Мои слова застали Ланцова врасплох. Похоже, он совершенно не ожидал такого поворота событий.
Повисла долгая пауза, которая была нужна не только хозяину приёма. Я видел, как младший Чернышёв, что‑то начал говорить отцу, при этом, постоянно бросая взгляды то на меня, то на Ланцовых с их прототипом.
– Афанасий Дмитриевич, если княжна не хочет брать в руки оружия, то не стоит умолять её сделать это. Поберегите свою честь и наши уши, от столь неприятных разговоров. – заговорил Чернышёв старший.
Похоже, Денис всё же смог надавить на отца. Вот сейчас мы и посмотрим, чего такого он ему говорил.
– И почему вы сразу же решили обратиться к Великой княжне? Среди присутствующих имеется множество других кандидатур. Причём гораздо сильнее и искуснее княжны в плане применения дара.
Это он так намекает на своего сына? Походу парень захотел сам испробовать прототип.
– Господин Воронцов не будет против, если Чернышёвы возьмут право первого выстрела из этого, несомненно, потрясающего оружия? – расплывшись в улыбке, спросил меня Михаил Григорьевич.
Вот и для чего им это нужно? Вообще, никаких преференций они не получат. Если только, потешат самолюбие. Или это такой политический ход?
Типа смотрите Великая княжна отказалась это делать, а мы вот взяли и сделали?
Как же я далёк от политики. И вот сейчас даже не знаю, что мне делать. Либо настаивать на том, что этот выстрел произведу я, или отдать это право Чернышёвым.
Нужно, что‑то отвечать. А то стою и смотрю на них как баран на новые ворота.
– Если господин Ланцов не будет против, то вперёд. – махнул я рукой.
Но ко всеобщему удивлению господин Ланцов оказался против.
– Прошу меня простить, но мне бы всё же хотелось. Чтобы первую демонстрацию нашей новой разработки провёл либо кто‑нибудь из членов императорской семьи, либо человек приближённый к ним. А никого более близкого к ним, чем Сергей Михайлович, я даже представить не могу.
Вот теперь слова Ланцова меня действительно насторожили. Я незаметно подал знак Эрджан и Суворову, чтобы они были готовы в любой момент воспользоваться своей силой.
Если Эрджан предстояло вытащить нас отсюда, то Суворов должен будет организовать нам возможность эвакуироваться, закрыв нас своими тенями.
Сам я тоже потянулся к дару. Создав сразу несколько заготовок, для любого поворота событий. От защиты и нападения до стремительного пополнения сил, за счёт охраны Ланцовых.
– Слишком долго вы не можете определиться Афанасий Дмитриевич. Пожалуй, я тоже откажусь от вашего предложения. – заявил я.
Бедный Ланцов мгновенно изменился в лице. Мне даже показалось, что его сейчас удар хватит. Хотя среди одарённых это просто нереально.
– Господин Воронцов. – запричитал Ланцов. – Уважьте старика. Одна лишь надежда на вас и осталась.
– Получается, что Ланцовы пренебрегают работать с Чернышёвыми? Вы считаете, что мы недостаточно для вас сильны? Или просто вы хотите выслужиться перед императором? Так, каким образом вам поможет, что его дочь нажмёт на курок и совершит этот выстрел?
С каждым новым вопросом у Чернышёва становилось всё больше и больше сторонников. Я тоже поймал себя на том, что киваю, соглашаясь с его словами.
А Ланцов становился всё мрачнее и мрачнее.
– Мой сын с лёгкостью может сделать этот выстрел. И его кандидатура будет ничем не хуже потомка кровавых воронов. – совсем тихо добавил в конце своей речи Михаил Григорьевич.
Даже несмотря на то, что он находился довольно далеко от меня и разговаривал без средств для усиления голоса, я отлично расслышал каждое слово. Впрочем, как и все находящиеся сейчас на этом приёме.
Младший Чернышов так же, как и все просто стоял и кивал, соглашаясь со словами отца. Вот только мне очень не понравился его взгляд, когда он подошёл к Григорию Ланцову, чтобы взять у него пистолет.
– Чёрт с вами! – махнул рукой Ланцов. – Хотите, чтобы первыми, кто выстрелит из нашего прототипа, был член рода Чернышёв – на здоровье!
Прототип оказался в руках у Дениса, его дуло смотрело в нашу сторону. Я даже потянулся к дару и приготовил всё, чтобы мгновенно развернуть кровавый щит. Уж слишком мне не нравятся взгляды младшего Чернышёва. Но это будет только в крайнем случае. Пока постараюсь обходиться без применения дара. Посмотрим, что будет дальше.
Видя моё напряжение, мои спутники тоже мгновенно напряглись, продолжая следить за действиями младшего Чернышова. Под ногами Воеводы начали кружить тени, а руки Эрджан слегка светиться.
– Пока рано. – повернувшись, бросил я им.
Тем временем Чернышёв младший повернул пистолет в другую сторону и сейчас выслушивал последние инструкции, получаемые от Григория Ланцова. Было видно, что оба Ланцова очень сильно нервничают. В отличие от Чернышёвых, которые были совершенно спокойны.
Слуги быстро принесли и установили новую мишень.
В это время инструктаж уже был окончен. И Ланцов младший отошёл к отцу. Даже не целясь Чернышёв вскинул оружие, посмотрел в нашу сторону и подмигнул мне. Вот же позёр! Только после этого он нажал на спусковой крючок.
Если во время стрельбы Ланцова оружие выпускало небольшие заряды, то сейчас начался настоящий хаос. Огромная волна тьмы вырвалась из крошечного ствола оружия и устремилась вперёд, сметая всё на своём пути. От этой волны начали отделяться сгустки и отлетать в разные стороны, выполняя роль разрывных снарядов.
Последнее, что я видел, перед тем, как активировать кровавый щит, это яркую вспышку, оглушительный грохот взрыва и тело Дениса, отлетающее в нашу сторону.
Даша вскрикнула, а Суворов заковыристо выругался. Исчезнув в тенях.
Мгновенно вокруг поднялся шум. Начали раздаваться крики, но в основном это были ругательства. Все же приглашённые на эту демонстрацию в основной своей массе были одарёнными и умели защищаться. Вот и сейчас я видел, как вокруг нас гости активировали множество защитных техник. В основном индивидуальных, но было и парочка, закрывающая своей защитой целые группы.
Это были две каменные стены, выросшие на пути ударной волны, порождённой произошедшим взрывом.
В свой щит я вложил всё, что у меня сейчас было, но он справился со своей задачей, защитив нас от выброса силы и последствий ударной волны. Которая опрокинула многих.
Что вообще сейчас было?
Суворов куда‑то исчез, а Эрджан уже открывала портал.
– Постой. – сказал я порталистке. – Пока рано. Я хочу понять, что произошло.
Щит исчез и в паре метров от нас я увидел изломанное тело младшего Чернышова. Рука, державшая оружие, представляла из себя кровавую кашу. Местами торчали кости, висели лоскуты кожи.
На теле также имелось несколько кровавых ран. Лицо больше всего было похоже на оплавленную свечу. Обожжённая кожа в нескольких местах лопнула и сейчас из ран сочилась кровь. Грудь с трудом, но продолжала подниматься в такт затруднённого дыхания. Как он вообще дышит я не представлял.
– Помоги ему. – обратился я к Маниже, а сам первым делом остановил все кровотечения и даже вернул большую часть крови обратно, оставив себе самую малость.
Кто знает, что будет ждать нас дальше. Сила никогда не бывает лишней.
Целительница посмотрела на меня, как на умалишённого. Она явно не собиралась просто так помогать совершенно незнакомому человеку.
– Буду должен. – пришлось добавить мне и только после этого она не спеша пошла к парню.
Тем временем возле раскуроченного полигона раздались яростные крики. Друг на друга орали мужики, одним из которых был Воевода. Остальными оказались оба Ланцовых и ещё один мужик из ближайшего окружения Чернышёвых. Наверняка их начальник службы безопасности или что‑то в этом роде. И почему он не убил Ланцовых на месте?
Пока они лишь орали, не доходя до рукоприкладства. Но судя по выражению лица Воеводы, за этим дело не станет.
Сам же Чернышёв старший сейчас нёсся к сыну, но его не подпустила Манижа. Велев всем отойти и не мешаться. Никто даже не стал задавать вопросов, кто она такая. Тем более Денису на глазах становилось лучше.
