– Понимаю тебя... У меня тоже в детстве не было друзей, – прошептал я ей, обняв покрепче, и мысленно добавил:
«Зато теперь появилась сестренка!»
Глава 26
Проблемой меньше, неприятностями больше
Утром я проснулся раньше всех, сделал зарядку и сбегал на охоту, добыв животное, очень напоминающее нашего барсука. Приготовив его по вчерашнему рецепту, я разбудил детей, и мы славно позавтракали, уминая жирное мясо и весь оставшийся запас продуктов. С обедом нам сегодня придется пролететь, подумал я, зато к вечеру будем уже в Вернаре. Быстренько собравшись, мы продолжили путь. Ален глядел на гномку с подобострастием, будто не он только недавно с ней весело болтал о всяких пустяках. Алону это страшно злило и расстраивало, поэтому я спел для нее несколько песен, а потом начал рассказывать легенды о древнегреческих героях. Их я помнил достаточно хорошо, и не пришлось объяснять различные непонятные слова и ситуации, ведь эти легенды были очень похожи на сказки из книжки Алоны, которую она все еще таскала в своей сумке.
За рассказами время летело незаметно. Погода сегодня нас радовала – небо развиднелось и в просветы в облаках все чаще показывалось солнышко. Дорога с каждым часом становилась все оживленнее, правда, догонять нас никто не спешил, зато встречных было просто не сосчитать. Наверное, я немного ошибся, подумал я, глядя на них, и город уже совсем рядом. Однако миновал полдень, а Вернара все не было видно. Спросив у одного путника, я узнал, что до города еще плестись не меньше четырех часов. Все бы хорошо, но мой желудок стал настойчиво требовать еды, не умолкая даже после обещаний, что уже скоро приедем. Оставив попытки его уговорить, я устроил привал и отправился на охоту.
На этот раз моей добычей стали две птички, которые зажарились не хуже барсука. Утихомирив свой желудок и накормив детей, я расстелил карту и принялся строить планы на будущее. Если мы въедем в город на закате, то хочешь не хочешь, а придется в нем заночевать. Дальше до столицы остается всего полдня пути, судя по карте. Теперь нужно решить, брать ли гномку с собой на разборки с отцом мальчишки или оставить на каком-нибудь постоялом дворе, чтобы не рисковать потом и не тащиться по темноте, ведь в городе нас уже могут ждать. Я бы на месте преследователей точно ждал, ведь нападать в столице на нас рискованно, а вот в городах рядом с ней – идеальный вариант!
Конечно, можно было отпустить мальчишку одного, но я не был уверен, что он в целости доберется к отцу, да и благотворительностью я не занимаюсь... Точнее, занимаюсь, конечно, но не для всех, а значит, поговорить с отцом Алена мне крайне необходимо. Решив, что на месте разберусь, я сложил карту и велел детям залезать на лошадей. Вскоре мы продолжили путь, а через четыре часа впереди показался Вернар. Первое, что я отметил, это стену – она не превышала в высоту пяти метров и была вовсю украшена различными башенками и зубчиками. Ворота также поражали, но не своей надежностью, а красотой – резьба по дереву была настолько искусной, что ничем не уступала эльфийской. Даже тематика была лесной – по всему полотну двери были вырезаны листочки, цветочки, веточки... Видимо, осады тут совсем не боятся, раз с такой беспечностью относятся к оборонительным сооружениям.
Въехав в город, я отметил, что дорога здесь намного ровнее, чем в других городах, в которых я уже побывал. Камни напоминали тротуарную плитку, настолько гладкими они были. Архитектура зданий была весьма разнообразной и довольно впечатляющей. Здесь смешивались практически все известные мне стили и направления: одно здание имело шикарные балконы, другое – красивые окна, третье поражало массивностью колонн, а четвертое – шпилем. Некоторые здания соединялись между собой мостиками, перекинутыми над дорогой, а одно очень напоминало наш оперный театр.
– Алекс, смотри! – дернула меня за куртку Алона.
– Что? – обернулся я.
– Постоялый двор, – пояснила гномка. – Ты что, не собираешься здесь останавливаться?
Я посмотрел на солнце, которое клонилось к земле, и понял, что до темноты есть еще час-полтора. Можем и успеть проехать этот город, если долго не задерживаться у отца Алена. Глядя на мое лицо, Алона скорчила просительную гримасу:
– Ну, Алекс, я уже два дня не мылась нормально! Можем мы отдохнуть, как приличные гномы?
– Я не гном, – машинально поправил я ее. – Мы можем и в столице отдохнуть неплохо.
– Я к королю грязная не пойду! – заявила Алона.
Ну и что будешь с ней делать? Вздохнув, я осведомился у Алена:
– Где твой дом?
– Через три улицы, а потом направо, – мальчишка явно обрадовался, что я вспомнил о нем.
Блин, и так плохо, и так нехорошо. Что же делать?
– Ну, А-а-алекс! – дернула меня еще раз принцесса.
Глядя в ее умоляющие глаза, я кивнул:
– Ладно, сдаюсь. Сегодня заночуем здесь.
Свернув, мы направились к гостинице, которую углядела Алона. На этот раз у здания было целых три этажа, причем последний из дерева, а не из камня. До небоскребов им еще далеко, подумал я, рассматривая дом. Отдав лошадей конюху, мы сняли номер с двумя кроватями, и я сразу же заказал ужин и большую бадью с горячей водой. Это была дорогая гостиница, поэтому мне пришлось отдать целых пять серебрушек за все. Зайдя в комнату, я понял, что она стоила таких денег – чистое белье, мягкая перина, теплые одеяла, даже светильник магический стоит на тумбочке.
Скинув сумки с вещами в угол, я положил туда же лук и присел на кровать. Пока я дожидался своего заказа, Ален ходил по комнате, приплясывая от нетерпения. Когда принесли воду и ужин, я предупредил Алону, чтобы из комнаты не выходила, и отправился с Аленом к его отцу, предварительно наглухо запечатав сильнейшей защитой дверь и окна комнаты. Кто попытается вломиться, сильно удивится, прежде чем рассыплется пеплом, а может, даже и удивиться не успеет! Главное, чтобы этим неудачником не оказался кто-нибудь из гостиничной обслуги, а то жутко неудобно получится.
Выйдя из гостиницы, я взял две лошади из конюшни – свою и Алена. Забравшись на них, мы направились к дому мальчишки. Он оказался роскошным, с большими балконами, украшенными цветами, и мощными дубовыми входными дверями. Подойдя к ним, я вежливо постучал. Вскоре послышались шаги и мужской голос спросил:
– Что угодно?
– Дин, это я, Ален! Открывай скорей! – влез вперед меня мальчишка.
За дверью послышался стук, а затем она распахнулась, явив на свет мужика лет тридцати в строгом наряде. Типичный дворецкий, подумал я, почему-то именно их можно узнать с первого взгляда. Пока я разглядывал наряд служаки, Ален спрыгнул с лошади и обнял Дина за шею, повиснув на нем. Дворецкий тоже явно был рад увидеть мальчика.
