— А о чем, собственно, речь? — спросил Лисил. Тилсвит пожал плечами:
— Мы не быть уверены, но если он вампир, если пес его не чуять и он охотиться за этот предмет — вы должны найти предмет первые. Нельзя эта вещь попасть в его руки.
Магьер даже не сразу и осознала, что эти слова домина относятся именно к ней. Лисил испустил тяжелый вздох.
— Святые негодники! — пробормотал он.
— Ты предлагаешь, чтобы я и Лисил отправились вдогонку за Вельстилом? — уточнила Магьер, не вполне еще веря собственным ушам. — Мы ведь даже не знаем, где его искать. И Малец не сумеет его выследить.
С минуту Тилсвит молчал, обдумывая эти слова, и лишь оценивающе разглядывал Мальца. По его примеру все взгляды в кухне обратились на пса.
Малец по очереди оглядел их — и заерзал на месте, попятился, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Пожилой Хранитель что-то проворчал себе под нос.
— Выследить — нет, — наконец сказал Тилсвит. — Но Вельстил первый узнать маджай-хи, так? И эльф не убить Лисил, потому что с Лисил быть Малец. Этот пес иметь отношение… ко всему.
При этих словах Малец низко опустил голову.
— Он вас вести, — прибавил Тилсвит, блеснув зелеными глазами, и одарил пса укоризненным взглядом. — Он сам проговориться Винн — вы не случайно вместе, дампир, маджай-хи и полуэльф. Теперь идите найти Вельстил и узнать, что он ищет.
Он умолк, и в кухне воцарилась тишина. Затем речь своего наставника подхватила Винн.
— Некоторые наши собратья по Гильдии, — сказала она, — считают, что близится время перемен. Хотя не все мы сходимся в том, какие это будут перемены, и будут ли они вообще. Вот уже несколько десятилетий мы наблюдаем различные странные события, но до сих пор еще не доказано, что между ними существует прямая связь.
Винн замялась, явно подбирая слова:
— Судя по тому немногому, что вы рассказали о себе, у вас обоих в прошлом было много такого, о чем вы сейчас сожалеете. Пора вам уже выбрать собственный путь и не позволять другим выбирать за вас. Столетия назад, в Забытых веках, случилась легендарная война, которая так дорого обошлась человечеству. Плоды знаний и великих трудов, даже целые цивилизации сгинули настолько бесследно, что мы сейчас почти ничего не знаем о том, каким был мир до этой войны, как и с кем она велась и чем закончилась. Если Вельстил знает о существовании предмета, в котором заключено могущество той эпохи, он все так же упорно будет идти к своей цели, неважно, с твоей помощью или без нее. Опередите его, найдите этот предмет первыми! Если Вельстил жестоко убил Чесну только для того, чтобы заманить вас в этот город, — подумайте, на что он может быть способен ради того, чтобы завладеть этим предметом!
Хранители были, конечно, совершенно правы — и все же Магьер с тоской думала о том, что они требуют от нее чересчур многого. У нее самой было сейчас только одно простое желание — вернуться домой. Всякий раз, когда она отвлекается от своей обыденной и давно желанной жизни, неохотно исполняя то, чего от нее требуют, — ей на плечи сваливается новая, еще более непосильная ноша.
— Мы ведь даже не закончили еще дела, по которому сюда прибыли, — возразила она и, сделав глубокий вдох, выговорила то, что камнем лежало у нее на душе: — Мы не только неверно определили убийцу Чесны, мы еще и упустили обоих, и фальшивого убийцу, и настоящего. И Вельстила, и Чейна.
Тилсвит изумленно моргнул, а Лисил возмущенно воздел руки к небу, но тут же сморщился от боли, кляня себя за излишнюю порывистость.
— Надо взять деньги у городской совет ради Миишка, — убежденно сказал Тилсвит. — Больше никто не мог победить вампиры. Вы сделать город безопасным. Вы заставить Вельстил бежать из Бела.
Лисил не задумываясь поддержал его:
— Эти надутые индюки из городского совета узнали о том, что ты сделала в Миишке, и втянули тебя во все эти передряги — не бесплатно же, в конце концов! У меня в мешке две вампирские головы, третья еще валяется где-то в особняке, стало быть, у нас найдется что им предъявить!
Магьер не могла не согласиться с ним, хотя в душе все же сомневалась, что в Белу их привело именно письмо городского совета — скорее уж горячее желание загладить вину за то, что Лисил, спасая ей жизнь, поджег пакгауз Рашеда…
— А как же Чейн? — вопросительно оглядела она присутствующих.
При этом имени Винн отвела глаза.
— Чейн — ученый, — ответил за нее Тилсвит, — но мы знать, что он также и вампир. Мы не думать, что он еще придет сюда, а если придет — мы ему не помогать. Он не остаться в Бела, знать, что опасно. — Домин развел руками, словно призывая всех подтвердить очевидность его слов, — Так что вы исполнить свое дело. Вампиры в Бела больше нет.
— А я, — прибавила Винн, — доставлю вместо вас вексель городского совета в Миишку и передам его лично тому самому пекарю, о котором вы упоминали, — Карлину.
Хранители и впрямь считали, что дело слажено, но с точки зрения Магьер все это произошло слишком быстро. Сейчас эти двое всерьез полагают, что она, Лисил и Малец сумеют каким-то образом остановить Вельстила, хотя никому из них не известно толком, что именно он ищет и каким могуществом обладает этот загадочный предмет. Закрывая глаза, Магьер до сих пор видела предсмертные мгновения Чесны и О'Шийна и нечеловеческое хладнокровие их палача, который не испытывал ничего — ни жалости, ни раскаяния, ни даже извращенного наслаждения убийством.
Вельстил даже не стал пить их кровь. Он убил О'Шийна и Чесну только для того, чтобы заманить в Белу Магьер. На миг она ощутила жаркий прилив гнева. Вельстил очень многое знает о том, на что она способна, но что известно ему о том, каким образом Магьер появилась на свет? Дампир, дочь вампира, обладающего тайными знаниями, и смертной женщины, от которой осталась в памяти Магьер лишь дощечка с именем на деревенском кладбище.
Когда же началось вмешательство Вельстила в ее жизнь? На этот вопрос, быть может, есть ответы, которых ей вовсе не хочется знать.
Лисил придвинулся ближе к Магьер.
— Знаешь, — тихо сказал он, — я ведь кое о чем умолчал…
Гнев, притихший было, вспыхнул в ней с новой силой. Опять эти запоздалые признания!
— Когда мы еще плыли в Белу, — продолжал он, — в ночь, когда на тебя напали, я побеседовал по душам с тем головорезом, которого заперли в трюме. Он признался, что нанял их мастер Пойеск, чтобы помешать тебе добыть деньги на постройку нового пакгауза. Надо бы предупредить Карлина, чтобы он не спускал глаз с этого ублюдка.
Раны Магьер вдруг разом отозвались ноющей болью — словно их и не обработали целебной мазью, и эта боль лишь подлила масла в огонь ее гнева.
— Чтоб тебе провалиться! — пробормотала она.
— Тебе тогда и так изрядно досталось, — буркнул Лисил. — Да и вряд ли тебе захотелось бы узнать, каким способом я добыл эти сведения…
Он умолк, безнадежно опустив голову, и гнев Магьер сразу остыл. Она только сейчас заметила, какой у него усталый, безрадостный вид. И приуныл он так не только потому, что стал невольно причастен к паутине обманов, которую им довелось распутывать, с тех пор как они покинули Миишку. Куда больней задело его то, что Магьер так на него рассердилась.
— Об этом не беспокойтесь, — деловито сказала Винн. — Можете изложить мне свои предостережения на словах или написать письмо. Я уж позабочусь о том, чтобы Карлин обо всем узнал.
Магьер сейчас хотелось лишь одного — поскорей вернуться домой, но ей не давали покоя слова Хранителей. Не случайно она, Лисил и Малец оказались вместе, и путь их еще не завершен. Пора, наконец, узнать о себе всю правду — и о своем прошлом, и о будущем, и о том, зачем вообще она явилась на свет.
Лисил сидел рядом, но словно и не замечал ее, и Магьер вдруг поняла, что устала от разговоров. Уйти бы поскорей из этой слишком людной кухни, чтобы рядом был только он — и больше никого.
— Мы пока еще не получили плату от городского совета, — заметила она. — Пока не заплатят — нам и решать нечего.
