- А она певучая, как мандолина, - шепотом сказала в конце Салли, кивнув на безмятежно сопящую Лису: мы её так и не разбудили.
- Ага, - согласился я. - А эээ кто тебя надоумил так прийти?!
Салли хихикнула:
- Так Майя же! Встретила меня в городе, всё рассказала - сказала, что будет тебе сюрприз!
- Хм!
- Типа раз ей лакомого кусочка не обломиться, так хоть мне!
Наконец, уснула и Салли. Она спала, используя бёдра Лисы как подушку; сама подушка беспомощно валялась на полу.
Я подошёл к окну.
Ветер раздувал занавески, надувая их, как парус, как призрачные, почти невидимые в темноте крылья. Звёзд было много-много, будто на небо просыпали призрачно-белый рис. Где-то в городе играла музыка, звучал тромбон и пресловутая мандолина, скрипки и аккордеон. Ветер нёс запахи булочных и пекарен.
И я закрыл глаза и вдохнул их полной грудью.
Вот и всё.
Заканчивается последний беззаботный наш вечер.
И вот они снова - величественные Золотые Врата. Наша дорога в Ад ради обретения Рая. И снова из тумана воздвиглись пугающие фигуры - три ключевых НПС и один игрок, которого сейчас олицетворял я. Заиграла тихая и торжественная мелодия хорала.
Почему мы вообще шли в Златой Град?
Нам нужен портал в Золотом Городе и нужен модификатор портала, который позволит попасть в Друмир. Как модификатор, Универсальный Ключ вполне подойдёт. Только в Золотом Городе работает система порталирования между мирами: из Эльана этого сделать нельзя. Я не могу обойти законы собственной вселенной. А значит, нам придётся пройти по Отравленным и Аномальным Зонам, среди полчищ чудовищ и монстров. Рискнуть всем, чтоб достичь нашей цели.
И кто знает, найдём ли помощь в других мирах?
Нам нужна могучая армия, способная вынести чудищ из Эльана - раз и навсегда. Маги, способные запечатать разрывы между мирами. А может - даже помощь богов. Кто сможет нам помочь? В поисках решения я просмотрел все истории о соседних мирах, где проявился феномен Срыва. И, кажется, нашёл один подходящий. "Друмир", где один из моих почти соотечественников, простой русский парень стал жрецом Первохрама. Да, возможно у него хватит сил. На его стороне - боги и армия, жрецы и маги. Но захочет ил он нам помогать?
Но выбора у нас нет.
Алинда кровоточит и умирает. И если мы не успеем... Возможно, мы спасёмся в параллельных мирах - но нашего мира не станет. Да, именно нашего. Любимого нами мира. А с ним умрут сотни тысяч игроков и НПС. Мы бы отправились и раньше - но без опыта, тренировки, уровней, экипировки - мы бы не дошли даже до Златого Града. А потому мы работали до седьмого пота на Тренировочной Арене.
Как незаметно пролетел месяц!
Ещё немного - и мы отправимся в Ад.
Я вспомнил свой последний диалог с Алиндой, который состоялся позавчера.
Я пришёл к ней в храм - один. И она пришла.
На этот раз это Лина просто взяла себе аватар, Астральную Проекцию - ей чаще всего пользуются боги при Нисхождении. Она была похожа на Мирру - но всё же, отличилась.
- Я знала, что ты придёшь, Саш, - обернулась и улыбнулась она. - Спасибо.
- Нам пора отправляться.
- Я знаю.
Я помолчал.
- Знаешь, всё-таки я соврал тогда, - сказал я. - Мне страшно. Ведь туда, куда я иду, я могу умереть - в тех местах, где ткань Алинды нарушена, телепорт к Постаменту Сохранения после вайпа может и не сработать.
Я покачал головой.
- Я боюсь. Я боюсь так, как никогда ничего не боялся...
Алинда взяла меня за руку.
- Позволь, я повторю тебе твои же слова...
- Повтори, - попросил я.
Богиня судорожно вздохнула.
- Но, в начале...
- Да?
- Прежде чем ты отправишься в самоубийственное предприятие, на верную смерть, умирать ради меня - ты должен знать.
- О чём, Лин?
Богиня отвернулась.
- Даже используя Артефакторный Ключ, даже если твоё тело будет живым, ты не сможешь вернуться на Землю - миры вот-вот разойдутся.
- Лин, - сглотнув, спросил я. - А я... ещё жив?
Она поняла меня.
- Да, Саш. Твоё тело ещё дышит. Если ты сейчас вернешься, у тебя останется 20%-тный шанс на успешную реабилитацию. 80% на то, что ты останешься в коме. Но путь ещё открыт.
Вот оно, значит, как...
- А сколько в Алинде людей?
- Немногим больше 10 тысяч. Они превратились в низкоуровневых зомби-нубов, оказались заперты в случайных локациях, или же, если успели сохраниться, рождаются и умирают, рождаются и умирают - десятки, сотни, тысячи раз, если их привязки установлены в местах господства монстров.
- Вот как... а что с НПС?
- Им также больно, как и обычным людям.
- Понимаю.
У неё вдруг вырвался судорожный всхлип.
- Я не имею... Не имею права тебя ни о чём просить, но... Алинда умирает. Я умираю. Всё то, что ты любишь, и надеюсь, будешь любить во мне, кричит, стонет от боли и рассыпается.
Её плечи поникли.
- Неужели ты дашь мне умереть?
Трещины в куполе звенели и углублялись. На моих глазах огромный кусок откололся о небесное тверди и упал вниз. Со звоном рассыпался на радужные осколки. Плечи Богини дрожали.
Я грустно улыбнулся.
- Я пойду, - пообещал ей я. - Немного поною, поговорю - и пойду. Просто, пожалуйста, послушай меня - ладно?
И она крепко сжала мою руку.
- Ладно.
- Скажи мне, Саш, а кем ты был в той, настоящей жизни?
- Дыркой от бублика, - честно сказал я.
- А здесь ты можешь быть Спасителем Вселенной. Это потрясающий шанс - неужели ты его профукаешь?
Её губы улыбались, но вокруг глаз собрались морщинки боли.
- Конечно, нет, - сказал кто-то другой, не я.
- Ты мой - герой.
Алинда вздохнула.
- Не в том смысле, который вкладывают в него создатели бульварных романов. А в древнем, прямом, изначальном. Ты тот, кто готов умереть ради меня.
- А если я не хочу, - сказал я. - Я боюсь. Мне страшно.
- Одни рождаются великими, других делают великими их дела, а третьих быть великими вынуждают, - она процитировала знаменитое высказывание великого человека. - Жизнь, друзья, дела... Это не наш выбор - не нам его принимать, но и отказаться - нельзя.
Я сжал закрыл лицо руками.
- А может, я не хочу быть героем? И никогда не хотел им стать.
- А почему ты никогда не хотел стать героем?
- Потому что о героях слагают песни, былины и сказки - он жизнь их чаще всего была полна боли, горя и разочарования. Герои пишут историю кровью своего сердца.
