— Конечно, — снимая со спины рюкзак, усмехнулся Джокер, — Прискакал, как миленький.
— Хорошо, — забирая кейс с оборудованием корпорации и направляясь в сторону алтаря, кивнул я, — Сам близко не подходи.
— Даже не собрался, — абсолютно серьёзно ответил Джейсон, — Маякни, как буду нужен.
Джокер отошёл к самому пролому в потолки и задумчиво посмотрел наверх, явно решая для себя непростую задачу. Любопытство пересилило застарелый страх и главарь Колоды решился остаться внизу.
Я положил руки на гладкую поверхность алтаря, кожей ощущая тревожное биение частицы Тьмы. Армогласс. Очень толстый и настолько пропитанный силой Первостихии, что уже начал терять свои свойства. Под ногами стоял открытый чемодан с оборудованием корпов. На встроенном мониторе сходили с ума какие-то графики, но мне не было до них дела. Нужных знаний и опыта извлечения, как у Призванных, у меня не было. Оставалось полагаться только на собственное чутье и благосклонность стихии.
Частица переместилась прямо под мои ладони и приветливо ткнулась в преграду, будто хотела коснуться моей руки. Я прекрасно понимал, что радость встречи легко может закончится моей смертью. И накопленная в концентраторе энергия мне здесь помочь не могла.
— Я заберу тебя с собой, — едва слышно прошептал я, — Но ты должна мне помочь.
Радость. Готовность. Надежда.
Мы одновременно усилили давление на преграду с обеих сторон и самый прочный в этом мире материал пошёл трещинами. Сначала мелкими, а потом все более и более ветвистыми и крупными. В какой-то момент весь алтарь стал белым, от бессчетного количества трещин, а потом разом обрушился на пол хрустальным дождём.
В моих руках затрепетала частица энергии Тьмы и со всех сторон к ней потянулись мелкие тени. Они радовались. Они ликовали и праздновали свободу своей госпожи. Чужие эмоции рвали на части мой разум и мне с огромным трудом удавалось сохранять концентрацию.
Я непрерывно общался с частицей. Бесконечный поток мыслеобразов говорил о спокойствии, о любви и заботе, о времени, которое должно пройти, о безопасности…
Я тяжело опустился на колени. В нескольких сантиметрах от моих рук светилась в полумраке ловушка корпов. В этот момент я осознал, что не могу пошевелиться. Не могу преодолеть последнее препятствие, чтобы освободиться от чудовищного давления энергии. Частица смотрела прямо мне в душу, а через неё я ощущал внимание чего-то большего. Чего-то настолько огромного, что человеческий разум просто не в силах был осознать.
«Я помню тебя, Халрат,» — неожиданно прозвучал в моей голове чей-то голос, — «И готова подождать ещё.»
Прозвучавшее имя на несколько мгновений приоткрыло завесу памяти и на меня обрушился поток воспоминаний. Настолько рваный и беспорядочный, что я толком так и не смог ничего понять. Частица пришла в движение и, словно капля воды, сама сбежала с моих ладоней в энергетическую ловушку.
Несколько секунд я приходил в себя, а потом аккуратно положил в чемодан лежавшую рядом книгу и закрыл крышку.
— Уходим, — направляясь к Джейсону, произнёс я.
— Уже всё? — удивлённо спросил Джокер, встряхнув головой, словно ненадолго задремал, — А что с чёрной хреновиной случилось?
— Сейчас это не имеет значения, — понимая, что объяснять все придётся слишком долго, отмахнулся я, — Потери есть?
— Три семёрки, — ответил Джокер, — Ничего серьёзного.
Через пару минут мы выбрались наверх, оказавшись в одной из комнат для персонала на первом этаже фундамента. Повсюду бродили вооружённые цепни Джейсона и я не сразу заметил тихо сидящую в углу Кэтрин.
— Мортимер ждёт тебя у чёрного хода, — протягивая девушке чемодан с частицей, произнёс я, — Встретимся когда я вернусь.
— А… — Кэти опасливо покосилась на кейс в моих руках, не спеша брать его в руки.
— Ты за неё отвечаешь, — не вдаваясь в подробности, произнёс я, — Остальное обсудим позже.
— А ты? — переборов себя и взяв драгоценный груз, спросила девушка.
— А мы ещё пошумим немного, — с усмешкой ответил я.
Кэти поспешила за одним из подчиненных Джокера, который вызвался показать ей дорогу. В холле фундамента остались только бойцы Колоды.
— Где копия? — спросил я у Джейсона и тот незамедлительно отдал мне точно такой же кейс, — Что с Маусом?
— Всё готово, босс, — невозмутимо ответил главарь Колоды, — Можем уходить.
Я молча направился к выходу. Меня не покидало ощущение чужого внимания. Что-то было не так. После общения с частицей мои чувства придельно обострились и я буквально всем телом ощущал надвигающуюся опасность. Слишком легко все прошло. Что могло быть не так? Чёрные Фениксы? Призванные?
У выхода, в пяти метрах от дверей, стояли пять фургонов Колоды Хаоса. Я ещё некоторое время пытался понять что именно мне не нравится, а потом приказал выдвигаться.
Цепни Джейсона предусмотрительно сняли свои колпаки и непрерывный раздражающий звон утих. Первый десяток бойцов вышел на улицу и рассредоточился вдоль ряда машин. Остальные вышли следом и в этот момент беспокоившая меня невнятная угроза наконец обрела плоть.
Прямо из воздуха стали возникать размытые фигуры. Через несколько секунд вокруг плотно сбившейся и ощетинившейся оружием кучки моих бойцов стояло пол сотни людей в странном голографическом камуфляже. В руках большинство неизвестных держало довольно странного вида оружие, явно в разы превосходящее все, что я видел до этого. Несколько нападающих приставили к горлу особо нервных бойцов Колоды светящиеся голубой энергией мечи. От неминуемой схватки нас отделяло всего одно неверное движение.
Неожиданно со стороны нападавших вперёд вышел человек в точно таком же защитном комбинезоне, как и все остальные.
— Мистер Хан, — стягивая маску, холодно произнёс он, — Мой хозяин хочет с вами встретиться.
Эпилог
На фоне трех десятков Призванных, прибывшие к месту с заметным опозданием силы Правопорядка, выглядели довольно бледно. Элита корпораций, по большому счету, не нуждалась в какой-то поддержке, но в этот раз Дайра решила перекрыть даже малейшие лазейки для своих противников.
Последняя неделя прошла в бесконечной погоне за мутантами и их таинственными хозяевами. Несмотря на все свои преимущества, Призванные постоянно оставались на шаг позади. В их распоряжении было уже несколько мест с остатками кровавых ритуалов и десятки свидетелей, но это ничего не давало. Хуже того — ни один из добытых образцов так и не удалось переправить наверх. Последний конвой вообще был уничтожен самоубийственной атакой десятка смертников, а ведь в нем было трое полноценных Призванных третьего ранга!
Приказ руководства был крайне категоричным, а его выполнение стало главным приоритетом для всех представителей корпораций. Если данные её случайного информатора не подтвердятся, то район придётся зачищать. Полностью. А за это по головке не погладят. Особенно её.
— Всё готово, мисс Олл, — произнёс один из Призванных со значком корпорации Майндшторм на пиджаке, — Можем начинать.
— Поехали, — спокойно произнесла девушка и редкая цепочка из тридцати человек синхронно шагнула вперёд.
Три десятка Призванных. Пару лет назад подобная группа начисто уничтожила взбунтовавшийся против центральной власти район. Там до сих пор оставались только выжженные развалины. Подобная сила нечасто использовалась даже главами корпораций, а уж чтобы представители пяти сильнейших организаций этого мира действовали сообща… Такого Дайра вообще никогда не видела.
Бандиты полностью заняли для своих нужд один из фундаментов. Жилые этажи, рестораны, развлечения. Черным Фениксам удалось создать для себя полностью самодостаточную структуру. Всего за год. Именно этот факт заставил Дайру прислушаться к словам Хана.
Достаточно было взглянуть на ситуацию под другим углом, чтобы все встало на свои места. Слепая преданность рядовых членов. Сложности с ментальным контролем у всех арестованных бандитов и непонятное доверие местных властей — всему нашлось свое объяснение.
