Теризе показалось, что в комнате стало вдруг резко холоднее.
– Но… – запротестовала она.
Но ведь Гильдия решила совсем по-другому.
Мастер Эремис зашел слишком далеко.
Тор тихо всхрапнул. Но другие отнеслись к словам Мастера с куда большим вниманием. Термиган не отрывал от Мастера Эремиса глаз. Рот Армигита приоткрылся от удивления. Взгляд Крагена метнулся по комнате, фиксируя реакцию остальных. Файль зашевелил губами, словно беседовал сам с собой. В полной изумления тишине Териза слышала скрип сапог телохранителей, когда они переступали с ноги на ногу.
И в одно мгновение ее восприятие ситуации изменилось. Несмотря на свои странные манеры, Мастер Эремис действительно обладал способностью очаровывать ее. Сейчас она поняла, что он делает. Он пытался создать союз, пытался объединить три силы – лордов, Гильдию и представителя Аленда – и заставить их действовать так, чтобы они не могли отказать ему. Не имея власти короля или хотя бы авторитета магистра Гильдии, он был вынужден использовать столь хитроумные интриги. Но главной задачей его манипуляций было спасение Морданта.
Внезапно принц Краген со шлепком опустил ладони на стол и воскликнул:
– Смело сказано, Мастер Эремис! Вы дерзки и полны замыслов, и вы заслужили мое восхищение! Вы предлагаете нам создать союз Аленда, лордов Морданта и Гильдии. Я даже не предполагал, что найдется человек настолько смелый, чтобы сделать подобное предложение, и при том с достаточным авторитетом, чтобы собрать нас всех вместе.
– Мастер Эремис действительно дерзок и полон замыслов, – сказал Файль. – Но в награду за создание союза он хочет, чтобы решение о воплощение Воина было принято нами.
– Вы сказали «обладающий огромной разрушительной силой», – вмешался Термиган. Тон его свидетельствовал о недовольстве, но темные глаза ничего не выражали. – Что вы имели в виду?
– Минуточку, милорд Термиган, – перебил его Файль, – я хотел бы закончить.
Термиган закрыл рот.
– Поправьте меня если я неправ, Мастер Эремис. – Голубые глаза Файля сверкали, словно глаза птицы. – Разве король Джойс не запретил любые воплощения субъектов, если это делается против их воли?
– Ну да, – прохрипел Мастер Гилбур. – Чем больше мы нуждаемся в воплотимом, тем сильнее он старается ограничивать нас в этом.
– А он знает, что этот ваш Воин будет воплощен здесь против своей воли?
Мастер Эремис развел руками, словно бы в недоумении:
– Милорд, это одна из многих причин, по которым встреча наша происходит в тайне. Наш мудрый король для защиты Морданта не может и пальцем пошевелить, но не оставит от Орисона камня на камне, чтобы не дать провести запрещенное воплощение.
– Спасибо, я понял, – ответил Файль. – Простите, что перебил вас, Термиган.
– Со своей стороны, – страстно заявил Пердон, – я согласен на все, лишь бы удержать мясника Фесттена за Вертигоном. Я поклялся королю, что пришлю ему всех раненых и убитых, если на меня нападут, – и я действительно сделаю это.
Армигит выглядел так, словно его вот-вот стошнит.
Термиган не сводил взгляда с Эремиса. Он тихо сказал:
– Так расскажите нам об этом оружии «огромной разрушительной силы», Мастер Эремис.
– Да ну, к чему это? – гневно возразил Гилбур. – Он предсказан. Мы должны призвать его.
Однако Мастер Эремис ответил:
– Он обладает оружием огромной разрушительной силы, выплевывающим всепрожигающий огонь. Броня защищает его от нападений любого рода. Мы видели его в битве и не можем представить, как даже вся наша армия сможет противостоять ему. Ему явно не страшны ни дикие звери, ни оборотни, ни хищные ящерицы. Огненные ямы не причинят ему вреда. Он наверняка в состоянии в одиночку справиться со всеми тварями из воплотимого, которых насылает на нас…
– Все лучше и лучше, – улыбка принца Крагена затронула лишь его усы.
– Так кто же их насылает, Мастер Эремис?
– Мне кажется, – ответил Мастер Эремис настолько мрачно, насколько позволяло ему его веселое настроение, – что это Архивоплотитель Вагель.
Тор снова всхрапнул. Затем он поднял голову, посмотрел по сторонам мутным взором и с трудом поднялся на ноги.
– Милорды, мне, пожалуй, следует уже отправляться в постель. Я стал слишком стар для канители подобного рода.
– Не нужно уходить, мой друг, – мягко сказал Файль. – Ты должен помочь нам принять решение.
Тор яростно рявкнул:
– Решение? Я не вижу никаких возможных решений. Я не собираюсь возвращаться в Маршальт. Признаюсь честно – я для этого слишком стар. Эти вопросы не для меня. Если король Джойс решил уничтожить Мордант, я останусь здесь, чтобы помогать ему. Я останусь на его стороне до конца. – Тор хмыкнул. – Он заслужил это. – Затем он начал медленно продвигаться к двери. – Мой сын всегда говорил мне, что я проявил себя как трус и негодяй, дав Джойсу не более двухсот человек, когда он впервые стал претендовать на то, чтобы стать королем. Сейчас мой сын мертв. И потому я больше не могу позволить себе подобную неосмотрительность.
Он медленно вышел из комнаты.
К удивлению Теризы, Армигит сказал:
– Тор прав. Всем нам следовало бы сейчас отправиться спать. Такое решение не должно принимать поспешно. – Его глаза побелели, на верхней губе блестели капельки пота. – Что, если нас обнаружат? Что, если Смотритель Леббик нагрянет сюда? Нам нужно время подумать. Мы должны принимать решения с осторожностью. – Его голос дрогнул. Но, заставив себя собраться, Армигит продолжил: – И вообще, я не люблю никаких решений.
С сарказмом и ядом в голосе лорд Пердон рявкнул:
– Милорд Армигит, ваш отец, должно быть, стонет в своей могиле. Неужели для того он выиграл столько кровавых сражений против, – лорд кинул взгляд на принца Крагена, – против всевозможных врагов, чтобы доверить затем свою провинцию слюнтяю, который не любит принимать решений?
Армигит покраснел, но не нашел в себе достаточно мужества, чтобы ответить.
– Милорды, – продолжил Пердон, – Армигит с востока граничит с моим Пердоном, с запада с Файлем и Термиганом, с севера с Алендом. Нас достаточно. Армигит не сможет противостоять нам всем. Он позволит нам принять решение за него.
На некоторое время воцарилась тишина, пока Армигит корчился как червяк, а Пердон яростно смотрел на него. Затем Файль сказал:
– Будьте уж последовательны до конца, милорд Пердон. – Его голос звучал словно шуршание сухой шелухи. – Какое решение вы предлагаете?
