На этом прорыв был устранён. Наёмники, ставшие спина к спине над телом товарища, не подпустили и не пропустили больше никого.
Зато сзади, за лошадиными спинами усилился шум, и Листочек заторопился теперь туда. Но не успел. Всё было кончено - враг отброшен. Квадратную тётку в иссеченных доспехах под руки вели маркиз и воин - судиматец. Сам эмир с окровавленной головой и подвязанной рукой продолжал стоять на линии обороны.
К бессознательной, вроде как не мёртвой, женщине подбежала причитающая Матильда и хромая подошёл кардинал, с трудом плюхнулся рядом. Наверное, это какая-то знакомая, - подумал Листочек, и тут его совсем бесцеремонно оттеснили - он даже чуть не упал. Оглянувшись, понял, что злиться не имеет смысла - то была бабища - повариха, при чём вся настолько в крови, что сидящие как попало на ней элементы доспехов выглядели совсем не смешно. В следующий удар сердца его снова едва не сбили. На этот раз это была наследная принцесса, с несвойственной ей прытью пронёсшаяся рядом и грубо растолкавшая плачущих женщин.
Эльфу нестерпимо захотелось чисто по-человечески сплюнуть, что он и сделал с удовольствием. Затем отправился составить компанию АлФарриялу - негоже восточного мужчину оставлять наедине со столь вызывающе одетыми девушками. Да ещё такими воинственными. Это же не гарем, в конце концов!
Матильда.
Руки дрожали, словно ветви ивы на сильном ветру, а сердце бухало так, что норовило выскочить из силков испуганно колышущейся груди. И то сказать, дважды штопанная рубаха могла не выдержать такого грубого поведения и явить миру спелые полушария... Не то чтобы девушку заботил подобный конфуз - вокруг были вещи пострашнее, последнее время она столько натерпелась, что хоть голая задница, хоть белые сиськи - а в их неотразимости она не сомневалась - считались ею самой малой платой за то, чтобы выжить. И чтобы всё наконец-то закончилось!
Такого страху Матильда не испытывала никогда. Внутри всё сворачивалось в тугой клубок (в отличие от любовного томления, когда душа раскрывалась и расцветала сладкими, безумно чуткими лепестками), коленки дрожали и норовили уронить хозяйку на брусчатку, чтобы какой-нибудь неосторожный сапог окончательно растоптал её жизнь, а то и красоту, постоянно хотелось сходить по маленькой, но в условиях вездесущего боя, это можно было сделать только, прости Единый, в нижнюю юбку. Она на всякий случай присмотрела место под каретой и когда началась новая атака, больше не сомневалась, прильнула к прохладному дереву, задрала верхнюю юбку, сноровисто приспустила нижнюю, и сделала это...
Честно, результат был так себе, мало того, через пару ударов сердца ей снова захотелось. Но зато психологический эффект был потрясающий: она воспрянула духом, осознав одну простую вещь: хочешь - делай, и нечего дожидаться от судьбы кочующих выгребных ям или кустиков, а помирать с полным мочевым пузырём - увольте, она уже насмотрелась на отвратительно пахнущих мертвецов, и уподобляться им не собиралась.
Сознание прояснилось, и Матильда стала адекватно воспринимать происходящее. Во всяком случае, старалась не путаться под ногами у защитников и не отвлекать их своим пронзительным писком, зато прорывающихся периодически ужасных железных людей пару раз оглушила визгом и несколько раз ударила... подушкой из кареты. Слава Единому, вражеские солдаты не обращали на неё внимания, один лишь, разозлённый потерей товарища, попытался приголубить железной клешнёй, но природная гибкость помогла избежать ей неприятности, а подоспевший маркиз не дал свершиться непоправимому.
А затем переживания отошли на второй план, ибо все, кто непосредственно не участвовал в столкновении: и графиня, и её служанки, и молчаливая девочка и она под руководством Его Преосвященства организовали в самом центре импровизированной крепостицы с нервничающими вокруг лошадьми перевязочную, в которую жиденьким ручейком - никто не желал своим ходом покидать места в защитном периметре стали поступать пациенты, на которых тут же возлагал руки кардинал, а леди Валия, засучив рукава, как заправская сестра милосердия, делала перевязки и штопала ужасные раны, будто простолюдинка, успевая покрикивать на нерасторопную служанку...
Сработал некий предохранитель, снимая у девушки лишнюю восприимчивость, возбудимость и эмоциональность, и в какой-то момент она поняла, что без особого отвращения наблюдает, удерживая края, как, похожие на больших красных, масляно поблёскивающих червяков, пальцы шевелятся, а острая игла ведёт свой хоровод. Желудок слабо трепещет, но по причине полной опустошённости, аргументов для вызывания у него не осталось, поэтому и затаился он испуганным зверьком...
Затем принесли очень тяжёлое тело в изрубленных доспехах, в котором Матильда с трудом узнала наставницу принцессы, и сцена появления возле бессознательного тела самой Лидии настолько её расстроила, что где-то в организме наконец-то отыскались резервуары со слёзосодержащей влагой, и она заплакала...
Она плакала не переставая, таща на себе раненую и отчаянно ругающуюся амазонку, самостоятельно зашивая рану (это оказалось не так и сложно - почти, как штопка сарафана, только скользкая кожа всё норовила выскользнуть из слабеющих пальцев), удерживая бьющегося на земле мальчишку, пока чуть ли не теряющий сознание отец Апий пытался остановить кровь в отрубленной кисти (у Его Преосвященства так и не хватило сил приживить отрубленную конечность, и он свалился в обмороке), предлагая обработать повреждённое плечо у страшного огромного наёмника, вместе с Брадой неожиданно присоединившегося к ним, но тот лишь полоснул чёрными злыми глазами, но промолчал, а Матильда подставила плечо, помогая унести другого наёмника, тяжёлого и мокргго, будто его окунули в бочку с томатным соком (она поняла, что он мёртв, но не сбросила руку, а до конца помогала дотащить бездыханное тело до относительно сводного пятачка, где уже сидело и лежало несколько человек, отходящих после общения с мамой Ланы.
Слезинка за слезинкой стекали, проторивая тропку на гладком и нежном личике, заставляя облизывать губы и глотать соль, что отнюдь не утоляло жажду, но добавляло горечи. Казалось, глаза превратились в два колодца, идущие прямо из её сердца, что трепетало, словно маленькая и ранимая пичужка, которая на грани изнеможения бьётся в клетке. Потом в размытом пространстве проступило лицо эльфа, который, пробегая куда-то, мельком глянул в её сторону, приостановился, качая головой, коснулся её горячего лба своей ладонью, и благотворная темнота милостиво снизошла на неё...
