Я осторожно похлопал "воительницу" по щекам. Она дернулась, раскрыла глаза, обвела тоннель мутным взглядом и неожиданно заплакала, вцепившись в мою руку, как утопающая.
Вот уж не ожидал, что певунья так испугается.
Между тем вернулся Андру, светя прорехой камзола на плече и глубокой, слабо кровящей раной. Нашего упыря все-таки зацепили жвала хищника.
– Уходим! По ее следам. Эта тварь наверняка сторожила вход, – выдохнул князь и добавил. – Как бы там других гнезд не оказалось.
Ну, это вряд ли. Крупная нежить стаями не ползает. Это вам не шушваль и не крокуты. Таких размеров хищник всегда одиночка. Что живой, что неживой. А эта гадость тем более – за столько веков воздержания она конкурента попросту сожрала бы. Впрочем, в одном Андру прав – задерживаться под землей не стоило.
Я отодвинул от себя всхлипывающую Эрхену, ободряюще погладил девушку по испачканным волосам и несильно пихнул сапогом пребывающего в беспамятстве сирин. Нет у нас времени на полноценный отдых. Волшебник застонал и попробовал приподняться. С трудом, но это у него получилось, юноша встал, придерживаясь стены. Служанка тоже со стонами и вздохами вернулась к жизни. И все бы ничего, но я заметил, что теперь вампиры старались нас не касаться. Даже тот, что принял Морру на руки, быстро вернул ее еще совсем слабой Эрхене. Это мне совсем не понравилось, и я спросил напрямую:
– Андру? Что-то случилось?
Князь смерил меня строгим взглядом и сказал:
– Мы лишились большей части нашей силы, и нам как можно скорее необходимо выбраться наверх!
Мо шизане... Да они сейчас с ума сойдут от желания подкрепиться!
Идти пришлось недалеко. Шагов пятьдесят, не больше. Тварь действительно устроила "норку" у самого выхода. И нам повезло, что "личинка", заметив, как добыча в очередной раз свернула не туда, кинулась с голодухи догонять. Окажись у нее больше терпения, без жертв точно не обошлось бы. Я понял это, попав в ее логово – кусок коридора, облюбованный по понятным причинам. Его пол на двадцать шагов вперед покрывал слой слизи, который приклеивал подошвы к земле. Не настолько, чтобы обездвижить, но и быстро убежать у нас не получилось бы. А уж если упасть...
Я чуть наклонился, желая разглядеть толщину вязкого покрова, и тут же услышал категоричное: "Не трогайте!".
Да вроде бы уже давно не дитя, чтобы хватать что ни попадя. И чтобы тычки за это получать!
Подавив приступ раздражения, я распрямился и посмотрел на советчика, но Андру успел повернуться ко мне спиной и в задумчивости разглядывал стену, затянутую тонкой пленкой той же слизи.
Агаи осторожно тронул вампира за рукав:
– Можно?
Князь подвинулся, не удержавшись от совета:
– Не прикасайтесь! Это вещество, скорее всего, опасно.
Аптекарь пожал плечами – мол, знаю – а потом почти уткнулся острым носом в мутную, как бычий пузырь, субстанцию, водя над ней руками.
– Яд, – наконец изрек он. – Парализующий. Не особо сильный – не умрешь, но...
Понятно – сдохнуть не сдохнешь, но и удрать не получится. Прежде чем "песенку" споют.
– Убрать сможешь? – спросил я волшебника.
– Сейчас... Подожди немного, – сказал Агаи и задумался.
Потом вокруг нас резко похолодало. Стены в радиусе четырех шагов в один момент покрылись длинными иглами инея, а подошвы сапог вмерзли в лед на палец или чуть больше.
– Мудрое решение, – насмешливо констатировал я, глядя на то, как один из вампиров чуть не упал от неожиданности, пытаясь переступить с ноги на ногу.
– А вот не стойте у меня под рукой! – огрызнулся сирин и добавил с ехидцей. – Думаешь, выпарить было бы лучше?
Я представил себе клубы ядовитого пара и промолчал, признавая правоту Агаи.
Аптекарь отвел руку и сделал резкий взмах открытой ладонью, посылая силовую волну впереди себя. Застывшая ловушка осыпалась на пол как лопнувшее стекло, открыв нашим взглядам дверь, заросшую бурой пылью. Еще один взмах, и лед пошел трещинами, давая свободу. Вампиры тут же застучали ногами об пол, сбивая остатки намерзшего ядовитого желе, остальные последовали их примеру.
Потом Агаи все так же, не прикасаясь, толкнул дверь от себя. Толчок получился сильным, но щель образовалась не больше чем на палец. Через нее стало видно, что выход блокирован досками, и одним колдовством не обойтись. Если только не обрушить стену к демонам. Кажется, Андру пришел к такому же выводу, потому что сдвинул в сторону волшебника, кивнул своим молодцам, они дружно врезались в дерево плечами, снося препятствие за один прием. Послышался страшный грохот: по ту сторону на пол рухнул стеллаж, судя по лязгу, забитый до самого верха тяжелыми железками.
Да, тихо войти не получилось... Как бы не встретили, ощетинившись оружием, испуганные хозяева!
Вампиры выскочили за порог, я за ними следом. В привыкшие к темноте глаза брызнул свет клонившегося к горизонту светила. Солнечные лучи проникали в большое окно, расположенное прямо напротив входа. Само же помещение оказалось просторным сараем, предназначенным, судя по ребристому деревянному остову на козлах, для строительства лодок. По земляному полу из разбитого бочонка растекалась большая, едко воняющая лужа лака. А вот людей, на наше счастье, в сарае не оказалось. Если судить по плотной пыли, сюда не заглядывали около десяти дней.
Очень кстати. Прямо как по заказу. Все-таки удача пока на нашей стороне!
Я шагнул в сторону, давая пройти остальным:
– Устраиваемся тут до ночи. Отдыхайте.
Андру тихо отдал своим парням приказ, и один из них тут же выскользнул из дома. Через некоторое время он вернулся, отчитался своему правителю и застыл в углу. Несмотря на всю их выдержку, на лицах вампиров читалось нетерпение – они явно хотели на свободу. Близость к людям на голодный желудок давалась нежити нелегко.
Подтверждая догадку, Андру повернулся ко мне:
– Дюс, мы оставим вас ненадолго.
Для чего, вампир уточнять не стал. Да это и не требовалось: глаза нежити стали прозрачными, словно куски льда, выдавая голод кровососов. Зрачки у всех превратились в руны. У всех, кроме Андру. Его радужка хоть и посветлела, однако черное пятно зрачка осталось круглым, как у людей.
Интере-е-есно... Это почему же? Что с ним не так?
Надо сказать, вампиры вообще довольно странная нежить, не похожая на ту, что таится по темным норам. Эти наглецы солнечный свет хоть и не любят, однако он на них совсем не действует, причиняя лишь общее неудобство, как обычным ночным хищникам.
