момент, Хазеель опомнился и врезал мальчишкам по макушкам, для того чтобы они перестали смотреть, но сам при этом глаз не отвёл. Но Ксанка, будто опомнившись, отвернулась от невольных зрителей и одним движением скинула с плеч рубашку. Дальнейшие вопросы, если таковые и были, отпали сами собой. На спине девушки чётко выделялась выжженная огнём карта. Теперь стало понятно, почему она так кричала во время ритуала. Магия не терпит попустительства, и она отомстила своеобразным образом.
— Нда. Неожиданно. — Пробормотал Тройверион, но его недоумение не помешало ему подойти к девушке вместе со всеми и приняться внимательно разглядывать живую карту.
Единственным, кто не заинтересовался дальнейшим путём, был Соломе. Бог посмотрел на столпившихся возле девушки мужчин и покачал головой. Потом он перевёл взгляд на Зею и закатил глаза к небу, стараясь до неё что-то донести. Зея всё поняла сразу, она сдавленно охнула и бросилась к подруге. Ей сразу следовало догадаться, что Ксанка и так истощённая после нападения духа, после ритуала, мягко говоря, чувствует себя не самым лучшим образом. И вместо того, чтобы дёргать уставшую девушку, нужно приготовить место ночлега и дать ей нормально выспаться. Именно эти мысли и донесла дриада до эльфов и одного вампира, когда выдёргивала Ксанку из их жадных ручонок.
— Костром займитесь, и не мешало бы что-нибудь к ужину поймать. Карту будете завтра рассматривать.
Эльфы даже смутились и поспешно бросились выполнять распоряжения девушки.
— Спасибо. — Ксанка грустно усмехнулась. — Я думала, они меня на сувениры растащат.
— Ничего, в следующий раз я попрошу лес их успокоить. Что-то подсказывает мне, что он с удовольствием прислушается к моей просьбе.
Между тем мужчины устроили лагерь и после ужина принялись обсуждать то, что они успели увидеть на спине Ксанки.
— Вы обратили внимание, где проходит маршрут. — Тихо спросил Хазеель.
— О чём ты? — Сантион настороженно посмотрел на друга.
— Нам придётся идти через Чёрную гать. А это место намного хуже Важьей балки. Эйры, со своими тайнами и рядом не стояли, по сравнению с тем местом, через которое нас упорно пытаются провести.
— И что ты предлагаешь? Не идти по проложенному маршруту? — Тройверион насмешливо посмотрел на черноволосого.
— Нет, идти придётся. Но, кто предупреждён, тот вооружён. Нам всего лишь нужно миновать это место с наименьшими потерями.
— А ты так уверен, что потери будут?
— Ещё никому не удавалось пройти через Чёрную гать без последствий. Мы не станем исключением. Ещё бы понять, почему провидение так настойчиво толкает нас в это жуткое место. Артефакту ведь нужно, чтобы мы дошли до озера и активировали хранящийся там камень силы. Так почему нас тогда пытаются с таким упорным постоянством убить?
— Кому-то мы всё же хорошо так оттоптали любимую мозоль.
Отсутствие мальчишек заметили не сразу. Сначала Ксанка почувствовала острое беспокойство, она поёрзала на своём месте, а потом начала осматриваться. Снова мальчишки куда-то ушли. В последнее время они всё время ходили вместе. После того как их поймали на той злосчастной поляне Лайтион вообще не отходил от Васьки ни на шаг.
— И где их носит. — Ксанка ещё раз внимательно осмотрелась, но таки не увидела никого хоть как-то напоминающего мальчишек. Пришлось обратить на этот вопиющий факт друг.
— Зея, ты когда в последний раз видела Ваську.
Дриада удивлённо моргнула, нахмурилась и посмотрела по сторонам.
— Не помню. Вроде бы только что тут были. Темнеет же, куда они могли пойти.
— Вот и я говорю, куда они могли пойти.
— Ты его чувствуешь?
Ксанка сосредоточилась. Ей не нужно было уточнять о ком говорит Зея, Ваську она чувствовала в любом состоянии, а сейчас она на секунду прикрыла глаза, для того чтобы тут же их распахнуть и с ужасом произнести.
— Ничего.
— Что? Совсем ничего?
— Зей, я не могу чувствовать его чуть-чуть. Тут либо чувствуешь, либо нет, и я его не чувствую.
— Это плохо. Это очень, очень плохо.
— Что-то случилось? — Сантион заметив, как закопошились подруги, решил поинтересоваться, по какому поводу они так волнуются.
— Мальчишки пропали.
— В каком смысле? — Эльф осмотрелся, только сейчас обратив внимание на тот факт, что действительно уже давно не видит ни Лайтиона ни Ваську, и почему-то это не вызывает в его душе никакого волнения.
— Магия?
— Видимо. Ничем другим исчезновение нашей связи я объяснить не могу. Только если… — Девушка замерла, на мгновение прикрыв глаза, чтобы никто не увидел плеснувшейся в них боли.
— Если только?
— Если её не оборвали.
— Каким образом? — Эльф вскинул вопросительно брови и тут же свёл их вместе. Ему уже не нужно было объяснять, каким образом можно оборвать связь.
— Будем надеяться на лучшее.
После того как Сантион сообщил об исчезновении мальчишек, кто-то из близнецов выругался сквозь зубы. — Да что же это такое. То одно, то другое. Это когда-нибудь закончится?
— Зачем им мальчишки то понадобились. — Тихо спросила Зея.
— Я думаю, мы скоро об этом узнаем. Скорее всего, им просто нужно на нас надавить. Они знают, что ради спасения мальчиков, мы пойдём на всё.
— В том числе и обойдём стороной Чёрную гать, даже если угробим на это очень много времени.
— Ты думаешь, они засели там? — Тройверион внимательно посмотрел на Сантиона.
— Я в этом просто уверен. Нас уже давно пытаются сдвинуть с нашего пути. Теперь я уверен, что именно Чёрная гать то место, куда нас не хотят пускать.
— И кому в голову могла прийти идея селится в этом гиблом месте. — Валдор недоуменно покачал головой.
Ксанка с мольбой посмотрела на Соломе и тихо спросила. — А вы не можете ихнайти?
— К сожалению мои силы в этом мире сильно ограничены. Если бы их просто увели, я бы ещё мог что-то сделать, но если перенесли с помощью магии, я бессилен.
