Император провел рукой по моим волосам, успокаивая. А я стояла и молча смотрела на огни города. Эта боль разрушила все волшебство момента. Грусть опять накатила с новой силой. Как бы ни была красива сказка, это только видимость, на самом деле я вовсе не прекрасная принцесса, а пленница.
- Ты опять грустишь, - Серин большим пальцем стер слезу с моей щеки. Я и сама не заметила, что плачу.
- Не обращай внимания, - я быстро вытерла глаза.
- На помолвку у нас принято дарить подарки, - тихо произнес вир. - Скажи, чего ты хочешь, и я сделаю что угодно, только чтобы ты улыбнулась.
- Я и сама не знаю, чего хочу... А то, что меня бы порадовало, невыполнимо для тебя.
- Что же это?
- Свобода... Отпусти меня. Освободи от всех уз и обязательств.
- Тебе плохо здесь? - грустно спросил Лик. - Со мной?
- Нет, вовсе нет. Просто... я хочу сама сделать свой выбор. Ну, так как, отпустишь?
- Нет, - твердо ответил Серин. - Можешь просить что угодно, кроме этого.
- Ничего другого я и не ожидала, - я лишь саркастически улыбнулась. - Тогда я хочу вернуться в Академию. Прямо сейчас!
- Хорошо, - вир тут же выпустил меня из объятий. - Но только на все каникулы ты будешь приезжать в Империю.
- Это мы еще посмотрим, - забыв про туфли, я босиком прошлепала мимо него, остановившись только на пороге. - Пожалуйста, пошли за Кирой. Как только он прибудет, я уеду.
- Тебя отвезет Дарко.
- Мне все равно!
Увидев на следующий день истинную ипостась Дарко, Мираэль обомлела и долго извинялась. Дракон только посмеивался над ней, попыхивая дымом.
Собрались в дорогу мы с утра за час. Немалым стимулом для этого послужил очередной неудачный эксперимент (и понесло нас ночью по пьяной лавочке в лабораторию!), который сейчас, потрясая кухонным ножом в кривых зеленых лапках, гонял по кухне поваров, скаля все свои пятьдесят пять клычков. Пока прислуга не успела наябедничать хозяевам замка, у нас еще был шанс спокойно смыться. Кире мы оставили весточку, чтобы он отправлялся в Академию либо на драконе с декадой воинов, которых Лик собирался отправить за мной в течение дня, либо самостоятельно.
В замке что-то бабахнуло, раздался истошный женский визг и страшный грохот.
- Линяем! - не своим голосом заорала я, взлетая на спину дракону.
Подруга была со мной полностью солидарна, оказавшись у меня за спиной лишь мгновением позже.
- А вещи? - ошарашено спросил Дарко.
- Потом привезут. Дарко, милый, полетели скорее!
Черный дракон взмахнул мощными крыльями и взмыл ввысь, скрываясь в облаках, а во дворе замка так и остались сиротливо валяться сумки с вещами.
Благо, каникулы еще не кончились, поэтому своим появлением на драконе мы напугали до икоты и прочих физиологических реакций всего человек пятнадцать. Вот через недельку все могло бы быть намного хуже.
Вечером Мираэль ушла к Лисандре, а я осталась в наших апартаментах, сославшись на плохое самочувствие. Мне так хотелось просто полежать на ковре у камина. Дома! По комнате через распахнутое настежь окно гулял теплый ветерок. В Гордее климат намного теплее, чем в Империи, поэтому недостаток загара и водных процедур я с лихвой смогу восполнить до конца вересеня. Несмотря на тепло вечера, я развела огонь в камине и, заварив чаю, улеглась перед огнем. Настроение было просто прекрасным. И в этот момент я поняла, что все события, произошедшие со мной не должны кануть в лету. Слевитировав со стола несколько листов бумаги и самопишущее перо, я принялась за дело.
Вот теперь я поняла, почему Учитель постоянно пишет мемуары. Это оказалось настолько захватывающим занятием, что я даже не заметила, как за окном стемнело.
Отвлекло меня воркование прямо над ухом. Оторвавшись от столь захватывающего занятия, я увидела белого голубя, держащего в клюве письмо. Лишь только я взяла конверт, как он вспорхнул и вылетел в окно. Внутри оказался скрученный лист бумаги, вставленный в кольцо из белого металла с большим прозрачным камнем, стоящем, как на возвышении. Я улыбнулась, уже зная, от кого это.
Письмо состояло из трех строчек:
'У нас принято на помолвку дарить подарки.
Возвращайся скорее, я буду ждать. Лик'.
