— Э?
Вика села на свободное место, и Мария тут же подтолкнула к ней одну из кружек с выпивкой, видимо заказанных «про запас». Движением колдуньи воспользовались и Бейзил, и Танака, попытавшись незаметно подсмотреть в её карты.
— Ну, ты же должна этого благородного рыцаря как-то отблагодарить за своё спасение от трудностей пешей дороги, — брюнетка подмигнула Виктории.
— И благородный рыцарь решил сыграть в карты на своё право получения благодарности?
— А чё бы и нет, — безапелляционно ответил орк.
— Ладно, но почему именно жопу?
— Потому что твой ротик и пизду я пока не ставил, — ухмыльнулся Бейзил.
Сказать, что такая ситуация и отношение завели Викторию, было бы сильным преуменьшением. Через тело эльфийки словно прошёл электрический разряд. Мысли о том, что её, чемпиона древней богини, Ходящую-за-Гранью, ставят как вещь в азартной игре её собственные товарищи… Да ещё и по такому мелочному поводу — один из них ей немного помог, и всё, она уже автоматом должна ему… Три раза, и классически, и в попку, и в рот…
— Вика, перестань пускать слюни, — строго сказала Мария.
Вовремя — ещё немного, и Виктория, пожалуй, могла бы кончить только от собственных фантазий, приправленных сладким для её мазохистской натуры чувством унижения.
— Я требую участия в следующей партии! — воскликнула эльфийка.
Возражений не возникло.
Я всё-таки спишу твоё поведение после трансформации на временное помешательство. Где протесты? Где гордость? Почему все трое ещё не истекают кровью за такое отношение?
«Ты абсолютно ничего не понимаешь в иерархии… Сириус должен подчиняться мне, потому что он — мой фамильяр,» — ответила Вика.
А Бейзил значит успел стать над тобой главным?
«Бейзил и остальные считаются условно-равными. По крайней мере до тех пор, пока не очнётся наш официальный командир — Сарранар, и я не закончу квест с иерархической клятвой. К тому же, все явно в курсе моих… предпочтений. Так что это совершенно другая ситуация!»
Мана Нэш отозвалась странным колебаниями… Древняя одновременно одобряла, и не одобряла такой подход.
Осушив первую кружку, Виктория хмыкнула:
— Ничо так, но есть вариант получше.
После чего извлекла из инвентаря бесконечную бутылку «Адского бухла» и принялась наполнять кружку им.
— И мне, и мне! — тут же застучала по столу Мария.
— И мне, — протянул пустую кружку Бейзил.
Танака повторил жест орка, но молча. С этого момента игра пошла куда веселее…
*Спустя сорок минут*
— Слушай, Мария, а что всё-таки случилось с твоим телом? — наконец задала интересовавший её вопрос Вика.
— Ну как бы это, — ответила брюнетка, — Когда нас телепортировало… сюда. Мы все начали видеть сны… Типа об альтернативной жизни в той версии Верданта, где такая же Система, как здесь… Линч пытался объяснить что-то про «слияние памяти разных отражений», но его никто не понял. А он объяснял эту тему лучше тебя! Но у меня было немного по-другому. В общем, свою альтернативную жизнь я увидела сразу всю, в момент телепортации, ещё до того, как очнулась. Потому что моя альтернативная версия в Верданте-похожем-на-нынешний-Йон-Рунак, — брюнетка проговорила эту фразу скороговоркой, — В общем, сдохла другая я. В молодости. Хотя пожила, судя по воспоминаниям лучше… Эта Система, которую ты называешь Паутиной, она гораздо справедливее той… Она не определяет раз и навсегда твоё место в жизни набором врождённых особенностей. Поэтому в том Верданте меня не выгнали из семьи. Вот только когда мне было двадцать, меня убили. Интриги сраной аристократии, я даже не подозревала от какого дерьма меня в этой жизни спасло изгнание… В общем, Система предложила мне два варианта. Наследство мёртвой другой Марии… Тело, или прокачка. Я выбрала тело.
— Линч на неё орать не стал, а я считаю — зря, — заявил Бейзил, — Фактически она своим решением поставила всех под угрозу. Нам просто повезло, что кучкой полубессознательных первых уровней мы оказались в безопасном месте.
— Неа, нам повезло именно, потому что Мария сделала такой выбор, — возразила Виктория.
— Чо? — синхронно спросили все трое.
— Система справедлива, а Нэш защищает. Если бы среди нас был кто-то изначально сильный, защита Нэш была бы не оправдана, а Система бы посчитала справедливыми другие условия.
— Я уверен, что у твоих слов есть какое-то обоснование, но если ты начнёшь его объяснять, то даже не попытаюсь слушать, — покачал головой Танака.
Бейзил молча кивнул.
— Ну у меня была другая мотивация… — сказала Мария, повернув голову к Вике и взглянув той в глаза, — Я поняла, что ты хотела сделать, тогда, на шепчущем суде. Иногда нельзя построить новое, не сломав старое. И вот я строю…
— Ну, мои тогдашние планы пошли прахом, — вздохнула Виктория, — Я вообще-то хотела отправить тебя и Эльзу в столицу Адрада с Грубом. Там у вас обеих были чётко намеченные и безопасные пути к счастью и развитию… Заодно мы бы получили базу с могущественным покровителем. Но я слишком заигралась в хитрожопые многоходовки с линиями судьбы и предвидением будущего и мне настучали по башке. И вам вместе со мной… Простите.
— Мы догадались, — ответил Танака.
— Так даже веселее, — хмыкнул Бейзил.
— Слушай, мы не маленькие, — сказала Мария, — Мы, ещё будучи обычными Вердантскими авантюристами знали — набиваясь в компанию к божественной избранной с непонятными силами, окажемся в каком-то неописуемом дерьме. А уж после побега из Валорса, когда мы оказались у Нэтто, сомнений в степени неописуемости предстоящего дерьма ни у кого не осталось. Мы ещё тогда решили, что пойдём за тобой… Хотя как раз тогда выбора-то особого не было. Но вот как видишь никто пока что не захотел соскочить обратно в нормальную жизнь, хотя вот сейчас возможность была.
— Я растрогана, — сказала Виктория, — Поебёмся?
— Э не, мы не доиграли! — протестующе воскликнул Бейзил, — И кстати, налей ещё из бутылочки своей.
— И мне, и мне…
К моменту возвращения Линча и Мей, четвёрка картёжников дружно храпела, уткнувшись рожами в стол.
— Вот тебе и общий сбор, — покачал головой блондин.
— Строже надо быть с подчинёнными-ня!
— Жду не дождусь, когда очнётся Сарранар. Госпожа Нэш назначила его главным, а я командир временный и вынужденный. И никакого желания, да и возможности пытаться этот бардак дисциплинировать не имею.
— Няказания поркой по жопе! — радостно воскликнула Мей.
Линч с немым вопросом «серьёзно?» уставился на девушку-кошку, и та обиженно надула губки.
— Ладно, общий сбор организуем с утра пораньше… — пробормотал Линч, а затем громко, на весь зал воскликнул, — Кто поможет дотащить эту алкашню до комнат, плачу серебром!
Дефицита желающих помочь не возникло. Особенно с тем, чтобы нести Марию и Викторию…
* * *
Во сне Виктория вновь виделась с Системой, как и перед прошлым пробуждением. Такие же ощущения — частичка сознания девушки висела в пустоте, способная лишь читать текст, и говорить в ответ…
Зафиксирован чрезмерно резкий переход между отражениями. Необходима реинициализация…
Анализ
Переподключение
Повторная адаптация
Задержка вмешательства вызвана невозможностью корректной работы безопасного алгоритма во время бодрствования пользователя.
Сглаживаю последствия…
Завершено
«Чё за херня?» — поинтересовалась Виктория, но ответа в этот раз не было. Система явно не намеревалась говорить, и девушке пришлось волевым усилием просыпаться. То же самое увидели во сне и испытали все компаньоны Ходящей-за-Гранью. Даже демоны. Впрочем, они, ненадолго очнувшись, вскоре снова отключились. «Акклиматизация» к новой реальности проходила для них с огромными осложнениями.
— Итак, изменений не обнаружено. Продолжаем выполнять квест и пытаться выяснить, чем отражения похоти отличаются от обычных отражений Системы-Паутины. Кроме того, что здесь жива та троица, потому что это отличие, очевидно, для выполнения квеста не засчитывается.
