- Зато я не совсем понимала, во что тебя втягиваю, - вздохнула Татьяна. - Я-то думала, что на тебя будут охотиться только Перворожденные. Но от их гнева и мести я могла бы тебя защитить. Даже если ты не захотел бы жить на Нейтральных землях. Есть еще много замечательных мест, где ты мог бы скрыться. Я даже не предполагала, что вмешается Совет Властителей. Честно говоря, до недавних пор я даже не подозревала, что этот Совет существует. Я должна исправить свою ошибку.
- Мир, в котором нет Перворожденных... - задумался Вейрер. - А кто там есть?
- Черти, люди, демоны, русалки, гномы... да куча всяких рас. Ты согласен?
- И когда... идти?
- Да прямо сейчас! - предложила Татьяна. - А чего ждать? С деньгами и оружием я тебе помогу. Даже рекомендательное письмо черкну, поскольку есть там у меня парочка... знакомых. Мне нужно выяснить только одно - ты согласен?
- Согласен, - выдохнул Вейрер. Пожалуй, это действительно было лучшим выходом из положения.
- Тогда еще один дар. Правда, я его для себя выводила, но ладно уж... чего не сделаешь для хорошего эльфа, - магичка приоткрыла дверь и позвала: - Фрида, иди сюда, моя радость.
В проем двери скользнуло нечто черное, и дроу невольно попятился. Выглядело это нечто как довольно крупная черная пантера. Если бы не одно но. На спине у хищника была парочка больших, кожаных крыльев, напоминающих формой крылья дракона.
- Что это? - поразился Вейрер.
- Когда-то у меня был милый ручной зверек... может, ты видел его скульптуру? Помнишь, фонтан на центральной площади Нейтральных земель?
- Это нечто зубастое и страховидное было твоим ручным зверьком? - вспомнил скульптуру Вейрер.
- Угу. Его создали эльфы. И мне захотелось повторить их опыт. Только придумать что-нибудь свое. Фрида - мой первый эксперимент. Не слишком удачный, правда. Крылья слабоваты получились и ментальная связь не слишком сильной. Но... лиха беда начало. Главным ее достоинством является то, что она может поглощать все отрицательные эмоции. А тебе это просто необходимо.
- Ты хочешь, чтобы я взял... это? - неверяще переспросил Вейрер, глядя на хищника. Пантера, казалось, поняла его опасения, поскольку зевнула во весь рот и продемонстрировала впечатляющий комплект клыков. - А она не съест меня на первом же привале?
- Ты видел у Тайрона клинок, заклятый на верность? - полюбопытствовала Татьяна. Дроу кивнул. - Здесь то же самое. Этот зверь будет твоим. Фрида даже станет тебя защищать. Единственное, не забывай с ней общаться. И ухаживать за ней.
- Я даже не знаю, что сказать, - растерялся Вейрер. - Подарок, мягко говоря, необычный. Я никогда не имел дела с животными.
- Все когда-то случается в первый раз, - пожала плечами Татьяна. - Пошли, я хочу, чтобы ты сам выбрал себе оружие. Насколько я знаю, твой фамильный клинок торжественно сломали?
- Да, - снова посмурнел дроу. - Прямо над моей головой, лишив меня титула и родового имени.
- Наплюй! Через несколько минут у тебя начнется другая жизнь. И ты сможешь сам придумать себе любое имя.
Дроу хмыкнул, но ничего не сказал. Татьяна была в своем репертуаре. Если мир не нравится, значит, его нужно переделать. Магичке и в голову не приходило сдаться или склониться перед трудностями. И откуда в ней столько силы воли? Упрямства? Вейрер представления не имел. Но это было именно то, что ему в Татьяне нравилось. Ее несгибаемость, страсть, азарт и пренебрежение условностями. Она была выше законов и обычаев. Татьяна вела себя так, как считала нужным. Просто потому, что ощущала себя свободной. Что ж... теперь у дроу тоже был шанс вкусить эту самую свободу. Не оглядываясь ни на прошлое, ни на то, как это воспримут представители его расы. Мир, в котором он будет единственным Перворожденным! Это нечто!
- Готов? - поинтересовалась Татьяна, когда Вейрер, наконец, вооружился по уши. - С таким арсеналом ты сможешь истребить небольшую армию.
- Кто ее знает, что меня ждет в другом мире, - пожал плечами дроу.
- Тоже верно, - хмыкнув, согласилась Татьяна. - Ну, что, я открываю портал?
- Подожди... - Вейрер помедлил несколько секунд, а затем все-таки снял с шеи шнурок, на котором висела сережка магички. - Вот, возьми, это твое.
- Моя сережка? - искренне удивилась Татьяна. - Но откуда? Я потеряла ее довольно давно...
- А я нашел, - вздохнул дроу. Магичка посмотрела на бриллиантовую каплю и приняла решение. Она прикоснулась к руке дроу и сжала его ладонь в кулак.
- Пусть она останется у тебя, - улыбнулась магичка. - Считай, что это мой подарок. На память.
- Я и так тебя не забуду. Никогда.
- "Никогда" - это слишком долго. Я сожалею, что все так вышло. И благодарна тебе за то, что ты спас жизнь моей дочери. Рискнув своей. Я тоже буду о тебе помнить.
Вейрер передернул плечами, не зная, что сказать. Татьяна вздохнула и активировала портал. Дроу машинально погладил ластившуюся к нему Фриду, еще раз проверил вооружение и уже шагнул было через порог, но в последнюю секунду Татьяна удержала его за рукав. Магичка просто не могла позволить ему уйти так. Она обхватила ладонями лицо Вейрера и, привстав на цыпочки, коснулась губами губ эльфа. Тому потребовалась ровно секунда, чтобы осмыслить происходящее. Он сжал Татьяну в объятиях, и ответил со всей страстью, на которую только был способен.
- Тебе пора, - напомнила магичка, как только ей удалось восстановить дыхание. - Прости меня. За все. - Вейрер покачал головой.
- Ты - самое лучшее, что случилось в моей жизни. Жаль, что ты принадлежишь другому. И что ничего нельзя изменить. Прощай.
- Прощай, - вздохнула Татьяна, как только портал за дроу захлопнулся.
***
- Мне это не нравится. Мне это совершенно не нравится, - бурчал Лавр, меряя комнату шагами. - Почему мы должны доделывать за Виммлой ее работу?
- Потому что она сделать свою работу уже не может. Причем, по нашей вине, - ехидно напомнила Татьяна. - Лавр, перестань возмущаться! Мне тоже не слишком нравится, что мы должны исполнять чьи-то там желания и предоставлять право выбора. Но во-первых, все равно деваться некуда, а во-вторых, это может быть интересным. Председатель сказал, что предоставив право выбора своей судьбы, мы получим от этого процесса нехилую энергетическую отдачу. Надо же проверить! И потом... скажи спасибо, что нас не заставили продолжать традицию выбора Верховной Жрицы.
- Спасибо! - сердито буркнул эльф. - Но мне, почему-то, уже хочется сбежать от Властителей куда подальше.
- Мне тоже, но сейчас не время.
- Ты права, - признал Лавр, стараясь успокоиться. - Мы еще слишком слабы и зависимы. И слишком мало знаем.
- Вообще-то я не совсем это имела в виду, - хмыкнула Татьяна, подходя к мужу ближе и обнимая его. - Точнее, совсем не это.
