Я пришел в себя, лежа на спине. Был уже даже не день, а ранний вечер. Моя голова лежала на коленях Цилии, а рядом сидел Ареорн. Волчок стоял неподалеку, а конь Ареорна пугливо на него посматривал и всхрапывал.
Я поднял голову:
— Что со мной? Где мы? Сколько времени прошло?
Ответил Ареорн:
— Великий Серый, мы ехали по Степи, как вдруг в небе зажглись и стали переливаться многоцветные огни, а их сполохи занимали полнеба. Никогда мы не видели такого — зеленые, красные, золотые, синие, голубые, коричневые, фиолетовые и черные огни сплетались в неведомые ранее узоры. Иногда они вспыхивали так ярко, что становилось светло, как днем. Я отправил всех в лагерь, а сам, как Глава Совета, поехал искать источник этих огней. И я нашел вас. Ты лежал на коленях моей внучки, а твоя аура… посмотри сам на нее.
Я глянул и не увидел краев «шарика». Его просто не было. Вся аура стала как один огромный невероятный шар.
— Ого, — только и сказал я.
— У нашего мира появилась надежда на спасение, теперь я в этом уверен. Раньше она была призрачна. Все шаманы это понимали и думали, как спасти хоть что-то.
— Ареорн, твоя задача сберечь правнука. Когда он вырастет, то со своими братьями или сестрами станет основой вашего нового мира.
— Ты сам сбережешь его
— Боюсь, что после того, как я выполню свою задачу, я покину ваш мир. Это и разумно — нельзя оставлять здесь существо с такими возможностями, как у меня. Отправь Цилию в Башню немедленно. Волчок отвезет ее до Океана, Синяя Сестра доставит в пузыре, а там ее уже встретят другие Сестры. Она вернется сюда, когда родит сына и пройдет обучение высшему уровню коричневого мастерства. Такому, что вам даже не снилось.
— Цилия, пойдем, внучка, — сказал он и протянул к ней руку.
Вдруг он отдернул руку и удивленно посмотрел на Цилю. Перед ним сидела Великая волшебница.
— Дедушка, не делай так больше, пожалуйста. Никогда. Я очень тебя люблю, но я уйду только тогда, когда мне прикажет Хозяин. Извини. Теперь я Хозная.
Затем она обратилась ко мне:
— Хозяин, пока ты лежал у меня на коленях и витал в высших сферах, я много общалась с Сестрами. Мы стали очень близки. Мы и наши Звездочки стали единым целым и воплощением тебя в этом мире. Мы решили, что я должна быть рядом с тобой, чтобы мы могли тебе помочь. Не гони меня, пожалуйста, мы с Сестрами просим тебя. Я смогу сама себя защитить, да и Сестры не дадут нас со Звездочкой в обиду. Я клянусь тебе, что, как только ты победишь, мы вместе поедем в Башню и я не вернусь оттуда, покуда не выучу все, что должна. А пока я нужна тебе здесь.
Перед моим внутренним взором согласно замигали все огоньки. Блин, спелись — «Общее собрание трудового коллектива».
— Хорошо, оставайся, — промямлил я и закрыл глаза банально проваливаясь в сон.
Во сне мне снилось, что я лежу на широкой спине Волчка, а меня с двух сторон поддерживают, чтобы я не упал. И я еду-еду-еду куда-то. И мне хорошо от того, что рядом со мной такие хорошие существа.
Когда я проснулся, выяснилось, что меня действительно везли почти всю ночь — на подготовку к Слету у нас оставался один день.
Я проснулся и сел на Волчке. Сила внутри просто переливалась через край.
— Ареорн, скажи, а что такое перемирие перед Сходом? Оно касается только людей?
— Да. Очень давно люди договорились, что на сход приходят мужчины и женщины-шаманы всех Кланов, даже если они воюют. На Сходе они не имеют права убивать друг друга, они могут только состязаться. На следующий день после Схода никаких обязательств друг перед другом ни у кого нет.
— Понятно. Сколько Кланов нам противостоит?
— Шесть. И три из них более многочисленны, чем наши. Соотношение по людям примерно один к двум.
— А если кто-то погибнет во время состязания?
— Если это было в честной битве, то кланы не имеют друг к другу претензий. Этим часто пользуются, чтобы избежать большой войны. Если есть какие-то претензии, особенно связанные с убийством родственников или захватом скота, то семьи выставляют своих представителей. Но это было раньше, до паучьей чумы. Что будет сейчас — не знаю.
— Во время схваток можно пользоваться магией?
— Нет. За это могут уничтожить всю семью свои же. Бой должен быть честным.
— Выбор оружия?
— На вкус каждого.
— Когда надо выезжать?
— Сегодня в ночь, чтобы завтра к утру прибыть на место.
— Последний вопрос. Я ведь теперь член вашего Клана?
— Да. По закону обычно жена уходит в семью мужа. Но если у него нет семьи, или если он не принадлежит ни к одному клану — то может выступать за клан жены.
— Хорошо. Потому что у меня есть большое желание посостязаться с Черными. Тем более, что у вас против них практически нет шансов — они всю жизнь учатся только убивать.
Тем временем мы приехали к стойбищу. Все выскочили нас встречать — главы им рассказали про договор с волколаками, и им не терпелось на них посмотреть. Из всех представителей семейства собачьих, был один Волчок. Все почтительно расступились перед нами, и я слез с него, оставив перед специально поставленной для нас с Цилией юртой. Он каменным изваянием застыл перед входом.
— Циля, тебе надо поспать, завтра сложный день. У меня есть еще дела.
Поскольку она шла всю ночь, то без слов улеглась на постель из ковров и немедленно отрубилась.
— Башня, накачай ее, пожалуйста, под завязку, и дай коричневых знаний — теперь у тебя их много.
— Хорошо.
Тем временем я при помощи Зеленой магии стал наращивать тентакль в месте, где мы срослись, таким образом, чтобы он закрывал максимум моего тела. Мне совершенно не улыбалось повторить «подвиг» моего предшественника — быть убитым отравленным кинжалом в спину, и я хотел уменьшить вероятность такого события. При одновременном нападении нескольких черных высокого уровня, я мог и пропустить случайный удар.
Вечером был большой сбор Глав кланов и Шаманов. За мной зашел Ареорн.
— Цилию предлагаю не будить. Она сейчас в глубокой медитации и постигает азы Коричневого мастерства — мне завтра нужны будут все силы. После общего сбора я хочу поговорить отдельно с Шаманами.
— Хорошо. Конечно, она расстроится…
— Ничего, если мы победим, будут еще Сходы, а если нет, не велика беда от того, что пропустит.
Мы вышли из юрты, и я увидел, что дети ползают по Волчку, забираются на него верхом и чуть ли не лезут пальцами в глаза. Периодически он встряхивал головой или тыкал носом в кого-нибудь из них. Они с хохотом сваливались в пыль. Он с видом затравленного зверя посмотрел на меня, но я сказал ему:
— Даже не знаю, чем тебе помочь.
При этом мы с Ареорном улыбнулись, после чего тот прикрикнул на детей, чтобы они не приставали к гостю. Не знаю, возымело ли это действие.
Мы зашли в центральную юрту. Там собрались все, кто был в степи на встрече с нами, и еще несколько человек.
Я встал и начал:
— Этот Сход будет особенным. Думаю, он закончится большой войной. Когда я дам знать, вы должны накинуться на представителей других Кланов. Это может произойти только в случае, если ими будет нарушено перемирие. Кстати, все, кто будет на Сходе, должны быть с моими артефактами. Все, что останется лишним — раздайте женам и детям. Я потом пришлю вам еще. Этот артефакт — единственная реальная защита от пауков. Почти весь зал потянулся к себе под сердце — я понял, что они уже использовали их.
— Я поеду на лошади, волколакам будет другое задание. Они подключатся к нам позже
Затем все вышли и остались только шаманы
— Насколько я знаю, одним из самых сложных заклинаний в Коричневом цвете является локальное землетрясение. За всю историю это происходило дважды во время больших войн. И для этого нужен Полный Шаманский Круг. Сейчас полного круга не получится, но Цилия после медитации будет кратно сильнее. Я не знаю, смогу ли я сам подключиться или буду занят. Вы же знаете горы, под которыми расположено паучье гнездо?
— Да.
