Матч приближался к концу, оставалось играть менее пяти минут. "Клыки" дожимали "иномирцев" пару раз их ворота спасало только чудо, по имени Фенис — один раз и Денис — второй, когда горец вышел вперед. Оставшегося времени рейнджерам по идеи должно было хватить, чтобы забить нужный им гол. Так думали все, кроме "иномирцев". И этот шанс наступил. В очередной раз, просчитав вариант развития атаки противника, Денис бросился вперед, сняв мяч практически с ноги капитана-нападающего "клыков", он тоже подустал и не успел препятствовать краже. А землянин без оглядки бросился вперед, наращивая скорость. Защитник рейнджеров не стал смещаться назад, как и в прошлые разы, за что и поплатился. На скорости Денис обошел его через третий уровень, после чего вновь вернулся на второй и побежал к открывшимся и лишенным препятствий воротам противника. "Клыки" устремились за ним, выкладываясь по полной, но Иванов им не уступал и преимущество сохранил, выходя один на один. Голкипер рейнджеров явно застоялся, и это сыграло с ним злую шутку. Не мудрствуя лукаво Денис пробил на силу и исполнение и к своей огромной радости не оставил вратарю ни шанса, хотя он и коснулся мяча. Гол!!! "Иномирцы" вырвались вперед. Теперь нужно было тянуть время, ведь играть осталось меньше трех минут. И Иванов знал, как это сделать. Для начала он в очередной раз выиграл сбрасывание, после чего окончательно откатился в защиту. "Клыки" атаковали неистово, но и друзья воспряли духом, напрягая все силы и бросая их на защиту собственных ворот. И им удалось удержать счет, не подпустив рейнджеров на расстояние хорошего удара. Когда прозвучал сигнал об окончании игры все "иномирцы" буквально повалились у собственных ворот, не забывая поздравлять, и обнимать друг друга. А чуть позже, когда они покинули игровое поле к ним присоединись остальные одногруппники, за исключением Ролена и двух его верных прихлебателей из числа баронов. Особо радовались Ульмо и Реш, еще бы, ведь "иномирцы" утерли нос обыгравшей их команде. Правда основной сюрприз ожидал Дениса на выходе со стадиона — это была Глория. Девушка стояла в гордом одиночестве и, слегка опустив голову, смотрела на него. Во взгляде девушки было что-то такое, юноша не мог точно сказать, однако пройти мимо он себе не позволил. Извинившись перед друзьями, юный дракон подошел к девушке.
Денис часто думал в перерывах между тренировками об их последней встрече, подстроенной Решем. Тогда он повел себя не совсем правильно, такое поведение с его стороны по отношения к девушке было не допустимым. Он понимал, что существенную роль оказал в этом алкоголь, но все равно с Глорией он поступил грубовато и это мягко сказано. Нет, он не собирался отказываться от своих слов, вернее заложено в них смысла, так как считал его правильным, вот только фразы нужно было построить по-другому, не обижая девушку и не выливая на нее ведро помоев. А потом Денис неожиданно для себя понял, что Глория ему кажется нравиться и почему-то сказанные в прошлом слова больше не просятся на язык. И вот она вновь нашла его сама, такой шанс исправить положение упускать было нельзя.
— Привет! — сказал Денис, подойдя к девушке.
— Здравствуй.
Честно говоря, что делать дальше юноша не знал. Застыв соляным столбом, он пытался развязать предавший его язык. Но тут Глория пришла ему на помощь.
— Может, пройдемся?
Насколько он помнил, тогда около кабачка она предлагала то же самое. Денис непроизвольно улыбнулся, а следующие слова совершенно спокойно сорвались с его губ:
— Конечно, кажется, мы на этом остановились в последний раз.
Теперь все зависело от девушки, как она отреагирует на его слова, ведь на самом деле в прошлый раз они все-таки закончили разговор. К облегчению Иванова Глория тепло улыбнулась, после чего сказала:
— Так давай продолжим.
— Только после дам! — Денис сделал характерный жест, предлагая девушке первой окончательно покинуть стадион.
Полуэльфийка сделала реверанс и прошла первой. Через пару минут они отделились от скопления народа вокруг стадиона. Сейчас был небольшой перерыв перед очередным матчем, вот многочисленные зрители и высыпали на улицы пройтись или, скажем, перекусить. Когда не стало так многолюдно, Денис спросил Глорию:
— Как тебе турнир?
— Очень интересно. Мне кажется лучше, чем в прошлом году, по крайней мере, было уже довольно много сюрпризов, а сегодня вы сотворили еще один.
— Понравилось?
— О да! Хоть я и рейнджер, но болела за вас. А как вы играли, ум, прелесть! "Клыки" одна из очень сильных команд и вы дали им бой, да еще и выиграли. Про голы я вообще молчу. Первый просто шедевр. Думаю, ты можешь претендовать на самый красивый мяч турнира.
— Правда? — засмущался Денис.
— Я в этом абсолютно уверена. — Глория посмотрела на Иванова и улыбнулась.
Дальше юноша хотел задать вопрос, почему она болела за их команду, но счел его глупым и в итоге промолчал. После небольшой паузы он все-таки задал следующий вопрос:
— Ты на втором курсе?
— Да.
— Школа Грифона?
— В точку, — девушка вновь улыбнулась. Она была одета в обычную повседневную одежду, которую в Университете заменяла форма, естественно со всеми необходимыми дополнениями, типа герба школы или значка курса.
Денис тем временем опять немного стушевался, но быстро взял в себя в руки.
— Послушай, может, вернемся к тому разговору, который начали на пороге кабачка дядюшки Жозе.
Глория как-то странно на него посмотрела. Ден решил, тем не менее, продолжить:
— Понимаешь, тогда я повел себя, мягко говоря, нехорошо, да и пьян был изрядно, наговорил тебе всяких гадостей, поэтому мне бы хотелось исправить положение.
После небольшой паузы, Глория ответила:
— Давай забудем тот день. Мы оба были хороши. Я поторопилась, и ты был в своем праве нагрубить мне при разговоре. Сама виновата.
— Значит, все-таки Реш действовал не один, работали так сказать тандемом?! — пришел к очевидному выводу Иванов.
— Я не знаю что такое тандем, поэтому не могу точно ответить. Но Реш мне помог и я ему благодарна за это.
— Ладно, давай на самом деле забудем тот нехороший день и поговорим о чем-нибудь приятном.
— Например? — спросила полуэльфийка, прищурив глазки.
— Скажем о погоде, — тут же подыскал отличный ответ землянин, — или о, э-э-э, предстоящем боевом турнире.
Девушка открыто и весело засмеялась. Ее звонкий смех приятно ласкал слух, и его хотелось слушать и слушать не останавливаясь. Постепенно Денис расслабился, и начал спокойно говорить, не задумываясь над каждым вопросом и возможной вариацией ответа. Он просто общался, как, скажем, болтал со своими друзьями или наставниками. Ему было хорошо и свободно. Юноша по ходу разговора стал получать настоящее наслаждение от общения с хорошей и красивой девушкой. Не спеша, они перешли к вопросам о себе. Денис поведал Глории историю своей детдомовской жизни, как он очутился здесь, в мире Арол, в двух словах рассказал о вступительных испытаниях. Она тоже не осталась в стороне, раскрывая перед юношей историю своей жизни. Так они окончательно и познакомились. Денису удивительно было узнать, что Глория тоже оказалась сиротой. Он искренне посочувствовал девушке в ее горе. Своих родителей он не знал, о чем и сообщил в беседе, были ли они живы или нет, также оставалось для юноши тайной. Они еще много о чем болтали, перебегая с темы на тему. Неожиданно для себя пара добралась до жилого комплекса, где остановилась перекусить в небольшом уличном ресторанчике. В столовку они единодушно решили не идти, так как там были совершенно не подходящие условия для продолжения беседы.
