– Эта игра вечна, – усмехнувшись, произнес Александр и подкинул на ладони кедровую шишку. – Ради этого положили. Разве этого мало? В моем мире жертвуют миллионами жизней ради исполнения идиотских замыслов и бредовых идей.
– Миллионами? – мрачно усмехнулся Зерон. – Стоило защищать такой мир?
– Это мой мир, – жестко произнес Александр. – Какой бы он ни был, он мой, а я – его часть. Здесь мой город стоит. Я не хочу иного мира. Ты хотел создать мир заново? А он был бы лучше прежнего? У нас там тоже кое-кто хотел все переделать по-новому. Десятки миллионов положили. Десятки! Сами с собой воевали и до сих пор бьются. Хватит! Надо строить мир, творить его, а не переделывать, не создавать заново. Создатель дал нам право творца. Надо новые миры творить, но старые не уничтожать. Вот так-то. Но что-то разговорился я. Слов много. Не люблю я многословия. Это ты меня заставил.
Александр замолчал.
– Сам себя заставил, – вполне дружелюбно вдруг рассмеялся Зерон.
– Да уж, – Александр улыбнулся.
– Ладно, – Зерон махнул рукой. – Хватит нам спорить самим с собою. Значит, надо так, коли все это произошло. Но я тебе сказать хочу. Не верю я, что она ушла навсегда. Я чувствую, что-то изменилось, что-то происходит.
– Я тоже.
– Еще бы. Ведь я – это ты. Но я бы хотел взглянуть.
– На что?
– На тот твой мир.
– Придет время – посмотришь.
– Твоими глазами?
– Выходит, что так.
– Я стану тобой, чтобы вновь вернуться назад для битвы с самим собой?
– Не знаю. Неисповедимы пути.
– Интересно, – Зерон нахмурился. – Интересно и сложно. Для моего простого ума это непостижимо.
– Для моего тоже, – усмехнулся Александр. – Сколько же раз мы будем встречаться в битве, чтобы мир продолжал свой путь?
– Сколько надо, столько и встретимся, – расплылся Зерон в улыбке.
– И все повторится снова, – добавил Александр.
– И всякий раз я буду проигрывать бой?
– А ты как думал! – воскликнул Александр. – Будущее должно быть сильнее! На то оно и будущее! Тот, кто идет первым, должен быть сильнее и побеждать!
– По Закону зверя, – мрачно произнес Зерон.
– Да хотя бы так!
– Значит, Закон зверя вечен.
– Значит, – кивнул головой Александр. – Потому что зверь живет в нас. Но надо управлять зверем.
– Поторопитесь, там! – послышался голос Лодочника.
– А вы там, в будущем, управляете зверем?
– Мне пора, – Александр уклонился от ответа.
– Понял, – мрачно улыбнулся Зерон. – Зверь вечен. Слушай, а давай местами поменяемся. Я вместо тебя пойду, а ты здесь останешься.
– Это будет дорого стоить, – ухмыльнулся Александр и оглянулся. – Эй, Лодочник. Тут Зерон экскурсию хочет совершить в мой мир. Какова цена проезда?
– Кончай шутить, – нахмурился Лодочник. – Давай на борт быстро! Там нас ждать не будут!
– «И вечный бой, покой нам только снится…», – продекламировал Зерон.
– Откуда ты это взял, – Александр удивленно поднял брови.
– От тебя поднабрался. Мысленно. Ну, бывай. Пошутил я. Не место мне там, в будущем. Пока не место. Всему свой черед. Все вовремя будет. А ты иди. Ты впереди идешь. Тебе ворота открывать. А я уж позади. Прикрою я тебя. С тобой всегда буду. Не хочу я больше с тобой драться. Надеюсь, что мы больше не встретимся с клинками в руках. Расстанемся с миром. Иди. Пора тебе. А то этот старикан нервничает, бородой трясет.
– А ты куда сейчас? – спросил Александр.
– Холодает, – вместо ответа произнес Зерон и посмотрел на небо. Со стороны Ахантагора вновь донесся приглушенный грохот. Дрогнула земля.
– Уходить вам надо отсюда, – посоветовал Александр.
– Надо, – согласился Зерон. – В вечность Хаккадор уходит. А мы возвращаться будем.
– Там у вас зима будет долгой.
– Я знаю. Мауронг говорил.
– Что он говорил?
– После падения Хаккадора на земле холод наступит.
– Да, – согласился Александр. – Пока новые семена не прорастут. Тысячи лет пройдут.
– Значит, надо спешить, – Зерон протянул руку. Александр положил в его ладонь кедровую шишку.
– Все, времени нет больше! – настойчиво прохрипел Лодочник.
– Давай, – Александр пожал руку Зерона и направился к лодке. Ступив на борт, оглянулся.
– Чего вы там стояли так долго молча, глазели друг на друга? – спросил Паша.
– Эх, Пашка! Расскажу тебе – не поверишь! Отдать швартовы! Полный вперед! – нарочито весело скомандовал Александр.
Лодочник погрузил весла в воду. Пять силуэтов медленно растворялись в ночи. Александр присел рядом с Пашей на носу лодки, погрузил ладонь в густую шерсть волка. Быстрое течение реки уносило лодку за поворот в темноту. Зарево пожарища подсвечивало редкие облака. Речная зыбь монотонно хлюпала о борт. Хаккадор таял, словно сон. Александр поднес руку к груди, прикоснулся кончиками пальцев к амулету.
«Я буду ждать вас, командир», – вспомнил он ее слова, произнесенные тогда на поляне, на берегу залива.
– Что здесь произошло? – вновь полюбопытствовал Паша.
– Ты же видел семена Дерева, – равнодушно ответил Александр.
– Это шишки-то кедровые?
– Они самые.
– А как это вышло? И где само Дерево?
– Долго рассказывать. Не сейчас.
– Мне надо. Для сценария надо!
– А я не хочу такого конца в сценарии! И вообще. Отстань от меня со своим фильмом!
– Ты чего? Что случилось-то?
– Ничего, замполит. Нормально все. Я расскажу, но не сейчас.
– Ну и ладно, – Куроедов пожал плечами и насупился.
– Не дуйся, замполит, – Александр хлопнул Пашу по плечу. – У нас еще будет время. По Реке Времени плывем все же.
– Похоже, что это еще не конец сценария, – мрачно произнес Паша после нескольких минут молчания и шепотом добавил: – Мне не нравится этот Лодочник. Я его узнал. Это же тот самый старик, что встретился нам в мертвом городе. А это та самая лодка, что мы нашли тогда на берегу. Зачем ты меня вновь посадил в нее? Куда он нас везет?
– Правда?! Узнал? – Александр в нарочитом испуге отстранился от Куроедова.
– Ты издеваешься, да? – Паша зябко передернул плечами и повел глазами по сторонам, но ничего не увидел, кроме темноты. Отсветы огней Анвантара давно уже поглотил мрак.
– Куда он нас везет? – снова тихонько буркнул Паша. – Ты знаешь?
– Нет, – охотно ответил Александр.
– Зачем же ты так охотно сел в эту лодку? Зачем мы плывем в эту темноту, в неизвестность?
– Потому что я не хочу такого окончания в сценарии, – невесело усмехнулся Александр и потрепал волка по загривку. Тот оскалил зубы и зарычал.
– Ты это, поосторожнее с ним, – предупредил, не оборачиваясь, Лодочник. – Этот зверь теперь Страж Реки. Он мой. Заслужил.
