— Изарогцы захватили Ньялля. Мы его отбили, сейчас он наверху. Думаю, что одно с другим каким-то образом связано. Завязывай с показухой, и поднимайся.
Он, с выражением лица, на котором было полное непонимание того, где и почему он находится, осмотрел зал и кивнул. Но выглядело это так, словно он не удержал голову, которая от количества выпитого упала на грудь.
Вместо того чтобы в который уже раз проделать путь наверх, я решил задержаться и посмотреть на представление, которое должен был устроить тигренок. И не разочаровался. То, как он пытался подняться из-за стола, не перебив стоящую на нем посуду только потому, что кинувшийся к нему охранник не позволил ему этого сделать, было еще тем развлечением. А потом их путь к лестнице, когда Рауль, демонстрируя, что с пьяных глаз кого за кого только не примешь, начал самозабвенно облапывать, ничуть не смутившегося от такой наглости мужика. Видно, не первый раз ему приходится слушать скабрезности загулявших посетителей, доставляя их в номера.
Так что мне пришлось несколько раз зажимать себе рот, чтобы не выдать своего присутствия, пока оборотня не затолкали в его комнату.
У нас он появился спустя всего несколько мгновений после того, как туда вошел я. Отметив, что за меня уже начали беспокоиться. Отступил в сторону, пропуская проскользнувшего мимо Рауля, и сделал вид, что лично я ничуть не удивлен его появлением.
Затем сбросив перевязь на пол, устало упал в кресло, успев заметить, как побледнела Раила, увидев родственничка.
— Ну и чего тебе не отдыхалось? — Недовольно уточнил я, прекрасно осознавая, что вряд ли стану спокойнее после того, как услышу и его ответ, и откровенность его племянницы.
Уж больно все, что происходило с того момента, как мы покинули мою крепость, оказывалось непредсказуемым.
— Меня нашел гонец. Волки передали, что карета Сирана повернула обратно. С чем это связано — они не знают. Никого, кто бы мог передать известия архимагу, они не заметили.
— Скорее всего, магический вестник. — Буркнул Терзар, с легким раздражением поглядывая на меня. Словно я и был зачинщиком всей этой катавасии.
— Похоже, ответ на твой вопрос известен леди Раиле. — Чрезмерной вежливостью подчеркнув, что несмотря на совместную прогулку за Ньяллем, в наших с ней отношениях все еще присутствует определенная отстраненность, произнес я.
Та, дав понять, что вполне поняла скрытый смысл моего тона, с заметным надрывом в голосе произнесла:
— Изарогцы узнали, кто, кроме самого архимага, может воспользоваться артефактом. Возможно, об их желании выкрасть Око стало известно и Сирану.
— Я не могу активировать артефакт. — Жестко произнес Ньялль, внеся некоторую сумятицу в мои размышления.
Только я посчитал, что все начало становиться понятным, как четкость решила покинуть созданную мною картинку.
— Боюсь, от тебя просто хотели избавиться. — Хмуро заметила девушка и удрученно посмотрела на Рауля, на лице которого я ясно читал отсутствующее у меня понимание и… ярость.
— Неужели она решилась на это?! — Вырвалось у него, а неожиданно появившийся в его ладони кинжал впился в столешницу стоящего рядом с ним стола. Выдавая кипевшие в нем чувства.
— Если Тиана узнает, она этого никогда не простит. — Тихо прошептала Раила и, глядя на меня, начала говорить.
И с каждым произнесенным ею словом я все сильнее понимал, что все, что пришлось пережить мне, может показаться мелкими неприятностями по сравнению с тем, с чем придется столкнуться кошке, как только ей станет обо всем известно. А в том, что это произойдет очень скоро… я не сомневался.
Татьяна
В Ашаир мы решили не заезжать. Слишком дорого было время.
Ингвар выразил намерение составить нам компанию, заменив собой похищенного наемниками Ньялля, и отправив на его поиски своих телохранителей. Вопреки моим ожиданиям, спорить те не стали. Даже тогда, когда Арадар, пытаясь убедить меня и остальных, что все не так страшно, как кажется, вскользь заметил, что барс и сам сумеет о себе позаботиться. Как только будет в состоянии обернуться. И то, что он попал в руки изарогцев связано отнюдь не с его неспособностью за себя постоять. Он просто собрался выяснить, кому и зачем понадобился.
Я склонна была своему мужу поверить, но… это не мешало мне волноваться. Потому что сам лорд, вопреки своим словам, спокойным не был.
Несмотря на высказанное всеми желание отправиться в путь немедленно, Арадар с нами не согласился, приказав всем до утра отдыхать. И хотя ответом ему послужило дружное ворчание, мы вынуждены были подчиниться не столько его холодному взгляду, который не сулил ничего хорошему тому, кто попытается с ним спорить, сколько здравому смыслу. Все, что произошло, отобрало довольно много сил. А то, что только предстояло, потребует еще больше.
Похоже, Неру ничуть не приукрасил истины, говоря, что решил все проблемы с хозяином гостиницы. Правда, по дрожащему виду того я смогла оценить всю дипломатичность состоявшегося у них разговора. Но, как бы то ни было, комнаты, взамен пострадавших в схватке, нам предоставили без дополнительной платы. И не две, как это было в начале, а три. Так что я без малейшего угрызения совести отправилась вслед за мужем, показав Алексу на Верту. Мол, ты сам знаешь лучший способ вернуть девушке душевное равновесие. Дракон, в ответ, только ухмыльнулся и повел взглядом на лорда. Пусть радуется, что тот, в отличие от всех остальных, которые не пропустили этого момента, не заметил царящей там двусмысленности. В отличие от всех остальных, которые не пропустили этого момента. Неру, Хакан и Тамар тоже решили задержаться до рассвета и предпочли проследить за тем, как мы скроемся за дверьми своих номеров.
Воодушевление боя уже давно сменилось усталостью, но я решила, что немного сил на то, чтобы посетить купальню у меня осталось. И не успели мы оказаться в комнате, как, сбросив перевязь и чмокнув неожиданно растерявшегося от моей выходки лорда, я отправилась смывать с себя пот и чужую кровь. Все-таки, порезвились мы знатно.
К тому моменту, когда вернулся последовавший моему примеру Арадар, я уже дремала. Не знаю, как бы он повел себя в ином случае, но кровать была одна, и ему ничего не оставалось делать, как лечь рядом со мной. Правда, так и не решившись пододвинуться ближе. И что за мужчины пошли?! Все самой приходится делать.
Я скользнула к нему и прижалась к сильному телу, радуясь ощущению тепла и надежности, которые от него исходили. Насколько бы свободолюбивой я ни была, довольно четко осознавала, что есть в жизни то, ради чего можно расстаться с призрачной независимостью, за которою держались кошки. Если присмотреться к ней внимательнее, то куча обязательств и правил, сводили на нет то, за что мы цеплялись.
